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●予選で消える男

最近の日課……というか、酒を飲みに出かけたときの“黄金パターン”が、新たにできつつある。

　故郷の群馬から上京してきて、酒をたしなみ始めたころの黄金パターンは以下のようなものだった。

　ボウリング→ゲーセン→ビリヤード→居酒屋→カラオケ（フィニッシュ）

　高田馬場でばかり遊んでいたので、このサイクルができたのかもしれない（高田馬場は駅前にボウリング場やビリヤード場があるのです）。

　ファミ通に入ってから、このサイクルに変化がもたらされた。以下のような感じに。

　居酒屋→居酒屋→居酒屋→カラオケ（フィニッシュ）

｢どんだけ酒飲んでんねん！！！｣

　って感じだが、編集部が三軒茶屋にあったころはとくにこの傾向が強かったなぁ。三茶はそこらじゅうに飲み屋があるし、しかも遅くまでやっていたから。

　そして齢30を過ぎ、そろそろオトナっぽいアフターファイブの過ごしかたを考えないとカッコ悪いぞ……と考え始めたころ、黄金パターンは↓こんな感じになった。

　居酒屋→BAR→BAR（フィニッシュ）

　30～38歳くらいまでのころが、もっともスマートに酒を楽しんでいた時代かもしれない。ナゼかと言うと、いまはまったく違うパターンにハマっているから。

　現在の、夜の黄金パターンがこれだ。

　居酒屋→ゲーセン→BAR→カラオケ（精密採点）→ラーメン（フィニッシュ）

　……これを、ただの“おっさん化”ととるのか、それとも｢まだまだ若々しいわねえ＾＾｣ととるのかはそれぞれの判断にお任せしたいが、注目してほしいのは長らく黄金パターンから抜け落ちていた“ゲーセン”の項目が、ここにきて復活したことである。……ようやく本日の本題に入るが、40過ぎの俺をしてゲーセン通いを復活させたコンテンツこそ、ここで取り上げている『パズドラバトルトーナメント』なのである。最近の“夜の娯楽”はもっぱら『パズバト』。ゲーセンに行くのが楽しくてしかたない。

　先日も、パズドラの山本大介プロデューサーと飲みに行ったのだが、待ち合わせの方法からしてちょっとイカしていたよ。その日は、俺のほうが早く仕事を切り上げられそうだったので、ウキウキしながらこんなメッセージを送ったのだ。

｢たぶん、俺のほうが早くいけるので、ゲーセンで待ってますわｗｗ｣

　すべてを察した山本さんから、速攻で返事が返ってきた。

｢あ！！　パズバトですな！？ｗ　了解です！！　僕もなるべく早く行って、パズバトりますｗｗｗ｣

　そして実際にゲーセンに赴き、100円玉のストックを確認してから『パズバト』の筐体に着く。NESiCAをセットして自分のデータを呼び出したら、まずはデッキのカスタマイズだ。ポンと画面をタップすると、見慣れた面々が画面に表示された。現れたモンスターを見て、俺は｢はぁ……｣とため息をつく。

｢……何時間見つめていても、前回のメンツと変わらない……｣

　絶望しながら当たり前のことをつぶやき、カスタマイズ画面をそっと閉じる。スマホのパズドラと同様に『パズバト』でもガチャ運がなく、俺は過去に一度しか金のタマゴを見ていない。その金のタマゴから何が出てきたのかも、いまとなっては忘れてしまった。要するに、現状、俺はロクなデッキを作れていないのだ。

　なので、悩む。このあと、どのモードをプレイするのかを。

　じっくりと遊びたければ、ひとりでちくちくとプレイできるストーリーモードを選択するのがいい。それでも十分、楽しめるからな。でもやはり、ある程度遊び込んでくると刺激が欲しくなってきて、全国のプレイヤーとガチンコで対決できる“全国トーナメント”に参加したくなっちゃうのである。

｢だったら迷うことなく、全国トーナメントをやればいいじゃん｣

　そう思うでしょ？　俺も、プレイを始めた当初は何の躊躇もなく全国トーナメントに参戦し、そして勝利を重ねてランキングも上げていたのだよ。

｢スマホのパズドラは大したことないけど、展開前から遊ばせてもらっている『パズバト』は一日の長があるぞ＾＾　全国ランカーも夢じゃないぜ＾＾｣

　積み上がった白星のおかげで、いつのまにかプレイヤークラスも“プロ”になっていた。正直、有頂天もいいところだった。

　山本さんを待ちながら全国トーナメントに臨んだときも、それはそれは余裕の構えだったと思う。頭の中にあったのは優勝したときにもらえる3個のタマゴのことばかりで、準決勝敗退や、ましてや予選落ちなど1ミクロンたりとも考えてはいなかった。

　しかし……。

　1回目の挑戦で、ものの見事に予選落ち……。

｢あれ？　おかしいな。なんでいま、俺は負けてしまったんだろう｣

　首をかしげながら2度目の挑戦。ところがここでも、俺は予選を通過することができなかった。

｢な、なんだ……？　何が起こっているんだ……？｣

　わけのわからぬまま3度目の挑戦に挑むも、なんとここでも予選落ち。ここにきてようやく、俺はあることに気が付く。

｢な、なんかぜんぜん、全国の人に歯が立たないんですけど……！！！｣

　そう……。

　俺が慢心してテキトーなプレイに明け暮れているうちに全国の“パズドラ士”たちは着実な成長を遂げ、俺など歯牙にもかけないパーティーを作ってトーナメントに臨んでいたのだ……。まもなく、やってきた山本プロデューサーも全国トーナメントでこてんぱんにやられ、

｢や、やばい……。勝てなくなってきた……｣

　とボー然。おっさんふたりは青ざめた表情で見つめ合い、

｢きちんと鍛えないと、とてもじゃないけど“全国トップを目指す！”なんて言えないですよ……｣

　とささやき合ったのだった。

　その夜、何気なくツイッターを眺めていると、こんな記述がいくつかあった。

｢パズバトの全国対戦で角満と当たったｗｗｗ　……でも、気付けば予選で消えていた……ｗｗｗｗｗ｣

　……俺のことはそっとしといてよぉぉぉおおおおお！！！！（泣）

　がんばって、修行します……。

大塚角満Twitterアカウント→＠otsuka_kadoman

大塚角満（おおつか・かどまん）……週刊ファミ通副編集長、ファミ通コンテンツ企画編集部編集長。編集業務のかたわら、執筆活動を精力的にこなしており、多数の連載記事を持つ。著書に、『モンスターハンター』シリーズのプレイ日記をまとめた『逆鱗日和』シリーズが9作、『ダークソウル』のプレイ日記をまとめた『折れてたまるか！』シリーズが2作品ある。現在、ファミ通.com上でブログ“大塚角満のゲームを読む”、“『ドラゴンズドグマ』で暮らす”、アメーバブログで“大塚角満のブログ”などを連載中

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パズドラ バトルトーナメント -ラズール王国とマドロミドラゴン-
■メーカースクウェア･エニックス
■対応機種アーケード
■稼働日2014年4月24日より稼働開始
■プレイ料金1プレイ100円［税込］、コンティニュー100円［税込］
■ジャンルパズル・RPG／対戦・育成
■備考プロデューサー：門井信樹、運営プロデューサー國澤 仁、メインキャラクターデザイン：野村哲也、ストーリー＆世界観設定：井上堅二、田口仙年堂、日向悠二、音楽：伊藤賢治、田中公平、監修：ガンホー･オンライン･エンターテイメント

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『パズドラ バトルトーナメント -ラズール王国とマドロミドラゴン-』公式サイト