ゲームの進化の歴史とともに歳を重ねてきたゲームライター。ゲーム＆ウオッチや電子ゲーム（LSIゲーム）の大流行をリアルタイムで体験してゲームにハマり、週刊ファミ通編集部に所属してありとあらゆる家庭用タイトルに触れてきた。その後、ファミ通ソーシャル編集部やファミ通App編集部に異動したことでスマートフォンゲームも嗜むようになる。現在はフリーランスとなり、PCゲームも積極的にプレイ中。

※本記事は、2025年7月5日にアップした記事を再編集したものです。

大空を自由に翔けるナイツに、誰もが心を奪われた

　1996年（平成8年）7月5日は、セガサターン用ソフト『

』が発売された日。本日で発売から30周年を迎えたことになる。 　『NiGHTS into dreams...』は、セガから発売されたアクションゲーム。開発は『

』シリーズを手掛けたソニックチームが担当した。セガサターンを代表するソフトの1本で、楽曲人気も非常に高いことで知られている。

プレイヤーは悩みを抱える少年エリオットと少女クラリスとなり、ひょんなことから監禁されていたナイツと出会い、デュアライズ（同化）。いい夢の世界ナイトピアを守るため、侵攻してきたワイズマン率いる悪夢の住人たちに立ち向かっていくことになる。ファンタジー感溢れる夢の世界を自由に飛び回りながら、ステージに散らばるイデアを集めてイデアパレスに奉納。4つのイデアを取り戻せばナイトメアで待つ巨大なボス“ナイトメアン”との対決と相成る。 　じつはナイツはもともとナイトメアンのひとりで、その中でも最強と言われるファーストレベルの尖兵。かつてはワイズマンの片腕でもあったのだが自由奔放な性格から対立し、そのうえナイツとはライバル関係にあるリアラの奸計にハマって檻の中に入れられてしまっていたというわけだ。

』を語るうえで外せないのは当然ながらフライトシーン。主人公と同化したナイツを操って美しい世界を自由自在に飛び回れるのが最高に気分がいい。華麗かつ独特な浮遊感は当時のほかのゲームでは味わえない感覚で、プレイした誰もがその虜になったはず。 　ナイツと同化している際の操作は上下左右と2Dゲームと同様なのだが、ステージは3Dで立体的に作られており自由に飛び回れる。というか、じつのところナイツの移動ルートはレースゲームのコースのように決まっているのだが、3D空間をあたかも自由に飛んでいるかのような絶妙なルート設定がされていて、自分の操作で好き勝手に飛んでいるような気分が味わえる。 　加えてナイツの移動に合わせてカメラアングルが自動的にダイナミックに旋回。奥や手前、真横や真上、ときには煽りのアングルからととにかくカッコよく矢継ぎ早に変化する。任意に使えるアクロバット技もくり出せば、本当に自由に飛び回っているかの如く錯覚するから不思議だ。

を彷彿とさせるスピード感も併せ持っているため、脳汁出まくりになるのは間違いないだろう。

をはじめ、BGMの評価が高いことでも知られる『NiGHTS』だが、システム的に非常に画期的な試みも採用していた。フィールド上には“ナイトピアン”というナイトピアの住人たちがいるのだが、彼らとナイツの友好度によってゲーム中の音楽が節ごとにリアルタイムで変動していくのだ。通常のプレイでは狙って変化させられるものではないが、『NiGHTS』独特の雰囲気を作り出すのに一役買っていたおもしろい試みだったと思う。このシステムは“A-LIFE”と呼ばれる人工生命の要素になっていて、後に『

』シリーズの“チャオ”として発展していくことになる。 　セガサターンで登場した『NiGHTS』は、約12年の時を経た2008年2月21日にプレイステーション2（PS2）版を発売。2012年10月にはプレイステーション3（PS3）、Xbox 360にもダウンロード限定版として移植されたが、2026年現在は販売が終了している。なお、続編となる『

』が2007年12月13日にWii向けに発売。Wiiリモコンを使用することで、独特の飛行感覚を楽しめるようになった。

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