ファンタジーの世界が好きだ。もう30代も半ばに届こうという歳だが、がんばったらファンタジー世界に住めるんじゃないかといまだに思っている。

　この願望を満たしてくれるのがMMORPGだ。世界観がしっかりしていて、自由度がすごく高い『ArcheAge』のサービス開始をいまかいまかと待ちわびている。

　もう待ちきれない。6月10日、同じ部署のあらじ谷塚がプレスカンファレンスを取材しに行くというので、撮影担当としてついていきました。

★世界観の演出に驚く†

▲僕もスーツを着ていけばよかった。

　プレスカンファレンスの会場は青山迎賓館。到着した僕らをスーツ姿のドアマンが出迎えてくれた。

　結婚式などに使われる場所ということもあり、すごくきれい。

　この日の僕らの服装はグレー・ブラウン系のTシャツ（あらじ谷塚）と豹柄のシャツ（ミス・ユースケ）だ。

　僕ら、場違いなんじゃないか。ドレスコードがあったらどうしよう。名刺交換をしようとしたら名刺ではなく“場違い”と書かれたカードを渡されたらどうしよう！

　少し緊張したまま、女性スタッフに案内されて建物の奥へ進んでいく。

▲扉を開けるとそこにはエルフの女性が！

▲司祭様から洗礼を受けると、

▲いったん屋外へ案内された。

▲階段を下りていって、

▲プールの横には、

▲組み手をするハリハラン（日本人に似た種族）の男女。

▲男性はエルボーをガードするものの、

▲ローキックをくらっていた。

▲ヌイアン（欧米人っぽい見た目の種族）の男性たちは酒盛りの真っ最中。

▲あらじ谷塚も参加。

▲ノリのいいお兄さんもご満悦。

▲屈強なふたりの騎士が守る室内には、

▲カンファレンス会場が。

▲弦楽器による演奏が『ArcheAge』の世界へと誘う。

　一般的なプレスカンファレンスは、関係者やメディアに向けて情報を発信するものだ。だが、今回はファミリーテストに参加した一般ユーザーも招待して行われた。彼らに『ArcheAge』の世界を感じてもらおうという計らいだ。

　仕事で行ったはずの僕も『ArcheAge』の世界を楽しんでしまった。“写真を撮影する”というミッションがあったので平静を装ってはいたが、気持ちは完全に舞い上がっていた。おれ、ここに住む！

▲このなかに紛れ込んだらフェレ（獣人っぽい種族）みたいに見えるんじゃないか。

　ゲームオンさんの思惑どおり過ぎて恥ずかしい（仕事で行ったという体裁を整えるために、ほかのメディアよりもだいぶ遅れているにも関わらず、この記事を書いています）。

　『ArcheAge』の世界観＝きれいなファンタジーだと思う。プロデューサー・野田真央さんのプレゼンテーションでは、そんな世界で自由に生活できることが強調されていた。

　自由の象徴と言えば、空。『ArcheAge』ではグライダーで高所から滑空できる。束縛から解き放たれるようで、とても気分がいい。

　実際に飛行可能なパーソナルジェットグライダーを制作する“オープンスカイ”プロジェクトを手がけるメディアアーティスト、八谷和彦さんとのコラボも予定されているとのことだった。わくわくする。

▲八谷さん（左）と野田さん（右）の話に聞き入る。僕も空を飛びたい。あとで取材メモを見返したら“空を飛びながらノートPCで『ArcheAge』”と書いてあった。それはだめだろ。

★おれ、この世界に住むことにしたよ。†

　話を聞けば聞くほど、『ArcheAge』は“自由”をテーマにしたMMORPGに思える。

　小学生のころ、プールの授業で少し時間が余ると「じ～ゆ～う！　じ～ゆ～う！」というコールが巻き起こった。大人になったいま、幼かったあのころよりも“自由”の大切さに気づいているつもりだ。僕も『ArcheAge』を前に「自由！　自由！」と叫ぼう。

　6月26日（水）から始まるクローズドβテストには僕も参加する予定だ。参加特典として、マントや家具などに自由に画像を貼り付けられる“無限の想像”がプレゼントされる。もらえるのは正式サービス以降なので、それまでに想像力をふくらませておきたい。

▲衝撃の事実。

　ところで、僕はずっと野田さんの名前を“真央（まさお）”だと思っていのだが、スクリーンに映し出されたふりがなは“まお”だった。

　あの世界的フィギュアスケーター・浅田真央選手と同じ名前だ！　と、カンファレンス中ひとりで興奮していた。フィギュアスケート好きなので、何だかうれしかったのだ。どっちの真央ちゃんもがんばってほしい。

▲ヌイアンの男性が剣を貸してくれた。いい人だ。

　ここで宣伝。『ArcheAge』での生活や冒険をサポートするガイドブック『ArcheAge 公式スターティングガイド』が7月に発売予定です。制作はこの記事にも登場しているあらじ谷塚が担当。たくさん売れると機嫌がよくなって僕にお酒をおごってくれると思うので、みんな買おう！

　さらに、本日21：00から放送予定のファミ通コネクト！パーティーに、『ArcheAge』プロデューサーの野田さんとGMルシウスが出演。クローズドβテスト開始前の本作を遊んだりするみたいです。見よう！

視聴ページはこちら。
live.nicovideo.jp/watch/lv139801058
生放送が終わっても1週間くらいはタイムシフトで視聴できます。

カンファレンスのちゃんとした情報記事はこちら。

『ArcheAge』オフィシャルサイトはこちら。