2022年8月6日～8日(現地時間8月5日～7日)に、アメリカのラスベガスで開催された世界最大規模の対戦格闘ゲーム大会“Evolution Championship Series 2022（EVO2022）”。そのメイン種目であるSNK人気対戦格闘ゲーム『THE KING OF FIGHTERS XV』(『KOF XV』)では、ZJZ選手が見事に優勝を飾った。本稿では、“EVO 2022”の激闘を振り返る。

優勝したZJZ選手。

■優勝
ZJZ(台湾)
クーラ、ジェニー、クローネン

■準優勝
ET(台湾)
クーラ、ジェニー、クローネン

■3位
XIAOHEYTW(台湾)
紅丸、ロック、京

■4位
LACID(韓国)
明天君、シェルミー、アッシュ

■5位
スコア(日本)
社、ちづる、ジェニー

PAKO(メキシコ)
ちづる、ルオン、エリザベート

■7位
mok(日本)
ククリ、ジェニー、クローネン

SEIS MX(メキシコ)
クーラ、ちづる、クローネン

世界各国から1014名がエントリー†

　2022年8月6日からスタートした予選には、世界中から1014名がエントリー。その中には、スコア選手やmok選手、ZJZ選手、ET選手など、世界のトッププレイヤーが名を連ねていた。

　スコア選手はウィナーズクォーターファイナルでZJZ選手に敗退したが、パキスタン勢のArslan Ash選手に勝利してトップ8入り。また、mok選手もウィナーズラウンド1でET選手に敗れたが、ルーザーズラウンドを勝ち上がってトップ8まで駒を進めた。

　そのほか、優勝候補と目される台湾勢のZJZ選手、ET選手、XIAOHEYTW選手が順当に勝ち上がり、さらに韓国勢のLACID選手、メキシコ勢のSEIS MX選手、PAKO選手がトップ8に進出。トップ8にはアジアの選手が6名入り、アジア勢のレベルの高さがうかがえた。

※注目選手の紹介についてはこちら

日本勢最高は5位のスコア選手†

　トップ8は、スコア選手とmok選手という日本勢同士の対決が早くも実現。試合は2試合ともお互い大将戦まで進むが、スコア選手がmok選手に2-0で勝利し、ルーザーズクォーターファイナルへ進んだ。

　その後スコア選手は、XIAOHEYTW選手に敗れたET選手との試合に挑むことに。1試合目はスコア選手の社がET選手の先鋒と中堅を倒し、優位に試合を進めて1勝する。しかし、2試合目は大将戦まで進むも負けてしまい、3試合目は勢いに乗ったET選手のクーラに3人抜きをされてしまい敗退。スコア選手とmok選手は健闘したが、“EVO 2022”の『KOF XV』はスコア選手5位、mok選手7位で幕を閉じた。

壇上で席に座るスコア選手とメインキャラククリの衣装を意識したmok選手。

スコア選手とmok選手の試合は毎回大将戦までもつれ込む激戦に。

スコア選手対ET選手の3試合目、ET選手のクーラに圧倒されてしまう。

台湾勢同士のグランドファイナル†

　グランドファイナルは、無敗のZJZ選手とトップ8でXIAOHEYTW選手に敗れたが勝ち上がってきたET選手という、台湾勢同士の組み合わせ。グランドファイナルは3試合先に勝った方が勝利となる。

　1試合目はZJZ選手のクーラとクローネンが活躍し勝利したが、2試合目はZJZ選手がET選手に負けてしまう。最終的に、3、4試合目で安定感のある試合を見せたZJZ選手が、予選から10勝0敗で見事優勝した。

３試合目にZJZ選手の先鋒クーラが活躍し、試合を優位に進める。

ペースをつかませないZJZ選手。

総評†

　今回は優勝候補であったZJZ選手が順当に優勝した大会と言っていいだろう。ZJZ選手について特筆すべき点はふたつある。ひとつは相手のジャンプを迎撃する圧倒的な“対空精度”だ。『KOF』は非常に速い展開、かつジャンプの種類が多いため、相手のジャンプ攻撃を迎撃するのが非常に難しい。しかし、ZJZ選手の対空精度は出場選手の中で頭ひとつ抜けていた。

　もうひとつは地上戦のうまさ。ZJZ選手は対空精度が高いため、相手としては地上から崩しに行きたくなる。しかし、垂直ジャンプ攻撃や牽制攻撃の置きかたが非常にうまく、相手を追い払う能力が突出しているので、なかなか近づくことができない。このように地上からの接近が難しいうえに対空精度も高いということで、立ち回りが終始安定。これがZJZ選手の高い勝率を支える原動力となっていた。

　現時点ではZJZ選手を崩せるプレイヤーはいないと言っていいだろう。『KOF』シーンのイチファンとしては、彼の癖や行動パターンを分析して対策を練り、ZJZ選手と負かすほどのプレイヤーが現れることを期待したい。

『KOF XV』の追加キャラが公開！ さらに『餓狼伝説』の新作も†

　EVO2022では新情報も多数公開された。まず『KOF XV』は、2022年秋に『サムライスピリッツ』チーム（覇王丸・ナコルル・ダーリィ・ダガー）が、そして2023年からは新シーズンとして矢吹真吾やキム・カッファンの登場が発表された。また、プレイステーション/Xbox/PCがすべてつながるフルクロスプレイにも対応予定とのこと。さらに、20年以上の時を経て『餓狼伝説』シリーズ最新作の開発も決定。詳細は下記のリンクより記事をチェックしてほしい。

※『餓狼伝説』シリーズ新作の開発が発表。一方、『KOF15』にはサムスピチームが今秋参戦＆来年にはフルクロスプレイ対応も