2023年3月31日から4月2日まで、3日間にわたり開催された格闘ゲームの祭典“EVO Japan”。今回、Day2にSNKブースにて開催されたナカタ トモヒロ氏によるサイン会と、ナカタ氏へのインタビューの模様をお届けしていく。

ナカタ氏によるサイン会は今回が初めての開催。開始時刻前からかなりの行列が。中には朝一番から整理券を取りに来たという人も。

EVOの大会の隙間を縫った、30分足らずの短い時間の中ではあったが、みんな一様にサインを大切に抱えていく様子が印象的で、非常に暖かいサイン会であった。

アンヘル、アッシュのコスプレイヤーの方。作品への愛情を全身で表現している。

海外の方もサインを手に笑顔でブースを去っていった。世界中にファンを持つ愛された作品ということだろう。

ナカタ トモヒロ氏ミニインタビュー！ 制作のポイントは「ぱっと見でわかること」†

――今回初めてのサイン会ということでしたが、いかがでしたか？

ナカタ　ふだんゲームをプレイしていただいている方々に、少しでも恩返しができてたいへんうれしいです。何よりたくさんの人が来てくれて、注目されているタイトルだなと改めて実感しまして、また気を引き締めながら仕事のモチベーションアップに生かしていきたいです。

――今回のサイン会で、ファンの方と直接交流してみていかがでしたか？

ナカタ　たくさんの方に「イラストが好きです！」と言ってもらえて、すごく励みになりました。名古屋から来ました、という人や外国の方など、遠方からもたくさん来ていただいてありがたい限りです。

――『KOF』のコスプレをされている方もいましたが、ご覧になってみていかがでしたか？

ナカタ　皆さん、忠実に再現されていてすごいなあと。自分は開発者として“このキャラでプレイしてみたい”と思ってもらえるようにデザインしたり絵を描いていますが、コスプレイヤーの方も増えてくれると励みになりますので、そういう気持ちで今後も開発に取り組んでいきます。

――長い歴史を持つシリーズですが、これまでの作品のイメージとの兼ね合いなどで、気をつけているポイントなどがあればお聞かせください。

ナカタ　変えてはいけないポイントと変えられるポイントがあると思っていて、変えられるところは現代風にするという感じに、全体でバランスが取れるように意識しています。ただ、そのままのキャラクターもいるので、奇をてらいすぎると浮いてしまうので、バランスを見ながらというところに気を付けています。

――イスラ、ドロレスを制作していた時のポイントなどはありますか？

ナカタ　あのふたりのデザインは、途中まで私とおぐらさん（おぐら えいすけ氏：SNKイラストレーター）がやり、佐治という『サムライスピリッツ(2019)』のデザイナーがまとめてくれました。なかなか煮詰まって、佐治さんにも手伝ってもらいながら作っていきました。

　もともとのイスラの生い立ちやドロレスのキャラクター設定などをテキストでもらっていて、そういったものがパッと見たらわかるような点を大事にしています。イスラだったらスプレーで絵を描くストリートな感じを、ドロレスなら肩や服の模様などで民族感が出るように意識していました。

――一周年イラストコンテストの受賞作品をご覧になってみていかがでしたか？

ナカタ　どれも本当に素晴らしい作品で、色使いなど参考になりましたし、なによりとても愛を感じました。ふだんSNSなどでSNK関連のイラストはチェックしていて、上手な方がたいへん多いので、いい刺激をいただいております。

SNKブースで展示も行われた一周年イラストコンテストの受賞作品。ナカタ氏の言う通り、どれも愛にあふれた作品だ。

――『KOF』オフィシャルイラストレーターのおぐら えいすけ氏とはどのような役割分担をされているのですか？

ナカタ　おぐらさんはキャラクターのみならずインターフェースや3Dモデリングなど『KOF XV』の全体を見ていて、私はおもにイラストやキャラクターデザインを担当しています。僕の描いたイラストも最終的にはおぐらさんにOKをもらっています。おぐらさんは師匠のような感じです。

『KOF XV』のキーアートを例にすれば、構図は私が考えて小倉さんに仕上げてもらう、というように絵を描くだけ、というだけの仕事でもないですね。小倉さんはメインデザイナーというより、『KOF XV』のクリエイティブディレクターという感じで全体を統括しています。

――最後に、ファンの方へメッセージをお願いいたします。

ナカタ　たくさんの方に来ていただいて励みになりましたし、暖かい言葉もたくさん頂戴したので、いい作品作ってお返ししたいと思います。これからも応援お願いいたします！

ナカタ氏の写真。SNKシャツがとても似合っている。

EVO Japan 2023ファミ通取材班：とよまん、イトラ、西川くん、あみだ