『アークナイツ』6周年。過酷な世界を生き抜く人々が美しいタワーディフェンス【今日は何の日？】

ストーリー、音楽、キャラクター、タワーディフェンス、そのすべてにおいて惹きつける持ち味がある

　2020年1月16日はYostarからスマートフォン（iOS、Android）向けゲーム『アークナイツ』が配信された日。本日で6周年となった。

　『アークナイツ』は本格的な戦略を楽しめるタワーディフェンスでアニメ化やコミック化もされている人気作。ゲーム性のみならずストーリーや音楽への作り込みが深く、コンテンツ量が豊富なのが特徴で、ファンに愛されている。

　硬派で細部まで練り込まれた重厚な世界と物語。このふたつが本作最大の魅力だ。動物や空想の生き物の形質を持つ多種多様な種族が暮らす惑星テラを舞台に、万能エネルギー物質“源石（オリジニウム）”によって近代的な発展を遂げている世界。プレイヤーは源石を取り巻く問題を対処する専門組織、ロドス・アイランド製薬の“ドクター”としてテラの人々と向き合っていく。

源石は文明の根幹を支え、生活と切って離せない物質であると同時に、“鉱石病（オリパシー）”と呼ばれる不治の病や天災を巻き起こす。さらに感染症や自然災害はそれ自体の脅威に加えて、貧困・迫害・紛争といったさまざまな不条理と悲しみを招いてしまっている。

　ストーリーは暗く、少し物悲しい展開を迎えることもあるが、決して失意の底に沈んで絶望するようなものではなく、困難に挑み乗り越える人間の信念や勇気の光を見させてくれる胸アツな物語となっている。

　作中の民族や国家、文化など細部にいたるまで設定が練られており、そこに生きる人間の営みや思想をリアルに感じられる。物語の深みはソーシャルゲームでも随一の内容だ。

昨年に発売された世界観設定集『大地を巡る旅』の分厚さからもうかがえる。

アークナイツ世界観設定集「大地を巡る旅」

　タワーディフェンスというジャンルからしてそうだが、ストーリーだけでなくゲーム性も深く、かなりの思考を必要とする。本作はステージの難度とキャラクターの性能の調整が抜群に上手くできているのが特徴で、長年飽きさせない魅力が詰まっている。

　プレイヤーはドクターとしてオペレーターを配置してさまざまな局面に対応していくのだが、ステージごとに地形構造や進行してくる敵を見極めて、戦略的に配置しスキルを使用していかないとクリアはできない。しかし逆に言えば個性的なユニットの性能を理解し当てはめていけば、レアリティや育成状況を大きく超えた成果を発揮できるのだ。

　特定のキャラクターがいなければクリアできないといったシチュエーションはまったく発生しないといっていい。ほかのキャラクターたちを組み合わせて対応ができ、各プレイヤーのキャラクター所持状況に合わせたチーム編成とプレイスタイルによって、個性的なクリアーを目指すことができる。

詳しい仕組みや戦略性について語り始めると膨大になってしまう奥深さとおもしろさを持っている。難しそうと思われるかもしれないが、界隈がとても暖かく民度が高いと言われていて、新規プレイヤーに優しく教えてくれるプレイヤーや配信者が多く、キャラクターやステージの解説動画も豊富に揃っている。

　キャラクターは現在、総数350を超えている大所帯だ。ゲームでの性能で見ても、見た目や物語設定で見ても、あなたの好みに合う魅力的なキャラクターが確実に存在するだろう。肌をさらすと鉱石病の感染リスクが高まる、戦闘をするオペレーターであるといった設定を忠実に守っている硬派なデザインなのもとてもいい。

かわいい女の子キャラも多くいるが、過酷な世界で生き抜いてきたいい歳の重ねかたをしているおじさまやお姉さまも多い。薄着の若い女の子ばかりといったゲームはよく見かけるが、それとは逆をいくスタイルなのだ。

　そんな本作だが、昨年末には人気の常設エンドコンテンツ“統合戦略”の6弾目となる“歳の界園志異”が実装、2026年1月16日（金）16:00からは周年イベント“墟”が開催と、さらなる盛り上がりを見せている。未プレイヤーまたは休眠プレイヤーはこの機会にプレイしてほしい。

　さらに『アークナイツ』から世界設定を継承した『アークナイツ：エンドフィールド』の配信も2026年1月22日といよいよ間近に迫っており、今年（2026年）は『アークナイツ』イヤーと言える。

　『アークナイツ：エンドフィールド』は3Dで広大なフィールド探索をするRPGと、タワーディフェンスとはジャンルが異なっているが、物語、世界、そして戦略に深みがある『アークナイツ』の味を豊富に備えており、『アークナイツ』ファンには勿論、アニメ調オープンワールドが好きな方にも注目の一作となっているのでこちらも要チェックだ。