ゲームの進化の歴史とともに歳を重ねてきたゲームライター。ゲーム＆ウオッチや電子ゲーム（LSIゲーム）の大流行をリアルタイムで体験してゲームにハマり、週刊ファミ通編集部に所属してありとあらゆる家庭用タイトルに触れてきた。その後、ファミ通ソーシャル編集部やファミ通App編集部に異動したことでスマートフォンゲームも嗜むようになる。現在はフリーランスとなり、PCゲームも積極的にプレイ中。

ダウンロード販売の早すぎた先駆者

　1986年（昭和61年）4月21日は、ソフトベンダーTAKERUが正式サービスを開始した日。本日で稼動から40周年を迎えた。

ソフトベンダーTAKERU（登場初期の名称は武尊）は、ブラザー工業が開発した世界で初めてのPCソフトの自動販売機。電話回線を使ってゲームデータをダウンロードし、その場でブランクディスクに書き込むという、言わばオンデマンド販売を実現していた画期的な機器だ。 　日本全国のPCショップに設置され、利用者は店舗在庫などを気にすることなくいつでもソフトを購入できた。筆者も確か

シリーズのウォーシミュレーションゲームを買う際に利用した覚えがある。 　似たようなサービスとしてファミリーコンピュータ ディスクシステムの書き換えサービスがあったが、こちらはデータ供給方法がローカルで物理的なマスターディスクを用いるため、電話回線を使うダウンロード方式とは根本から異なっていた。

1991年から稼動した“New TAKERU”

革命的だったのは、当然ながら“売り切れがない”こと。当時のPCゲームのパッケージ版はけっこう豪華仕様になっていて、品切れになると再入荷に時間を要してなかなか手に入れにくかった。それだけに売り切れないということが、利用者にかなりの安心感を与えてくれていた。 　まさに現代のダウンロード販売の先駆けにあたる存在だった。大手メーカーだけでなくインディーズの同人ソフトも販売できたため、パッケージ販売では手に入らない作品の購入も行えた。 　後に有名になるクリエイターの初期作品や尖った作品など、通常のショップに並ばない知る人ぞ知る名作に出会えるような、そんな場だったかもしれない。当然TAKERUの設置が条件にはなってしまうが、とくにニッチなタイトルの入手難度の地域格差は本機が埋めてくれていたと思う。

1985年11月にお目見えした試験運用機。その8ヵ月前の記者発表会では試作機が公開されている。

1986年4月21日から販売開始された筐体。当時は“武尊”と表記されていた。

また、パッケージ代や流通のコストなども大幅にカットできたため、通常のパッケージ版よりも若干低価格で購入できたところもうれしいポイントだった。 　ただし、パッケージ版ソフトの豪華なマニュアルに対して、TAKERUで買ったマニュアルは感熱紙を使ってその場で印刷されたものという弱点はあった。こればかりは仕方がなかった。

こちらはソフトベンダーTAKERUに関する当時のチラシ。

ソフトベンダーTAKERUの革新性は上記の話だけでも感じられたと思うが、残念ながら1997年2月に本機のサービスは終了。当時の電話回線のダウンロード速度ではゲームソフトの巨大化についていけなくなったなど、さまざまな理由があったと思われる。 　ただし、TAKERUで培った技術は終わったわけではなく、“通信カラオケ”事業に受け継がれていたのだから驚いてしまう。データが軽いMIDIデータであれば、当時の回線でもいけるのでは……と発想を転換して生み出されたのが通信カラオケサービスの“JOYSOUND”。 　それまでの主流であったレーザーディスクのカラオケと比較して、新曲の配信が早く、歌える楽曲が多いとあって、若者を中心に大ヒットしたのは説明するまでもないだろう。 　TAKERUはJOYSOUNDの“生みの親”であり、その通信技術の遺伝子を100％受け継いだ直系の兄（？）とも言えるのではないだろうか。ソフトベンダーTAKERUの40周年記念に、JOYSOUNDで1曲歌ってみる……？

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過去のこの日、ゲーム業界に何があったのかを振り返る。1986年（昭和61年）4月21日は、ソフトベンダーTAKERUが正式サービスを開始した日。

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『崩壊：スターレイル』スシローコラボキャンペーンが4月27日よりスタート。限定ピック付きメニューやオリジナルグッズなど多彩に展開

『あつまれ どうぶつの森』をモチーフとしたNintendo Switch 2向けポーチやワイヤレスパッドが登場。ホリより2026年4月15日より発売開始。

『あつ森』たぬきちやしずえをあしらったSwitch2コントローラーがホリより登場。木目調の温かみのあるデザイン。ポーチやヘッドセットも展開

ホロライブの二次創作ゲームブランド“holo Indie”より『HOLO-KINGDOM（ホロキングダム）』のSteamストアが公開。現在無料体験版が配信中。ホロライブ3期生の兎田ぺこら、不知火フレア、白銀ノエル、宝鐘マリンの4名のいずれかを操作する3Dアクション。タレントに応じた武器やスキルを駆使することが攻略の鍵を握る。

『HOLO-KINGDOM』ホロライブ3期生が主役の死にゲー、無料体験版が配信開始。ぺこら、フレア、ノエル、マリンが困難な試練に挑む

『名探偵コナン』に登場する“蝶ネクタイ型変声機”が、ゲームセンター等のプライズゲームの景品として2026年4月24日から登場する。実際に声を変えられる機能つき。

『名探偵コナン』実際に使える蝶ネクタイ型変声機がプライズで登場。しゃべると高い声と低い声に変わる。推理を披露したいアナタへ

NEOGEO公式Xは、“NEOGEO AES+”を発表した。発売日は2026年11月12日。

“NEOGEO AES+”（11月12日発売）が突然発表。『メタルスラッグ』『ティンクルスタースプライツ』『餓狼 MotW』『KOF2002』などのカートリッジ10本も同時展開

家庭用ゲーム機“NEOGEO AES”を現代に復活させた“NEOGEO AES+”が2026年11月12日に発売。あわせて、4月17日より予約受付が開始された。また、35周年を記念したアイスホワイト仕様の特別版も発売。価格は、通常版が32800円［税込］、特別版が49800円［税込］。