1993年に設立された老舗ゲームメーカー・ユークス。『新日本プロレスリング 闘魂烈伝』、『THE プロレス』、『エキサイティングプロレス』、『WWE』シリーズなど、プロレスのゲームを開発・販売している会社、という認識の往年のゲームファンも多いかもしれない。 　じつは『EARTH DEFENSE FORCE: IRON RAIN』、『ま～るい地球が四角くなった!? デジボク地球防衛軍 EARTH DEFENSE FORCE: WORLD BROTHERS』、『テイルズ オブ アライズ ビヨンド ザ ドーン』、『鬼滅の刃 ヒノカミ血風譚』、『グランブルーファンタジー リリンク』などの家庭用ゲームの開発及び開発協力や、AR、XR事業を手掛けているのはご存じだろうか？ 　XR事業では、

『あんさんぶるスターズ！！DREAM LIVE』（-BRAND NEW STARS!!-以降）、『ポラポリポスポ』、『ヒプノシスマイク-Division Rap Battle- 3DCG LIVE』

のライブCG制作などで、多くのファンがよろこぶ良質なCGを提供している。 　近年は開発に注力しているため、会社としての名前が表に出る機会は少ないが、その技術力・開発力には相当の自信があるという。本記事では、ユークスがどのような志とビジョンのもとに今後の事業を推進していこうと考えているのか、開発の中核を担う6名のクリエイターにインタビューを実施した。

聞き手：ファミ通グループ代表 林克彦

※本記事はユークスの提供でお送りします。

原 典史 氏

橋本 治 氏

上野 尚澄 氏

渋谷 知広 氏

宮本 伸一

英 俊介 氏

30年プロレスゲームを作り続ける老舗デベロッパーが、ライブにXR、メタバースなど幅広く事業を展開しているらしい

――まずはユークスとはどういった会社なのか、ご説明をお願いします。

ユークスは1993年2月26日に設立されました。そのきっかけは、社長の谷口行規がデジタル技術を使って“人”を表現したいという想いでした。当時のゲームで人を表現する手段はドットが主流でしたが、谷口はポリゴンを使って人を表現したいと考えていたのです。ポリゴンというのは直訳すると“多角形”ですけど、あの無機質な図形を使ってどうやって人を表現し、そして人を感動させられるのか。それを突き詰めたいというのがユークスの最初の命題でした。

――原さんは途中からユークスに合流されたんですよね。何がきっかけだったのですか？

僕は前職で『テトリス』を作っていたのですが、谷口は『ぷよぷよ』を作っていたんです。のちに『ぷよテト』なんてものが出るとは当時の僕らは思ってもいないんですけど（笑）、同じパズルゲームということで話が盛り上がりまして。その中でいまの谷口の想いを聞きました。僕もそれまでずっと2Dでやってきましたから、3Dで人を感動させるという谷口の想いに共感したんです。それでユークスに合流することになりました。

――それがユークスの代表作『新日本プロレスリング 闘魂烈伝』シリーズにつながっていくと。

ええ。ポリゴンを使って人を表現するということの原点ですね。それ以来なんと30年ものあいだ我々はプロレスを愛し続け、プロレスに関わり続けてこられました。

――やはりユークスと言えばプロレスというイメージは揺るぎないものだと思うのですが、それだけじゃないんですよね。近年は本当に多角的に事業を展開されていて。

そうなんです。プロレスは我々の原点で、得意ジャンルではありますが、それがすべてではありません。ゲームだけをとってもさまざまなジャンルがありますし、それ以外にもパチンコやライブ、XR、メタバースなどさまざまなビジネスにチャレンジをしてきました。 　それらすべて、根底にはやはり“人を表現する”という社の命題が関係しているんです。人と人のコミュニケーションを通してエンターテインメントを楽しんでいただく場所を提供する。現在はこれを基本方針として、各方面で新しいビジネスを展開しようとしています。

――新しいものにどんどん挑戦するエネルギーが本当にすごいなと感じるのですが、一方でこれまでの旗印的存在だったプロレスゲームの展開がいったん落ち着いてしまうのではないかと、不安になるファンもいらっしゃるのではないでしょうか。

いえいえ、そんな心配はご無用です！　近々でも昨年に『AEW: Fight Forever』を開発していますし（発売元はTHQ Nordic）、我々はこれからもプロレスを愛し続けます。今日はユークスが誇る優秀なクリエイターたちに集まってもらっていますが、彼らは率先して新しいことに挑戦してくれている人たちであると同時に、ほぼ全員がプロレスゲームの開発を経験してきたメンバーなのです。ユークスにとってプロレスは会社を支える大黒柱のようなもので、プロレスというベースを経験しながら新しいものにも挑戦する。その同時進行でやらせてもらっています。

――それなら安心ですね。ところで、ユークスは大阪と横浜にそれぞれ事業部がありますが、開発の皆さんは総勢何名ぐらいですか？

開発だけで、約180名ですね。つねに複数のラインが走っており、さまざまなタイトル開発が同時に行われています。

オフィスの中には、プロレスで使用する金網を模したスペースがあり、フリースペースとなっていてこの中で仕事ができてしまう。実際にライトなども配置されており、ゲーム開発中のライティングの参考にもしていたのだとか。

『デジボク地球防衛軍』に『テイルズ オブ アライズ ビヨンド ザ ドーン』、『グランブルーファンタジー リリンク』の開発にも携わる

――さて、ここからはクリエイターの皆様にもご参加いただき、ユークスという会社についてたくさん語っていただきたいと思います。まずはユークスの魅力や特徴について教えていただけますか？

現在たくさんの事業を展開しているという話がありましたが、まったく前例のない黎明期から先頭に立って走ってきたものも多いです。それこそポリゴンで作るプロレスゲームは前例がなく、ゼロから作りあげたものでした。

プレイステーション（以下、PS）が出たばかりのころのお話で、まさにそういうハードのローンチタイミングにお声掛けいただけるのは、すごくありがたい機会でしたね。

オンライン対戦に関しても、PS2やドリームキャストのころからずっと取り組んできています。まだメジャーではない技術に対しても、率先して挑戦できるチャレンジ精神というのは、弊社の魅力だと思っています。

間口の広さも魅力のひとつかなと思います。アニメ原作のものも、ハリウッド映画をもとにしたものも、スポーツものも、なんでも作ります。スタジオによっては明確に得意ジャンルが定まっているところもあると思いますが、逆に弊社は何にでも挑戦できる土壌がありますね。

――御社のこれまでの実績を拝見していると、プロレスゲーム以外にも『デジボク地球防衛軍』シリーズ、『グランブルーファンタジー リリンク』、『テイルズ オブ アライズ ビヨンド ザ ドーン』のほか、XR事業の方では“『あんさんぶるスターズ！！』や『ポラポリポスポ』、『ヒプノシスマイク』のライブCG作成など、本当に何でもやるのだなということがわかります。「これもやっていたんだ」と思うものも多いですね。

そう言っていただけるのが楽しみでやっているところもあります（笑）。

――これらは先方からお声が掛かって担当することになったのですか？

もちろんお声掛けいただいた案件もありますが、自分たちのほうから「ご興味ありませんか」とお話をさせていただくことも多いです。3Dで人を表現するのがこの会社の目的だという話をしましたが、じつはその技術はプロレスラーを動かすためだけに存在するのではなく（笑）、幅広くいろいろなものに使えるんです。それをご説明すると納得していただけることが多いので、新しいことにどんどん挑戦できています。

――昔に比べてキャラクターを3Dで動かす機会が圧倒的に増えていますから、ユークスさんの持つ技術の需要も高まっているということなんですね。

最初は“ポリゴンをいかに人っぽく見せるか”から始まり、筋肉の動かしかたや表情の作りかたなど、みんながひとつひとつこだわって積み重ねてきたものがあるからこそ、いまにつながっているのだと思います。

そうかと思えば、ボクセルのキャラを作ってみたり……。

たまにはデフォルメちっくなかわいいのも作りたいよね（笑）。『デジボク地球防衛軍』シリーズは上野が新しいチャレンジをたくさんしてくれました。

『デジボク地球防衛軍』では、本当に幸運なことにオールインワンの開発を担当することができました。“ボクセルアート”で作り上げるというテーマはディースリー・パブリッシャーからいただいたものですが、具体的なキャラクターデザインからゲームコンセプト、シナリオに至るまですべてユークスから提案させていただきました。本家の『地球防衛軍』シリーズが大好きなスタッフが集まって自由に作らせてもらったので、公式なのになんだか同人ゲームを作っているような感覚でした（笑）。

ディースリー・パブリッシャーのプロデューサーさんにも、それを受け入れていただいてね。

おかげでのびのびとやらせてもらいました。

――さすが、ディースリー・パブリッシャーさんは懐が深いですね。『地球防衛軍』シリーズが大好きなスタッフが集まったということでしたが、ゲーム開発を行う際、社内のチーム編成はどのように行われているのでしょうか。

決まったチームはほとんどなく、プロジェクト単位でクライアントの要望に合わせた形で作られます。

もちろん好きな人がいるなら積極的に担当してもらいたいし、必要な技術を持っている人はなるべく入れられるようにしています。

私も心当たりがありますね。以前、ユークスに所属していた“ARP”（※）というパフォーマーユニットがいたのですが、彼らのARライブを観るのが好きで。自分は大阪の事業部に所属しているので、毎回車で横浜まで見に行っていまして。

※現実世界で会えるARダンスボーカルグループ。2016年から2022年まで活動。舞台にCGを映し出し、リアルタイムで生のパフォーマンスを行っていた。

「そんなに好きならやればいいじゃん」と、チームに入ってもらいました（笑）。

本当にそのひと声で運営を任されるようになり、その期間はずっと横浜に滞在していました。

大阪と横浜で何かが違うわけでもないですからね。横浜の人でも、関わっているタイトルによっては大阪にいたりします。

――事業所はわりと自由に動けるのですね。ところで、昔だとユークスさんがRPGを開発するイメージはなかったのですが、『テイルズ オブ アライズ ビヨンド ザ ドーン』ではどんな関わりかたをされたんですか？

もともとは『テイルズ オブ アライズ』本編のPS5版とXSX|S版の移植に関わる作業を担当させていただいたのです。そこで我々の技術力を信頼していただけるようになり、DLC（ダウンロードコンテンツ）の開発では全面的に任せていただけるようになりました。レベルデザインやバトル実装のプログラム、カットシーン作成などの部分を担わせていただきました。

――新しいチャレンジや発見も多かったのではないでしょうか。

実際にやってみると、我々のノウハウが活かせる部分も多いなと感じました。たとえばアクションゲームにおける気持ちよさの表現だとか、ゲームを楽しんでもらうための感覚は、ふだんのゲーム開発と同じようなところがある気がしました。もちろん、バンダイナムコスタジオさんといっしょに開発できることにより、勉強になった部分も非常に多いです。

かっこよく言っていますが、当時はやっぱりかなりプレッシャーを感じていたよね（笑）。終わってみれば「こんなに力強いこと言ってくれて、頼りになるな～」と、感心しています。

実際、試行錯誤の連続ではありました。終わったからこそ言えるっていうのはまさにその通り（笑）。

『レディ・プレイヤー1』の世界は、現在の技術ですでに再現可能!?

――続いて、今後ユークスがチャレンジすべきだと思っていることについて聞かせてください。

家庭用ゲームでもまだまだ挑戦していないジャンルがたくさんあるので、もっと手を広げていきたいですね。RPGの開発を経験できたので、たとえばつぎは3D技術を活用できるオープンワールドとか。

各ディレクターがまったく別のジャンルにどんどん挑戦していくのもいいですが、『WWE』シリーズを作っていたときのように全員が一丸となってやるようなビッグプロジェクトにもまた挑戦したいですね。

本当にいろいろなことができる人が揃ってきましたから、ゲームだけでなくライブやXRなども含めたメディアミックスもいいですね。

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