2018年5月30日にNintendo Switchで配信、6月末にiOS／Androidで配信予定の『ポケモンクエスト』は、ゲームフリークが制作する『ポケモン』の新作ゲーム。ゲームフリークが生み出す、初の『ポケモン』派生タイトルだ。
本作は言わば、“『ポケットモンスター』シリーズのみ手掛ける”という、ゲームフリークの伝統をもってしても抑えきれなかったクリエイターたちの創作意欲が、ドバドバとあふれた革新的なタイトル。タイトルの響きからも、冒険のにおいがプンプンしている。ただ、じつはこのゲーム、ビジュアルがかわいいからといってなめてかかっては、涙を飲むことになるのだ……。
そんな本作を、『ポケモン』ゲームでは“ファミ通最強”のライター（※）・竹内白州こと筆者がプレイ。そのインプレッションをお届けしていこうと思うのだが……まずはこのビジュアルを見てほしい。
探検で手に入れたアイテムでポケモンを強化、そして次の探検へ
まずは、基本的なゲームの遊びかた。流れはシンプルで、フィールドにポケモンたちを送り出して探検（出現する野生のポケモンとバトル）を行い、そこで獲得したアイテムを使ってポケモンたちを強化、もしくは新しいポケモンを仲間にしていく。そして、さらに難度の高いステージへ探検に行く。基本はこのサイクルだ。
ステージをクリアーすると、Pストーンと呼ばれる、ポケモンを強化するアイテムのほか、きのみやキノコなどといった料理の材料が得られる。この材料を使って料理を作ることで、新たにポケモンを仲間にできるのだ。ちなみに、探検には技の使用も自動で行ってくれるようになる“オートモード”がついているので、材料集めの周回も楽ちん。
料理は探検に出ているあいだに完成する。投入した材料によって、完成までに必要な探検の回数が異なるようだ。
無事に探検を終えて、いよいよ初の料理が完成！ いったいどんなポケモンが仲間になるのかな？
※アニメ『ポケットモンスター』でCMの前後（アイキャッチ）で行われるクイズにて、“●”←のような丸いシルエットが出題され、答えが“上から見たプリン”というひっかけ問題があった。現在放送中のアニメ『ポケットモンスター サン＆ムーン』でも同様のシルエットが出題されたが、今度は“下から見たプリン”だった。
かわいい“だけ”じゃない。遊び応えも十分！
基本的な流れを抑えたところで、本格的に探検へ出発！ 探検では最大3匹までのポケモンたちでチームを組める。このとき考えることは以下のふたつ。ポケモンのタイプ。そしてチームのフォーメーションだ。
順番に説明していこう。まずはタイプ。『ポケットモンスター』シリーズのバトルでは、相手に対して有利な相性を突くため、さまざまなタイプのポケモンたちでチームを組むのが基本的な考えかただ。しかし本作では、同じタイプのポケモンたちで固めたチームを組んだほうが効率がよい。
というのも、ステージごとに“ボーナスタイプ”なるものが設定されており、そのタイプを持つポケモンはステータスが強化されるのだ。なので、ボーナスタイプがでんきなら、ピカチュウやサンダース、エレブーなど、でんきタイプのポケモンで固めたチームを組むといい。「スカーフガブリアスの“じしん”で3タテじゃん……」（※）といった心配は、本作では必要ない。（※『ポケモンクエスト』にガブリアスは登場しません。）
（※編注：この文章を訳すると、「“ポケモンに持たせると、すばやさが1.5倍になるが、最初に選択した技しか出せなくなる”という効果の、“こだわりスカーフ”を持ったガブリアスが、上がったすばやさによって、先制でくり出す“じしん”により、3匹とも戦闘不能になるじゃん……」となる。）
続いてフォーメーション。本作のポケモンたちは、攻撃方法によって“近距離型”と“遠距離型”に分けられている。HPが高めな近距離型のポケモンで攻撃力が高い遠距離型のポケモンを守る、というのが基本になるだろう。
突然だが、筆者はポケモンバトルをかなりやり込んでいる。“ファミ通最強”の名を背負ってポケモンバトルの番組にも出演した。本作では形式が異なるとはいえポケモンバトルはポケモンバトル。コンピューター相手にそうそう負けるはずがない。……そう思っていた。
結論を言おう。序盤も序盤、ステージ“2－2”で初の全滅をした。相手はナッシー。衝撃だった。この超絶かわいらしいビジュアル、シンプルな操作、そしてオートモード。この要素から、「かんたんにクリアーできるゲームだろう」と高を括っていたのだ……。
認識を改める。このゲームは戦略性の高い、骨太なゲームだ。もうかわいい見た目にはダマされない……。勝つために必要なことは、チームの見直し。ひとまず、ポケモンの強化が必要だろう。強化は本作を進める上で、非常に重要な要素である。
強化に使用するPストーンは、それぞれのポケモンが持つソケットにセットすることで効果を発揮する。ソケットはパワフルストーンとタフネスストーンそれぞれに対応した専用のものと、どちらでもセットできるマルチソケットが存在する。
そして技の編成にも注目。最初は『ポケットモンスター 赤・緑』を遊んでいた子どものころのように攻撃技ばかり使っていたが、変化技も取り入れてみることにする。
さらに、相手の移動速度を下げる追加効果がある“どろかけ”を覚えたニドラン♀を追加。最初に仲間にしたピカチュウと、この3匹でいざ再戦だ。各ステージの最終ウェーブには、そのステージに登場するポケモンの進化形のポケモンが登場する傾向がある（たとえば、ポッポがよく出現するステージだと、最後にピジョットが待ち構えている）。自分のポケモンはみんな進化前で、ステータス的にはかなわない。
そこで、ロコンの“ほえる”だ。“ほえる”によって遠くへ飛ばした相手に、ニドラン♀の“どろかけ”を当てて移動速度を減少。ロコンとニドラン♀は遠距離型なので、遠くからペチペチと攻撃を当てる。相手が近くに戻ってきたらまた“ほえる”と“どろかけ”。さらに、回避に用いる“ちらばる”コマンドを使用することでさらに相手から距離をとる。
ピカチュウの攻撃でまひ状態になるのも相性がよく、“距離をとって相手に攻撃させない作戦”で順調にステージをクリアーしていった……のもつかの間、新たな壁が立ちはだかる。
3回連続で全滅してようやく悟った。このゲーム、勢いだけでクリアーしていくように作られていないのだと。一度クリアーしたステージをくり返し遊び、レベルを上げつつ材料を集めて、新たにポケモンを仲間にする。そしてさらにステージを周回してPストーンを集め、ポケモンたちを強化していく。こうした地道な努力と、技の組み合わせなどのひらめき。ときにこの両方が必要になる、遊び応えのあるゲームなのだ。
そこで、打倒パルシェンのために、まずは新たなポケモンを仲間に加えることに。レアな材料も惜しみなく使い、この状況を打開してくれる救世主の来訪を願う。そして現れたそのポケモンの名は……。
カモネギだ。……よし、皆まで言わなくていい。こおりタイプを持つパルシェンにひこうタイプを持つカモネギは、まさに“カモがネギを背負ってやってきた”状態。ただ、タイプ相性が悪いからといって、負けるとは限らない。なんといってもこのカモネギ、ステータスが高いのだ。きっと活躍してくれるはず。というわけでカモネギにPストーンをセットしてさっそくリベンジ！
ポケモンどうしで遊んでいるのがめちゃくちゃかわいい！
かわいい見た目にはもうダマされないと言ったな、あれは嘘だ。
とくにダマされているわけではないのだが、ベースキャンプで遊んでいるポケモンたちを見ているのが想像以上に楽しい。ポケモンたちがトーテムポールのように重なっていたり、何匹かで話し合っているようなシーンも見られる。こういう姿を見ていると、「もっと仲間がいると楽しいよね！」と、仲間をどんどん増やしたくなってくるのだ。
また、ベースキャンプには“もようがえ”という機能があり、ポケモンたちを模した噴水やプランターなどのアイテムを配置して楽しむこともできる。これらのアイテムはただ見た目を楽しむためだけのものではなく、アイテムのドロップ量が増加したり、獲得経験値量が上昇したりと便利な効果もついている。
見た目かわいく、中身はズッシリ
かなり思い切ってデフォルメされたかわいらしいポケモンたち、そのかわいらしさを楽しむ要素も取り入れつつ、メインのゲーム性としてはかなり骨太な作品で、コアなゲーマーでも十分なやりごたえを感じられるだろう。
もしかすると、本記事を読んで「自分には難しいかも……」と不安になっている方もいるかもしれない。だとすれば誤解を与えてしまって申し訳ない。筆者のプレイには、早くつぎのステージに進みたいという思いが強く表れていた。クリアー済みのステージを周回して強化することを覚えてからも、必要最低限に済ませている。
筆者のように、ゴリゴリと先へ進めていくようなプレイスタイルももちろん想定して作られているだろうが、じっくり腰を据えてポケモンたちを強化し、余裕をもってつぎのステージに挑むことで、誰でもクリアーできる難度になっている。
また、登場するのはカントー地方に登場するポケモンたちであるが、タイプはフェアリータイプまで存在し、それらに対応した技もある。そうしたたくさんの技の中には、おもしろい使いかたができる組み合わせがきっとあるだろう。
『ポケットモンスター』シリーズのポケモンバトルでも、常識にとらわれない発想で驚きの戦術を編み出すプレイヤーが数多くいる。本作でもそういった楽しみかたができることだろう。
難度の高いステージをクリアーして達成感を得たい人、かわいいポケモンたちを見て癒されたい人、自分だけの戦術を考えて披露したい人など、本作のプレイスタイルはさまざま。『ポケモンクエスト』は、数多くの需要を満たす要素が詰め込まれた作品だ。
そんな『ポケモンクエスト』だが、断言できるのは、「“ポケモンが好き”もしくは“ポケモンに興味がある”皆さんなら、絶対に楽しめるはず！」ということ。また、本作は戦略的なバトルが好きなゲームファンの人にも、ぜひオススメしたい。まずは、Nintendo Switch版を手に取り、『ポケモンクエスト』のせかいへ！ レッツゴー！
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iOS/Android版は6月末から開始
