あのEVOがついに日本上陸!!
あなたはEvolution Championship Seriesというゲーム大会を知っているだろうか？ Evolution Championship Series、通称“EVO”は、毎年アメリカ・ロサンゼルスで行われている、世界規模のeスポーツのゲーム大会だ。そのEVOが、2018年についに日本上陸！ 本記事では、日本中だけではなく世界中からトップレベルのプレイヤーが集まった、大会初日の模様をリポートしていくぞ。
メーカーブースには気になる最新ゲームも！
会場には、協賛するメーカーのブースも設営されている。公式グッズやアーケードコントローラのパーツの販売、そして、まだ未発売となっている最新対戦ゲームの試遊が行えるなど、大会に参加する以外にも楽しみどころが満載のイベントとなっている。
SNKブースでは、現在発売中の『ザ・キング・オブ・ファイターズXIV』の最新バージョンを設置。次回追加される新キャラクター、オズワルドが使用できた。このキャラクターは『ザ・キング・オブ・ファイターズXI』に登場しており、本作で久々の復活を果たしている。
さらに、同社が手掛ける最新ゲーム、『SNKヒロインズ Tag Team Frenzy』もアピール。PVが観られる場所には、コスプレをしたコンパニオンさんの姿も。
バンダイナムコエンターテインメントブースでは、長い歴史を持つ『ソウルキャリバー』シリーズの最新作を公開。海外で根強い人気を持つシリーズなだけに、日本人よりも外国人のプレイヤーが集中していたのが印象的だ。
なお、ファミ通.comでは本タイトルのプレイリポートも掲載しているので、興味がある人はそちらも併せてチェックしてほしい。
アリカブースでは、長いあいだ謎に包まれていた対戦格闘ゲーム『FIGHTING EX LAYER』のプレイが可能となっている。本作は、同社が手掛けてきた『ストリートファイターEX』と『ファイティングレイヤー』シリーズの流れを汲んだタイトル。登場キャラクターには、それらのタイトルのキャラクターが参戦しているのが特徴だ。過去にはPCにてβ版の配信が行われていたが、今回の試遊バージョンでは、コアな人気をもつドクトリン・ダークが初公開された。初プレイなだけあり、試遊を行ったプレイヤーはいずれもドクトリン・ダークを選択していたのが印象的だ。
アークシステムワークスには、4つの人気タイトルが共演する『ブレイブルー クロスタッグバトル』を設置。試遊台では、製品版発売時に登場する20キャラクターすべてが試遊可能となっていた。
そのほか、アーケードコントローラを販売するHORIや、アーケードコントローラのボタンなどの部品を販売する三和電子もブースを出展。
EVOでは自前のコントローラを持ち込んで使用するのが基本ルールだが、純正品ではなく自分でカスタマイズしたアーケードコントローラの使用も許可されている。天板にプリントを施したり、ボタンの色を変えたりと、人によって千差万別なのがおもしろいところだ。
世界レベルの対戦がそこかしこで！
メーカーブース以外の場所では、すべて大会開催種目の対戦が行われている。EVO JAPAN 2018では、予選から本戦までのすべての対戦を、会期である2018年1月26日～28日の日程で行う。初日には、『ストリートファイターV アーケードエディション』、『ザ・キング・オブ・ファイターズXIV』、『ブレイブルー セントラルフィクション』、『ARMS』の予選トーナメントが開催された。
ここは現代か!? サイドトーナメントがアツい！
メイントーナメントとして開催されるタイトル以外にも、ユーザーコミュニティーの主導で実施されるサイドトーナメントも見逃せない。筆者が会場で取材をしていると、会場の一画に、なにやら薄暗い場所が……。
向かってみると、そこには昔懐かしいアーケードゲーム筐体が！ サイドトーナメントに選ばれているのは、過去に一世を風靡したタイトルがズラリ。どうやって持ってきたのか、搬入にいくらかかっているのか……、なぜ持ってこようと思ったのかなど、さまざまな考えが頭をよぎる。
サイドトーナメントに選ばれたタイトルは、EVO JAPAN 2018公式サイトのイベントガイドページにてチェックできる。
なかには動画配信サイトで視聴できるものもあるので、気になるタイトルがあるかチェックしてみてほしい。
お国柄が見てうかがえる、いい意味での“雑さ”
休憩席では、自分たちで持ち込んだゲーム機やPCを使って、対戦を楽しむプレイヤーが多く見られた。また、大会の予選トーナメントが終了した対戦席を使用し、野良試合を行うプレイヤーの姿も多かった。日本のゲーム大会だとあまり見られないが、アメリカのEVO会場では当たり前の光景だったりする。日本人と外国人が対戦を行う席もあったりと、ここでしか味わえない異文化交流が楽しめるのも、EVOならではの魅力と言える。
ここでもお国柄を感じるが、各試合の決着がつく場面では、観戦者が歓声を上げるシーンもチラホラ。そして、対戦に勝利してガッツポーズを大きく掲げる外国人のプレイヤーの姿も目立つ。しのぎを削る勝負の場でありながら、お祭りとしても楽しんでいる様子が印象的だ。
1月27日は予選二日目が開催され、2018年1月28日には、秋葉原UDX アキバ・スクエアにて決勝トーナメントが開催される（『ARMS』の決勝トーナメントは1月26日、『ザ・キング・オブ・ファイターズXIV』と『ブレイブルー セントラルフィクション』の決勝トーナメントは1月27日に開催）。決勝トーナメントを生で見たいという人は会場に駆けつけるのもありだ。
