世界に誇る6つの日本ブランドがアトラクションに！
“ユニバーサル・クールジャパン 2017”は、日本が生み出し、世界に評価されているブランド、『ゴジラ』、『エヴァンゲリオン』、『進撃の巨人』、『モンスターハンター』、『名探偵コナン』、そして“戦国”の6つを世界に発信するという一大イベント。大阪城公園にてすでに行われている“戦国・ザ・リアル”は2016年12月16日～2017年3月25日に、それ以外は大阪にあるユニバーサル・スタジオ・ジャパンにて、2017年1月13日～6月25日の期間限定で開催（“名探偵コナン・ザ・エスケープ”は2017年5月28日まで）。
オープニング・セレモニーでは、太鼓の演奏とともに、2メートル以上はありそうな大筆を手にした、元プロテニスプレイヤーの松岡修造が登壇。ステージ上のイメージビジュアルに真っ赤な日の丸を墨入れし、「日本のクールを、もっとアツく。“ユニバーサル・クールジャパン 2017”、オープン！」と、声高々に開幕宣言を行った。
▲「イメージビジュアルに何かが足りない！」というわけで、松岡修造氏が日本の象徴である日の丸を力強く墨入れ！
▲紙吹雪と拍手喝采に包まれ、“ユニバーサル・クールジャパン 2017”開幕。
松岡氏は「クールになるには、熱くなる・本気になることが大事だ。熱い心が全員で共有できたね。ありがとう！ 世界に誇る6つのブランド。日本のクールさを世界に発信するにはまず、僕ら日本人が感じなきゃいけない。汗をかいて」と、開幕を迎えた気持ちを述べた。続いて、イメージビジュアルに描かれた6つのキャラクターに向かって、以下のように熱く語り出した。
「ゴジラ！ 俺は小さいころから見続けてきた。この世界には巨大生物がたくさん生まれてきただろう？ でも、戦ってみてわかった。ゴジラ！ やっぱりお前は最強だ！」
「エヴァ！ 俺は、お前の世界に入りたかった。でも、そんなの夢くらいだと思っていたんだよ。やったぞシンジ！ シンジてよかった！ お前の世界が現実になった！！」
「巨人……ッ！ ハッキリ言うぞ。恐すぎる！ 俺たちは巨人にとって、最高の餌だ！」
「モンスター……！ モンスター狩りをするっていうのは、みんなにとっても、僕にとってもずっと夢だった。でも現実になった。モンスターハントができた！ ドリームズカムトゥルー！ 夢をありがとう！」
「（真田）幸村。お前はやりすぎだろ！ でも人は、やりすぎると、心が熱くなる。本気になれるんだ！ 心がとても……燃えている！」
「待たせたね……江戸川コナン。 君は確かに世界一の名探偵だよ。でも僕は絶対に近づけない。いっしょになれないと思っていたんだ。今回、君がピンチのときに、僕らが切り札になったんだ。そう、今日から俺はコナン修造！！」
最後に、来場者全員に向かって「僕が言えることはひとつ。リアルを体験してください。そして、本気になってクールになってほしい。熱くなってほしい。そうすれば、彼らから何かを感じる。本気になり、前に進める。だからこそ、みんな今日からクールジャパン！ おめでとう！」と締めくくった。
5つのアトラクションを体験！
今回の取材では、ユニバーサル・スタジオ・ジャパンを会場としている5つのアトラクションを、実際に取材・体験した模様をお伝えしていこう。なお、ネタバレ防止のため、それぞれのシナリオ展開や謎解き要素などについての記述は控えた。これから遊びに行く方も、安心して読んでほしい。
進撃の巨人・ザ・リアル
“ユニバーサル・クールジャパン”ではもはや定番となった人気アトラクション。4-D上映では、超大型巨人や鎧の巨人が襲撃してきた“絶望の日”を、駐屯兵団の視点で味わえる。
また、屋外には15メートル級の“鎧の巨人”が、いまにも動き出しそうなド迫力のポーズで展示されていた。彼につかまれた状態での記念撮影も行え、原作での名シーンを完全再現できる。巨人を間近で見上げると、人類がいかに無力なのかを思い知るはず！ 横から覗き込まないと見えない部分まで、しっかりと作り込まれている点にも注目だ。
▲超硬質ブレードを通さない頑丈なボディーを完全再現。助けてリヴァイ兵長！
ゴジラ・ザ・リアル 4-D
こちらも4-D上映にて、ゴジラが大阪の街に上陸するシチュエーションを超リアルに体験できる。戦闘機に乗って、ゴジラに迫っていくシーンには、思わず声が出ること間違いなし！ 映像表現だけでなく、爆風や閃光、振動など、五感を刺激する特殊演出は、ほかでは味わえないぞ。
▲上陸場所が大阪というあたりが、いかにもUSJらしい。近すぎちゃってどうしよう！？
エヴァンゲリオン XRライド
こちらは『エヴァ』史上初のライド・アトラクション。“XR”テクノロジー（VR技術）によって、巨大な使徒からなす術もなく逃げ惑う感覚を味わえる。360度、どちらを向いてもエヴァの世界と完全にシンクロしており、かつてない臨場感で楽しめるのだ。道路が突然崩れて落下するシーンは、思わず叫んでしまうほどの迫力！
▲こちらが入り口。柱が崩壊しているかのような演出がリアル。
▲体験中の様子。プレイヤー本人の目には、大阪の街を疾走している風景が広がっている。
名探偵コナン・ザ・エスケープ
国民的推理コミック＆アニメ『名探偵コナン』が、クールジャパンに参戦！ 原作そのままの世界に入り込み、制限時間60分のリアル脱出ゲームに挑む。プレイヤー自身がコナンを助けて絆を結ぶ構成が見どころだ。なお、シナリオはオリジナルストーリーとなっており、原作を知らない人でも存分に楽しめる内容になっているぞ。
▲ユニバーサル・スタジオ・ジャパンの地球儀前にコナン君が！ どんな謎解きが待ち受けているかは、実際に体験して確かめてほしい。