海賊アクション・アドベンチャー『スカル アンド ボーンズ』の発売日が2022年11月8日に決定した。対応機種はプレイステーション5、Xbox Series X|S、PCで、クロスプレイとクロスプログレッションが可能。
本作はUbisoft Singaporeが主導となって開発を手掛ける新作で、2017年に制作が発表されて以来、長らくリリースが望まれていたタイトルだ。海賊や帆船どうしの海戦をテーマにしたオープンワールドならぬ“オープン・シー”を舞台に、プレイヤーは敵対勢力に対向しつつ物資やお宝を奪ったり、交易ルートを確立したりして富を築き、船の改良を行って勢力を広げ、やがては船団を率いる海賊のボスを目指していく。
今回の発表を前に開催されたメディア向けイベントでは、トレーラーや開発者コメント、プレイ映像などが公開された。そこで明らかになった事柄について紹介していこう。
ゲームは海賊の黄金時代を迎えた、17世紀のインド洋からスタートする。我々がよく目にする陽気でお気楽な海賊というよりは（もちろんそういった描写も本作に含まれているが）、冷酷で無慈悲な“リアルな”海賊生活が描かれるようだ。ひとたび航海に出れば、大嵐や凶暴な生物、海賊ハンターがプレイヤーを襲い、ときにはクルーの反乱によって窮地に立たされることも……。
手っ取り早く成り上がるための手段のひとつは、本作の核となる海戦を支配すること。プレイヤーは幅広い船のタイプと豊富な装備を組み合わせて自由に船をカスタマイズし、来るべき海戦に備える。まずは望遠鏡で敵の船を発見。風を捉えて舵を切り、優位なポジションを取って砲撃や投石、火炎を浴びせるギリシア火薬など、さまざまな攻撃方法を駆使して敵の船を落とすのだ。一見、複雑に思えるが直感的でペースが早く、やりがいのある海戦アクションが楽しめるという。
幾多の海戦で勝利を上げ、仕事や依頼をこなせば、プレイヤーの悪名は、やがてインド洋中に広まっていく。悪名が上がるにつれ、装備を始めとする数々の要素をアンロックしていける。そして、さらに大きくて“危険な”仕事が舞い込んでくるだろう。
また、本作では最大2名のフレンドやオンライン上のプレイヤーと船団を組んでCo-op（協力プレイ）が可能。仲間といっしょに仕事をこなしたり、PvPで名を上げたりすることができる。実際にCo-opをプレイしている映像では、敵の拠点から物資を盗み出すミッションの様子が見て取れた。拠点に点在する砦を砲撃して無力化し、その隙に物資を奪って踵を返し、セーフゾーンまでたどり着けば晴れて任務成功……といった感じ。小回りの利くスピードタイプや、多くの大砲を積める重量タイプなど、協力プレイでは役割分担をするのが成功のカギとなるようだ。
そして、ユービーアイソフトの他作品と同様に、本作でも発売後に多数の無料アップデートが用意されている。海賊の衣装や船の装備などが手に入る小規模イベントから、ワールド全体をターゲットにした大規模イベントまでさまざまな楽しみが待っているとのこと。まずは、11月8日の発売を心待ちにしつつ、続報に期待しよう。
