2017年9月21日（木）～9月24日（日）まで、千葉県・幕張メッセにて開催された東京ゲームショウ 2017（21日・22日はビジネスデイ）。最終日となる9月24日、Wargamingブースで『World of Tanks Console』（以下、WoTC）では初の公式オフライン大会となる“Japan Arena 2017トーナメント決勝戦”が開催された。
8月に開催されたオンライン予選を勝ち抜いてこのステージに上がったのは、“TOG CAT”と“TBOX”の2チーム。いずれもアジア地域全体で見ても最高クラスの実力を持ち、また日ごろから精力的にオンラインマッチにも参加している。『WoTC』プレイヤーの間では、もはやおなじみの強豪だ。
今大会の基本ルールは、5対5のBO3（2本先取で勝利）。PC版の7対7と比べて人数が少ないぶん、プレイヤーひとり当たりの責任と重圧はかなりのものだ。試合時間は7分と短く、決勝戦のマップはかなり狭い“鉱山”なので、試合直後に全軍がぶつかり合い、一瞬で勝負が決まることもあり得る。
また、「『WoTC』にはほかのプラットフォームの『WoT』にはない仕様がいくつかある」と、ぼーず氏は語る。
その中でもとくに大きい違いが、スキル“第六感”の表示についてだ。敵に発見されたことを教えてくれる“第六感”の表示は、ほかの『WoT』タイトルの場合、敵の視界から外れても、少しの間は表示されたままになる。だが、『WoTC』では敵の視界から外れた瞬間に表示が消えるため、敵から見えなくなったことが即座に分かる。この仕様のおかげで、より迅速につぎの行動へとつなげられるのだ。
また、占領ポイントが1ヵ所しかない遭遇戦のため、各選手のアグレッシブな動きが、さらに加速しそうなレギュレーションである。
さらに決勝戦で使われるマップ“鉱山”にも、ほかとかなりの違いがある。このマップの定石である、高台へ味方を押し上げて高所を確保する“山登り”が、『WoTC』ではできないのだ。
このように、全体的に前線で積極的に動くことが推奨されるのが『WoTC』の特徴だ。決勝戦ではほかの『WoT』シリーズと比べ、より電撃的な戦いが観られると予想された。
『WoTC』の王座をかっさらった嵐のような連携！
両チームともに1分の準備時間を終えたところで、いざ対戦開始。第1戦はTOG CAT側が南側、TBOXが北側からのスタートとなった。
開始直後、南側のTOG CATは定石通りに中央高台の確保へ向かう。占領ポイントが近い北側のTBOXも3両を占領ポイントに侵入させて占領を開始した。
占領を放置すれば当然負けるため、南スタートのチームが多少の被弾は覚悟のうえで止めに行くのもまた定石だ。TOG CATは焦ることなく、分かれていた5両を集めてから一気に強襲をかけ、占領終了直前のところで妨害に成功した。
そのままTOG CATは占領ポイント内のTBOXを包囲する形を取る。かなりダメージを追ったAMX 50 100が、それでも粘りに粘った成果もあり、TOG CATは数の有利をつねに保ち続けた。それを活かしてTBOXの車輌を各個撃破することに成功し、第1戦はTOG CATの勝利となった。
続く第2戦。今度はTOG CATが北側、TBOXが南側からのスタート。ただし、今度はそれぞれのチームが、占領ポイントにいちばん近いポイントに出現することとなった。全10車輛が開始直後から近場に集結。これはとんでもないことになるかも……？
北側スタートのTOG CATは、全5両で一気に占領を狙った。これに対して、高台付近を2両で警戒していたTBOXは少し出遅れるも、TOG CATの全5両が占領ポイントに入っていることはすぐに判明。この状態では、今度はTOG CATが先の試合のような2方向からの挟撃を受けかねない。
だが、占領ポイントの南側に3両、西側に1両の敵がいることを発見した瞬間にTOG CATが動いた。占領を捨てて、全車両を南側に殺到させたのだ。これで最悪でも5対4、運がよければ5対3になると判断したのだろう。
突撃開始と同時に相手の作戦に気付いたTBOXは、西側にいた2両もフォローのために突撃させる。TOG CATはこれにも即座に対応し、AMX 50 100を1両、隠れながらのけん制に回す。TBOXの西側にいた2両は、その高火力を警戒して足を止めざるを得ない。
最後まで数的有利を保ちつづけ、そのままTOG CATが第2戦でも勝利を収める。TOG CATは2本先取を達成し、“Japan Arena 2017トーナメント”初代優勝の栄冠に輝いた。
『WoTC』の頂上決戦は、とにかく展開が早く、劇的だった。足が遅い重戦車しかいないはずだったのだが、リーダーの素早い判断と、それに即座に応えるチームメイトの動きにより、まるで中戦車同士の機動戦を見ているかのように感じられた。
積極的に前に出つつも、無理はせず、しかし好機は見逃さない。試合時間は短かったものの、戦いは濃密だった。TOG CATが一瞬でも判断を間違っていれば、どんな結果になっていたか分からない。このスピードと緊張感は、ほかの『WoT』シリーズよりもスポーツ寄りと言えるかもしれない。
東京ゲームショウ以降も、『WoTC』のユーザー主催大会や、公式大会は続いていく。『WoT』大会の常識を塗り替えてくれるのかどうか、各試合に注目していきたいところだ。
