EVO覇者も出場！ 『ウルIV』部門は3on3による闘い
2015年10月18日、東京の東京ビッグサイト TFTホール（ホール1000）にて“闘神祭2015”全国決勝大会が開催された。このイベントはタイトーが主催する対戦格闘ゲームの全国大会。4つの部門ごとに全国のゲームセンターで開催された予選を勝ち上がったプレイヤーが会場に集まり、アツい闘いを披露した。ここでは、開催部門のひとつ『ウルトラストリートファイターIV』（以下、『ウルIV』の激闘をリポートする。
『ウルIV』部門の闘いは16チーム3on3のトーナメント戦。出場者の内訳は、予選を勝ち抜いた12チーム。そして、東京、大阪、福岡で開催されたランキングバトル“TOPANGA番付”の上位プレイヤーによる特別枠の3チーム。そして、この日の朝に開催された当日予選を勝ち抜いた1チームとなっている。
ざっと顔ぶれを見てみると、この闘神祭2015の種目の中では（シリーズ作を含めて）もっとも歴史のある『ウルIV』だけあって、プロゲーマーや全国大会の常連から比較的近年プレイを始めた若いプレイヤーまでといった、出場者の層の広さが印象的。中には、当日予選を勝ち抜いたシンガポールのプロゲーマーでEVOの覇者でもある、Xian（シェン）選手の姿まで！
全国大会にふさわしい強豪揃いとあって、1回戦では、さっそく前述したXian選手、金デヴ選手、えいた選手による“Xianデヴた”チーム、ぺぺだい選手、EXぷげら選手、たんけるまい選手といった九州地区の実力者が揃う“とてもつらい”チームが敗退という波瀾も起きた。
準決勝はともに関東勢と東海勢の対決に
以下、ベスト4（準決勝）から詳しく試合を見ていく。
準決勝1試合目はTOPANGA番付東京特別枠から出場の“Y喧”チームと、北陸エリア代表の“カタカナでアイチ”チームの対戦。“Y喧”はYBK-R-選手（バイソン）、かわぐち選手（ローズ）、Y。選手（キャミィ）と各キャラクターの全国トップクラスの使い手が揃う優勝候補のひとつ。“カタカナでアイチ”は愛知県を拠点に活動するプレイヤーで結成。この日はジェッパー選手（ルーファス）が1回戦、2回戦で3人抜きをする好調ぶりでここまで上がった。
闘いは“Y喧”のYBK-R-選手のバイソンが前半を支配。的確なタイミングのEXダッシュストレートや対空技が冴え、流れを支配する。しかし、それでも“カタカナでアイチ”の中堅、Kai選手（さくら）は、ときおり現れるわずかなスキを見逃さず、さくらの持ち味となる強烈な火力のコンボを叩き込み、YBK-R-選手を陥落させる。この後“Y喧”から現れたのはローズ使いの名手、かわぐち選だ手。周囲に光の弾を発生させるソウルサテライトによるアシストをフルに駆使した戦術が光り連勝。“カタカナでアイチ”を撃破した。
準決勝2試合目は、こちらも関東勢と東海勢の対決になった。
東京地区代表の“新宿タイステ村”は、この前日に開催された賞金制公式大会“超百鬼秋杯”で準優勝を果たしたネモ選手（ロレント）、そして全国大会の常連のきょく選手（ヤン）、いんこ選手（ルーファス）が所属する、こちらも優勝候補のチームだ。対する“格ゲー地獄”チームは、中部エリア代表。個性的な性能ゆえに使う人が少ないキャラクター、ハカンの使い手として有名なEBI選手が在籍する。
最初の対戦は“格ゲー地獄”のジュソ選手（さくら）と“新宿タイステ村”のきょく選手による対戦。壮絶な打ち合いの後、ジュソ選手が敗退。そして“格ゲー地獄”中堅で出てきたのは、注目のEBI選手だ。
対戦者だけでなく、観戦する人にとっても珍しい（？）ハカンのスペシャリストによる妙技はこの大舞台でも続出。強気のセービングアタック、大胆な前ステップで近づきコマンド投げ、絶妙なタイミングでスライディングを仕掛けるなどで会場を沸かす闘いを見せてくれた。この勢いできょく選手、いんこ選手を撃破して、大将のネモ選手を引きずり出す。しかし、“対応力”ではほかのどの選手にも勝るネモ選手。EBI選手の投げを絶妙に避けたり、ハカンの動きを先読みしてあらかじめ技を出すなどの場面が続出。その結果、両者苦しいながらもネモ選手が辛勝。ネモ選手からは思わずガッツポーズも飛び出したことから、この勝負に勝つことの困難さが伝わった。ネモ選手はこのまま、えのき選手（サガット）にも勝利。テンションがいい具合に高まった状態で決勝戦に進んだ。
ベテランプレイヤーの技術が光った決勝戦
そして迎えた決勝戦。全国から猛者が集まった闘神祭2015『ウルIV』部門だが、頂点まであと一歩というところまで進んだのは関東の2チーム。関東地区の“激戦区ぶり”が伝わる構図となった。
先鋒は“Y喧”チームがYBK-R-選手、“新宿タイステ村”チームがきょく選手だ。やはりここでもYBK-R-選手のバイソンが大きな壁として君臨。きょく選手はヤン得意の上空からの接近に持ち込めず、YBK-R-選手の鉄壁の守りの前に敗退する。続くいんこ選手も地上戦を主体に挑むが、こちらも壁を崩すことができずに負けてしまった。
いよいよ後がない“新宿タイステ村”は、大将のネモ選手が登場。ここでネモ選手のロレントは得意の圧倒的な手数とガードを揺さぶる攻撃で試合の流れを一気に変えることに成功。YBK-R-選手のバイソンの討伐を果たした。
こうなったら、ネモ選手の勢いは誰にも止められない。“Y喧”中堅のかわぐち選手、Y。選手を立て続けに倒して悲願の優勝を果たした。
前日に開催された超百鬼秋杯に引き続き、ネモ選手のテクニカルな立ち回りがとにかく目立ったという印象。実力はありながらもなかなか頂点に立つことはできなかったネモ選手だが、これまで課題とされてきた脆さを克服して、真のポテンシャルが証明された週末となった。もちろん、この優勝はいんこ選手、きょく選手といった全国屈指の“キャラクターのスペシャリスト”の活躍もあってこそ。彼らが拠点にするタイトーステーション 新宿南口ゲームワールド店は全国でも有数の『ウルIV』の対戦が盛んな店舗として知られる。そのレベルの高さを実証した大会ともなった。
