総勢58人のファイターが登場するナンバリング初の3Dタイトル
いまから10年前の2016年（平成28年）8月25日は、プレイステーション4（PS4）版『THE KING OF FIGHTERS XIV』（ザ・キング・オブ・ファイターズ14）が発売された日。今年で10周年を迎える。また、アーケード用『ザ・キング・オブ・ファイターズ'94』が稼動を開始した日にもあたる（こちらは32周年）。
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『THE KING OF FIGHTERS』は、SNKより1994年に第1作がアーケードで稼動を開始した人気対戦格闘ゲームシリーズ。『餓狼伝説』や『龍虎の拳』といったSNKの人気作のキャラクターが共演しているだけでなく、草薙京などオリジナルキャラクターも登場。さまざまな能力を持つキャラクターから3人を選択（一部タイトルに例外あり）してチームを組んで戦うゲーム性が話題を呼び、現在まで多数のシリーズ作がリリースされてきた。
2Dグラフィックで制作された前作にあたる『THE KING OF FIGHTERS XIII』とは異なり、本作では3Dグラフィックを採用。過去には『KOF MAXIMUM IMPACT』といったスピンオフの3D対戦格闘ゲームも存在していたが、ナンバリングタイトルとして3Dグラフィック化されたのは本作が初となる。
これまでのドット絵のグラフィックではできなかったカメラワークが可能になり、迫力のバトルシーンを実現。威力も演出も超ド派手な“CLIMAX超必殺技”は、ゲームの見どころのひとつとなっている。
また、本作はプレイアブルキャラクター数の多さでもトップクラスを誇る。『THE KING OF FIGHTERS XIV』には、リリース後のDLCキャラクターも含め総勢58人が登場している。
シリーズでもっともキャラクター数が多いのは『THE KING OF FIGHTERS 2002 UNLIMITED MATCH』の66人だが、このタイトルは過去作の2Dグラフィックを流用しているキャラクターが多い。対する『THE KING OF FIGHTERS XIV』はすべてのキャラクターを3Dグラフィックで作り直しているので、全キャラクター新規制作と言える。そう考えると、その制作ボリュームは計り知れない。
全16チームのほか、ボスキャラクターとしてアントノフとバース、さらに家庭用DLCキャラクターとして、ブルー・マリー、山崎竜二、ウィップ、オズワルド、ヴァネッサ、ハイデルン、ナジュド、ロック・ハワードが参戦している。
『THE KING OF FIGHTERS XIII』でアッシュ編は完結となり、『THE KING OF FIGHTERS XIV』からは新主人公のシュンエイを中心とした新たなストーリーがスタート。最新作である『THE KING OF FIGHTERS XV』ではシュンエイと似た力を使いこなすイスラが登場し、ストーリーは新たな展開を迎えた。
『THE KING OF FIGHTERS XIV』の最終ボスであるバースを倒したことで、さまざまな人物が蘇ってしまったという描写もあり、その影響で、『THE KING OF FIGHTERS XV』には過去作で倒されたはずのキャラクターも登場し、まさにオールスターバトルの様相を呈している。
いま『THE KING OF FIGHTERS XIV』をプレイするなら、ゲーム本編にすべてのSteamにも『THE KING OF FIGHTERS XIV STEAM EDITION ULTIMATE PACK』があるので、本体＋DLCではなく全セットのこちらを紹介するのが流れとしてはキレイかなと思います。
