※本記事は、2023年3月18日にアップした記事を再編集したものです。
ワクワク感に満ちた独創的な世界
2004年（平成16年）3月18日は、ナムコ（当時）からプレイステーション2用ソフト『塊魂』が発売された日。発売から20周年を迎えました。2024年3月17日には、20周年を記念したベント“塊DJ魂 in namco TOKYO”も開催された。
1990年代後半から2000年代初頭のナムコといえば、ちょっと挑戦的で独創的な作品が多かったように思う。たとえば、『子育てクイズマイエンジェル』や『ミスタードリラー』、『太鼓の達人』、『ことばのパズル もじぴったん』などなど……。その中でも『塊魂』はズバ抜けた存在感を放っていた。
ゲームスタート後、画面いっぱいに表示されるのは仁王立ちする大コスモの王様（とても大きい）。イカつい顔をしているのにどこかメルヘンな出で立ちの王様は、悪びれる風もなく「ヤッチャイマシタ、王様。王様、ヤッチャイマシタ」と言う。
聞けば、アルコールにやられて星空を壊しまくってみんなに怒られたので、星空の輝きをさっさと取り戻してきてとのこと。うーん、横暴なのか、お茶目なのか……。かくして、プレイヤーキャラクターである王子（とても小さい）は、新たな星を作るために地球へ。
ゲームの目的は、塊を転がして散らばっているモノを巻き込んでいき、既定の大きさまで大きくすること。こうして最終的にできあがった塊が空に上がって星になる。最初から大きなモノを巻き込むことはできないため、小さなモノから巻き込んで徐々に塊を大きくしていくことが重要。それゆえ、大きなモノを巻き込めるようになったときの楽しさと気持ちよさといったら！
ゲーム序盤はステージが狭く、塊自体も小さいため巻き込めるのはネジやみかんの房といった小さなモノだが、ゲームが進むに連れてステージが広くなり塊も大きくなると、樹木やクルマ、家屋、ビルなど大きなモノを巻き込めるようになる。人間や牛を巻き込んだときに「キャー」とか「モー」という音がしたり、足をバタバタさせるのもじつにユニークだ。
モノやステージの作り込みも見どころのひとつ。たとえば最初のステージとなる家には、キャラメルや爪切り、エビフライ、テレビゲームといった、どこか生活に密着したモノがいっぱい。なぜか庭に無数のフォークが突き刺さっていたり、ピンポン玉が乗ったスプーンを口にくわえたサンタクロースのおもちゃが走り回っていたりと、シュールさもあって思わずクスッとしてしまう。
シュールといえば、ゲーム中に王様が呟く小言や、ステージとステージのあいだに流れる演出も、ゲームに関係あるのかないのか不思議な情報ばかりでおもしろい。そう、『塊魂』は塊を大きくする行為が楽しいのはもちろん、“!?”という心地のよい感覚を味わうことができる作品なのだ。
ステージに隠れている王子のイトコたちについても触れておこう。イトコはコレクト要素のひとつで、塊に巻き込むことで回収できる。イチゴ柄のイチゴチャン、頭が富士山型のフジオ、包帯でぐるぐる巻きのオペオなどなど、見た目がかわいらしく個性的な面々なのだが、とにかく数が多すぎる。なぜこんなにイトコが多いのか。ちなみに、筆者の個人的なお気に入りは、頭が味噌汁になっているミソ。
ゲームを盛り上げる音楽も印象的なものばかり。とくにメインの『ナナナン魂』と『塊オンザロック 〜メインテーマ 』は音の構成がおもしろく、歌詞のほとんどが“ナ”という不思議な楽曲で、気づくと口ずさんでいる魔力を持っている。参加しているアーティストも著名な方ばかり。クリスタルキングのボーカル田中昌之さんや新沼謙治さん、水森亜土さんなど、ゲームミュージックでは珍しい顔ぶれに驚いてしまう。
『塊魂』は、その後多数のシリーズ作品が登場。2023年6月1日にはシリーズ2作目の『みんな大好き塊魂アンコール』のリマスター版でもある『みんな大好き塊魂アンコール+王様プチメモリー』がNintendo Switch、プレイステーション5（PS5）、プレイステーション4（PS4）、Xbox Series X|S、Xbox One（Steam版は2023年6月2日）に発売されたのでそちらをチェックを。
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