※コマンド表記について
本稿ではレバー入力の9方向をキーボードのテンキーに見立てて数字で表記してあります。
例(キャラクター右向き時)：1＝左下、2＝下、3＝右下、4＝左、5＝ニュートラル、6＝右、7＝左上、8＝上、9＝右上
必殺技のコマンド表記例：鬼焼き＝623＋P

ギース・ハワード†

　ギースは初代『餓狼伝説』のラスボス。過去にテリーやアンディの父であるジェフ・ボガードを殺害していることから、ふたりとは深い因縁を持っている。サウスタウンを本部とする大企業“ハワードコネクション”の総帥でもあり、その悪役らしい背景やエピソードから“悪のカリスマ”や“暗黒街の支配者”などと呼ばれる。

　バトルスタイルは“烈風拳”と“疾風拳”という2種類の飛び道具と、リーチや判定に優れた通常技を使い、中距離で自分のペースを作るのが得意なキャラクター。防御面では、相手の攻撃を捌きつつ反撃をする“当て身技”を持っているのが特徴。攻撃面でもパワーゲージをふんだんに使ったコンボが強力なことから、スタンダードとは言えないものの、攻守ともに手札が揃っている。

　『KOF XV』のギースは前作『KOF XIV』をベースとしており、そのうえで攻守の両面にうれしい強化点が見受けられる。

　まず、防御面ではしゃがみ強パンチのモーションが変更。真上にアッパーを決めるモーションとなっており、早めに出すことで対空として機能しやすい。相手がしゃがみ強パンチを意識して、早めのジャンプ攻撃で潰そうとしてくる場合には、従来通りに“上段当て身投げ”や“鬼煩悶”といった“当て身技”が機能するだろう。

　攻撃面では、クライマックス超必殺技として“羅生門”が追加。これは『リアルバウト餓狼伝説2』で初めて登場した必殺技で、発生の早いコマンド投げとなっている。いままでは特殊技“天道砕き”や必殺技“不動拳・吽”といった中段技による崩しが主だったが、これに投げ技が加わったことで、飛躍的に崩し能力が向上したといえる。

　また、新必殺技として“飛翔日輪斬”が追加。この技は『KOF ’96』などで使うことのできた必殺技で、飛び上がった後、腕を薙ぎ払いながら落下する打撃技。通常版は攻めのアクセントとして使うのがよさそうだが、EX版は飛び上がるモーションにも攻撃判定があり、ヒット時は相手をバウンドさせるので追撃可能。コンボパーツとして重宝しそうだ。

　前作『KOF XIV』のギースはMAX発動（クイック）を駆使した強力なコンボが魅力だったものの、対空や通常時のコンボなど欠点もあり、ややピーキーな性能と言えた。しかし『KOF XV』ではそれらの欠点を克服し、いままで通りの爆発力に加えて守りや崩しの手段も増えているなど、使いやすさとポテンシャルの両面が向上している。攻守のバランスを考えながらも、どこか強い個性を求めているプレイヤーにはぜひ使ってみてほしい。

ギースの基本飛び道具“烈風拳”は健在。

空中から斜め下に気を放つ“疾風拳”。この“疾風拳”と“烈風拳”を主軸に戦うのがセオリー。“EX疾風拳”は飛び道具を盾に攻め込めるため、相手は対空しづらく、比較的安全に接近できる。

ギースはダウン状態に追撃できる技を複数持っている。必殺技の“雷鳴豪破投げ”はEX版が追加されており、ダメージアップに加えて相手を前側に叩きつけるため、そのまま攻めを継続できる。

弱攻撃からは“弱不動拳”のほかに、“EX不動拳”もつながる。ヒット後は崩れダウンとなるため、「しゃがみ弱パンチ⇒EX不動拳⇒EX飛翔日輪斬⇒強烈風拳」といったコンボが可能だ。

ビリー・カーン†

　ビリーは、初代『餓狼伝説』の敵キャラクターとして初登場。『KOF』シリーズには『KOF ’95』から参戦しており、『KOF』シリーズの中では珍しく、三節棍による棒術で戦う武器格闘スタイルである。

　性能面では中距離以上での立ち回りが得意。立ち回りでは三節棍による優れたリーチと攻撃判定で相手を寄せ付けずに戦い、近距離戦では小回りの利くキック系の技でコンボを狙うヒットアンドアウェイスタイルが強力である。

　ビリーもギースと同様に攻守の両面に強化が入り、個性はそのままに使いやすいチューンナップとなっている。

　まず遠距離弱パンチは、必殺技でキャンセルができるように変更。これにより「しゃがみ弱キック×2⇒遠距離弱パンチ⇒EX強襲飛翔棍」といったコンボが可能になっているのは、大幅な強化と言えるだろう。

　また、強三節棍中段打ちからは、新派生として「236+強パンチ」で“釣込三節棍中段打ち”が追加。この技は相手を引き込む性質があり、ガードをさせてもビリー側が先に動ける。ヒット時はスーパーキャンセルで“紅蓮殺棍”もつながるため、遠距離からリターンを取りたいときに使える技となっている。なお、従来の“火炎三節棍中段打ち”は「236+弱パンチ」で使用可能だ。

　守りでは、新しく“火龍追撃棍”と“水龍追撃棍”という2種類の当て身技が追加。これは『KOF ’97』などで使うことのできた技で、“火龍追撃棍”は空中判定の打撃技、“水龍追撃棍”は地上判定の打撃技に対して反撃できる。ビリーは、近距離からジャンプで攻めてくる相手に対して苦戦しやすかったため、当て身技の追加の恩恵は大きいだろう。

　ビリーは遠距離戦が主体だが、牽制だけで相手の体力を削り切るのは難しいため、どこかでリターンを取りに行く行動が必要になる。『KOF XV』では、そのリターンを得るためのパーツが近距離でも遠距離でも増えており、シンプルに攻めの圧力が増している。また、攻め込まれてしまった場合にも、当て身技やシャッターストライクを意識させることで、相手を攻めづらくさせることが可能となった。このように、攻守両面でプレッシャーを与えることで、相手を動きづらくさせ、立ち回りの展開を多く作れれば、ビリー本来の強みである牽制が活きる試合運びがしやすくなるだろう。

ビリーは三節棍を使った牽制が最大の特徴であり強み。遠距離強パンチやジャンプ強パンチを使って容易に相手を近付かせないようにしよう。

空中で「2+強パンチ」で出すことのできる特殊技“直下打ち”は表裏が見切り辛い崩しのための技。この技を意識させると、固め目的のジャンプ強キックなどが通りやすくなる。

EX技がいつでも使えることで“EX雀落とし”がコンボに使いやすくなった。また強及びEX雀落としは派生技として「236+パンチ」で“火炎雀落とし”が追加。ここからはさらに“弱三節棍中段打ち”で追撃できる。

山崎竜二†

　山崎は香港を拠点とする闇のブローカーで、『餓狼伝説3』のボスとして初登場。『KOF』シリーズには『KOF ’97』から参戦しており、社やクリスと同じく“オロチ八傑集”のひとり。しかし、本人はオロチ復活などに興味がなく、単独行動をする一匹狼である。

　性能面では、大振りながらもリーチに優れた通常技と、必殺技の“蛇使い”を使った牽制による中距離戦が得意。攻めでは中段攻撃やコマンド投げを持っており、守りでは当て身技の“サドマゾ”を持つなど、使いどころを選ぶものの強力な技がひと通りそろっている。また、ヒット後に相手を毒状態にすることで、継続して体力を奪える“マムシ”という超必殺技を持っているのも特徴だ。

　山崎も『KOF XIV』をベースとしているため、前作を触っていたプレイヤーには馴染みやすいだろう。そのうえで細かいところに調整が入り、よりオフェンシブな性能となっている。

　特殊技の“ドカン”は発生が早くなっており、“EX倍返し”からの追撃として使用可能に。“ドカン”が空中ヒットした場合には、きりもみやられとなり追撃できるため、「“EX倍返し”⇒“ドカン”⇒“砂掛け”⇒“蛇使い(弱パンチ版)”⇒“蛇使い(弱キック版)”」といったコンボが可能。

　ほかには、新必殺技“トドメ”が追加。この技は、ダウン状態への追撃専用技で、通常版は相手を反対側に吹き飛ばし、EX版では前方のやや近い位置にダウンさせるなど、ギースの“雷鳴豪破投げ”と似たような性能である。“ヤキ入れ”などからヒットさせられるため、その名前の通りフィニッシュブローとして使うのがおすすめだ。

　また、遠距離強パンチが必殺技でキャンセルできるようになっているのもポイント。ここからは“EX蛇使い”がつながるため、牽制や差し返し技として使うことで高いリターンが得られる。遠距離強パンチ自体は隙がやや大きいので、攻めで使う際には“蛇騙し”にキャンセルしてカバーしていこう。

　山崎は近距離の崩しの強みはそのままに、コンボダメージの向上により崩しや牽制の圧力が増している印象。また、ダメージ以外にも、パワーゲージの残量に合わせたコンボ選択に自由度があるため、試合状況に応じた判断ができれば、先鋒～大将までどこでも活躍できる機会はありそうだ。

山崎はリーチの長い技で試合の主導権を握りやすいのが強み。軸となる“蛇使い”はボタンをホールドすることで、技の発生タイミングを変えられるほか、ホールド中に強キックを押すことで使える“蛇騙し”で動作を中断できる。隙の大きいしゃがみ強キックなどは毎回“蛇騙し”にキャンセルしていこう。

遠距離強キックが超必殺技以上でキャンセルが可能。やや難しいものの、先端がヒットした際には、超必殺技の“マムシ”やクライマックス超必殺技の“ドリル”につなげられるため、パワーゲージを持った状態の牽制の圧力が増している。

“弱倍返し”は仕様が変更。相手の飛び道具を取ると、ポケットに入れた手に赤いエフェクトがつくようになる。この状態で再度“弱倍返し”を入力することで、任意のタイミングで1度だけ飛び道具を撃てる。

飛び道具は通常攻撃からキャンセルもできるため、コンボや連携の強化にもつながる。