『サクラ大戦3』が発売された日。魅力的な隊員たちや自由度の高いシステム、ハイクオリティなアニメなどでいまなお愛される作品【今日は何の日？】

新たな戦いの舞台は花の都・巴里

　いまから22年前の2001年（平成13年）3月22日は、ドリームキャスト用ソフト『サクラ大戦3 ～巴里は燃えているか～』がセガから発売された日。

『サクラ大戦3』が発売された日。魅力的な隊員たちや自由度の高いシステム、ハイクオリティなアニメにより、いまなお愛される作品【今日は何の日？】

　戦闘と恋愛という王道展開にスチームパンクや歌謡ショウといった要素を取り入れて大人気となったドラマチックアドベンチャー『サクラ大戦』シリーズ。『3』はプラットフォームがセガサターンからドリームキャストに。舞台も帝都・東京からフランスの巴里（パリ）へと移り、バトルも“ARMS（Active＆Realtime Machine Systemの略）”という自由度の高いシステムに変更されました。

　自分としては思い入れがすごく強いタイトルなので、さらりと語れない部分が多いのですが、やはり『サクラ大戦3』と言えばまずオープニング。「このオープニングには億単位のお金がかかっている」という話もあるほど（製作者が否定しているデマです）のクオリティーの高さです。「ゲームのオープニングと言えば？」と聞かれて、この『サクラ大戦3』のオープニングを思い浮かべる人も多いのではないでしょうか。

　自分はエンディングの『未来（ボヤージュ）』もすごく好きです。『サクラ大戦2 ～君、死にたもうことなかれ～』の『夢のつづき』などもそうですが、『サクラ大戦』のエンディング曲は沁みるんですよねぇ。

　ストーリーは、2度にわたる帝都防衛の実績を認められた大神一郎が昇格に合わせてフランスへ留学するという展開です。巴里の街では謎の怪人による事件が頻発しており、フランス政府は対抗策として都市を防衛する巴里華撃団を設立。大神はその隊長を命じられることになります。

　巴里華撃団のメンバーは修道院の見習いシスターであるエリカ・フォンティーヌ、貴族のグリシーヌ・ブルーメール、サーカスの団員であるコクリコ、懲役1000年の悪党のロベリア・カルリーニ、日本の北大路男爵家の令嬢である北大路花火の5人。エリカがすごくドジだったり、グリシーヌとロベリアがいつもケンカをしていたりと足並みが揃わないメンバーですが、物語を通じて成長していき、お互いを認め合うようになっていきます。

　自分はロベリアがいちばん好きですが、印象に残っているのはメインどころのエリカでしょうか。劇中の“エリカおはようダンス（おはようボンジュール）”は忘れられません……！　各キャラクターごとにミニゲームもあり、自分はコクリコのミニゲーム“クレイジー・ラリー”をずっとやっていました。中毒性が高すぎる。また、劇場の経理担当であるメル・レゾンと事務と広報、売店を担当するシー・カプリスのサブキャラクターも人気でした。ふたりともかわいかったですね。彼女たちの歌う『花の巴里』もよかったです。

　そんな隊員たちとは、制限時間内に選択肢を選ぶ“LIPS”で交流を深めることが可能。アナログスティックで回答のニュアンスを調整できる“アナログLIPS”も新登場しました。

　愛着のあった帝都から舞台が巴里に移ったことで寂しい気持ちになったプレイヤーがいるかもしれませんが、その穴を埋めてくれたのが大神の親友である加山雄一。サポートするために巴里にやってきてくれた彼に大神は微妙な顔をしていましたが、おなじみのキャラクターとの再会に喜んだプレイヤーは多いはず。

　また、忘れられないのが第7話の“光は東方より”。真宮寺さくらが登場する予告に「マジか！」と驚いた人は多いのでは？　おまけに、第7話のオープニングは『檄！帝国華撃団』の最新Ver.である『檄！帝国華撃団III』でスタート。完璧でしたね。第7話まで引っ張ってからのこの演出は本当にニクいです!!

　バトルのARMSは、画面下部に表示されたゲージがなくなるまで自由に行動することができるというもの。ゲージをすべて移動に使うもよし、攻撃をしたあとに防御でターンを終えるもよし、プレイヤーの手腕が試されます。機体やフィールドが3Dになり、マス目の区切りがなくなったのも特徴。これも自由度が上がったポイントでした。