故郷を探す放浪者の物語
2017年6月13日~15日(現地時間)、アメリカ・ロサンゼルスのコンベンションセンターにて、世界最大規模のゲーム見本市、E3(エレクトロニック・エンターテインメント・エキスポ)2017が開催。
世界は広く、ゲームクリエイターの数も多い。さまざまな趣向を凝らした、幅広いタイトルが見られるのがインディータイトルがラインアップされるID@Xboxの楽しみだが、また1本魅力的なタイトルが登場した。ニュージーランドを拠点とするAurora44による『ASHEN』だ。あえて顔を描かないというビジュアルワークを採用した本作は、オープンワールドのアクションRPG。主人公は故郷を探す放浪者で、太陽がない世界の物語で、唯一の自然光は灰にまみれた大地を覆う溶岩だけ……という、独特の世界観を持っている。フィールドは、ニュージーランドを思わせるような自然に溢れている。豊かな自然……ということと関係があるのかもしれないが、主人公は適宜水を飲む必要があるようだ。
本作はふたりによる協力プレイに対応している。ただし、ロビーといった概念はなくて、匿名のプレイヤーとマッチングしてそのままプレイすることになる模様。プレゼンでは協力プレイが紹介されていたが、それぞれのモニターに表示されている相手のキャラクターは、オリジナルとはまったく異なっていた。
操作方法などは見たところ、快適で爽快な雰囲気。とはいえ、本作最大の魅力は幻想的なアートワークにある。印象的なテイストは日本人にもなじみやすそうで、この幻想的な世界の中で旅をしてみたいと思わせる。本作はXbox One先行で、2018年4月30日にリリースされることが明らかにされている。国内での発売は未定だが、大いに期待したい。