2024年7月19日に発売予定のカプコンの新作ゲーム『祇（くにつがみ）：Path of the Goddess』。対応プラットフォームはプレイステーション5、プレイステーション4、Xbox Series X|S、Xbox One、PC（Steam、Windows）。Xbox Game Passにも対応している。 　本作の舞台となるのは、穢れに覆われた山村。襲い掛かる異形の敵“畏哭”（いこく）から巫女を護りきる新作タイトル。ジャンルは“神楽戦略活劇”を謳い、剣舞によるアクションと、ともに戦う村人を采配するタワーディフェンスのような戦略要素が融合されたゲーム性が特徴だ。

発売に先駆けて、カプコン東京支社オフィスで同作の先行体験会が実施された。実際にプレイしてわかったゲームの概要や流れ、魅力などをお届けてしていく。 　さらに、先行体験会後に実施されたディレクターの川田脩壱氏、プロデューサーの平林良章氏へのメディア合同インタビューも掲載。本作の注目ポイントを語ってもらったので、ぜひ刮目してほしい。

※本稿ではPS5版のコントローラー表記で記載している。

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アクション要素と戦略要素が見事に調和

アクションとタワーディフェンスという異なるジャンルの要素が取り入れられている本作。結論から言うと、このふたつの要素がほどよく混ざり合っていて、ちょうどいい塩梅のゲームバランスに仕上がっていた。

アクションは敵をなぎ倒していく爽快さもありながら、複雑すぎず、気軽にプレイできてかつ気持ちよさを感じられる操作感。剣舞でズバズバと敵を切り倒すこともできるが、出現する敵の数が多く、ひとりだけで対応しきるのは難しい。 　そこで重要となるのが、村人を指揮して巫女を防衛するというタワーディフェンス要素。自分ひとりでは対応できないルートを防衛させたり、空を飛びながら進軍する敵を倒してもらったりと、さまざまな戦術で戦える。

アクション、タワーディフェンスのどちらにも比重が寄りすぎておらず、どちらかを疎かにすると、たちまち戦いがきびしくなる。そんなちょうどいい塩梅のバランスだと感じられた。

日本舞踏のような剣舞モーションにうっとり

まずは、簡単に本作のゲームの流れを紹介していこう。プレイヤーは主人公・宗（そう）を操作し、穢れに覆われた禍福山の平穏を取り戻すため、巫女である世代（よしろ）とともに、さまざまな村（ステージ）を訪れて穢れを浄化していく。どんどん穢れ（敵）が現れるステージで戦いながら、舞いながら移動する世代が鳥居（ゴール地点）まで到達すればクリアーとなり、その村の穢れ全体を祓うことができる。

各ステージでは、昼と夜のパートをくり返しながら巫女を護ることに。 　昼のパートでは村中を探索し、穢れに拘束された村人たちを救出。特定のステージでは、敵の侵攻を防ぐ“障壁”、範囲内の村人の攻撃力と行動速度を高める“鼓舞結界”など、さまざまな効果を持つ仕掛けも用意されている。

穢れに取り込まれた村人たちを救出。彼らを助ければともに巫女を護る戦力となってくれる。

夜のパートでは、鳥居から出現する畏哭たちから巫女を護る戦闘パートが展開。主人公の宗のアクションや村人たちへの指揮で次々と現れる畏哭たちを倒していく。

この昼夜のパートをくり返し、ステージのクリアーを目指すのが基本の流れだ。昼は準備フェーズ、夜は戦闘フェーズとイメージするとわかりやすいだろう。 　畏哭との戦いでは、プレイヤーは主人公の宗を操作し、剣を使ったアクションで敵を攻撃していく。アクション自体はシンプルで、□ボタン、△ボタンの組み合わせでさまざまな攻撃がくり出せるものになっている。□ボタン→△ボタンでは高くジャンプしながらの斬り上げ、□ボタン→□ボタン→△ボタンでは前方に対して薙ぎ払う剣戟をくり出す、といった具合だ。

□ボタン→△ボタンの斬り上げ攻撃。

□ボタン→□ボタン→□ボタン→△ボタンでは前方に移動しながら攻撃する。

注目したいのは、宗の攻撃モーション。ムダのない動きで剣を振るうのではなく、日本舞踏のような動きで剣戟をくり出すようになっているのだ。キャラクターの動きが軽快で、単純に攻撃をしているだけで気持ちよさが感じられる。

踊りを舞うかのような攻撃モーション。

攻撃以外にもジャンプや回避、防御などのアクションが用意されていたが、複雑さはまったく感じられなかった。アクションゲームが好きという人ならすぐに感覚をつかめそう、という印象だ。 　流れるように敵を斬っていく様は爽快。アクションゲームとしてはシンプルな操作性で、プレイフィールは爽快に感じられた。

後半のステージを体験したときは、弓による攻撃も可能だった。ゲームの進行具合に応じてアクションが開放されていく仕組みだろう。

ただし、主人公ひとりでは大量に出現する畏哭に対処しきれない。ともに戦う村人たちに指示を出すことも重要になるのだ。指示といっても、基本的には村人の立ち位置を指定するだけ。配置した場所で村人たちが自動で攻撃を行ってくれる。こちらもアクション同様、仕組み自体はシンプルだ。

いつでも村人の配置を変更できる。円は村人の攻撃範囲を示している。

村人には付ける面によって職業の力が与えられる。今回の先行プレイでは、以下の7種の職業が確認できた。

職業ごとに異なる特徴があり、戦場の地形や出現する敵などに合わせて配置を変えていくのが基本だ。村人の職業は戦闘中でも変更でき、出現する敵に合わせて臨機応変に対応することで、より効率よく敵が倒せるようになっている。職業の種類だけでなく出現する敵の種類も豊富で、それらを考慮して戦いをくり広げる。たとえば空を飛ぶ畏哭が通過しそうなルートには弓取りを配置したり、たくさんの畏哭が出現する鳥居の近くに角力を置いて迎え撃つなど、戦術が思い通りにハマったときはめちゃくちゃ気持ちがいい。

村人の配置の変更や配置を変更する画面では、時間が停止。じっくりと戦略を練って指示が出せる。

ただし、制限なく村人の職業を変更できるわけではない。村人に職業の力を与えたり、職業を変更したりするには、敵の討伐時、昼パートでの探索時などで手に入る結晶が必要になる。職業によって必要な結晶数が異なり、強力な力を持つ職業ならそのぶん、必要になる結晶の数も増えていく仕組みなのだ。

深く考えず職業転向をくり返すと結晶が不足しがちに。

限られたリソースをいかに活用し、どのように防衛をしていくかを考える。そんなタワーディフェンスらしい戦略性が楽しめるのだが、「このルートは村人たちに任せて、自分は別ルートの敵を倒す」、「基本は自分だけで敵を倒して、さばききれなかった敵を村人たちに対応させる」など、タワーディフェンスやリアルタイムストラテジーの要素だけでなく、自分のアクションも考慮して戦術を組み立てられるのがおもしろいポイント。アクションとタワーディフェンスのふたつの要素がうまく絡み合っていて、戦略の幅が格段に広がっている。

櫓の上に弓取りを配置。村人の職業に適した配置場所を決めるのも重要だ。

これは、アクションとタワーディフェンスというふたつの要素のバランスが取れているからこそ。プレイヤーのアクションだけで敵をさばききるのが難しく、村人だけでは敵の侵攻を食い止められない。どちらが欠けても勝利するのが難しい、絶妙なバランスに仕上がっているのだ。

ともに戦う村人は弱すぎず、強すぎない。油断していると敵がすり抜けることも多かった。

ステージの種類もさまざまで、主人公が霊魂となって村人への采配だけでクリアーを目指すものや、船の上で全方位から押し寄せる畏哭と戦うものなど、特殊な状況下での戦いも体験できた。今回の先行体験会は短時間のプレイであったが、そのプレイの中でも「こういう戦法も有効そう」とさまざまな戦術が考えられた。 　同じステージでもプレイヤーによってまったく攻略法になりそうで、自分でプレイするだけでなく、プレイ動画を視聴するのも楽しめそうだ。

主人公が霊魂状態となり、村人への采配だけで勝利を目指すユニークなステージ。通常ステージよりも指揮できる村人の数が多く、こまめに村人の位置を変えるのが結構忙しい。

なお、各ステージでは鳥居までの霊道を引き、世代を導くことでクリアーとなるが、霊道を引くにも結晶が必要になる。夜の畏哭との戦いに備えて村人の職業を変えておくか、はたまた最速クリアーを目指して戦力の備えは最低限にして世代を進ませるかもプレイヤーの自由。 　各ステージには制限時間はなく、着実に戦力を整えながら進められるので、アクションやタワーディフェンスが苦手という人でも存分に楽しめる作りになっている印象だ。

先行体験会では、クリアーを急ぐあまり、巫女が鳥居に到達する直前に夜になり、鳥居の前に巫女が陣取るというハプニングも。筆者のようにならないよう、焦らずにプレイしてほしい。

また、村の穢れを浄化するステージ以外にも、強大な力を持つ、いわゆるボス的な存在と戦うステージも用意されている。このステージでも村人たちの職業を変更・配置を変更しながら戦うことになる。ボス達の体力は非常に高く、攻撃も強力。受けるダメージが多い分、こまめに村人たちの位置を変更したり、確実に敵の攻撃を回避したりといったことが重要になるだろう。

今回の先行体験会では深く触れられなかったが、さまざまなパターンの敵が用意されている模様。限られた村人たちにどう職業を割り振るかも重要になりそう。

“和”の世界観を構築する作り込みに感服

先行プレイでは、主要キャラクターである宗と世代にはセリフがないことに驚いた。補足の説明はチュートリアルメッセージのような形で表示されるが、キャラクターどうしの絡みは基本的に身振り手振りだけで行われていた。

世界が作り込まれていると設定も複雑になりがちだが、本作はそうではない。難しい単語がつぎつぎと出てきて物語が理解しづらい……なんてことはなく、あくまで世界の雰囲気を味わいながら物語が体験できるのだ。多くが語られないぶん、「これってこういうことなのかな？」と想像が膨らんでいく。

そういった世界を構築する要素は、ゲーム中のいたるところに用意されている。個人的に気に入ったのは、村人それぞれに簡単な設定が作られていること。女性との関りがなく、最近村にやってきた娘とどう接するべきかを戸惑っている村人や、嫁いできた妻の惚気話で周囲をうんざりさせている村人まで、さまざまな背景が見られるようになっているのだ。 　村人ごとにパラメータの差異はないが、この設定を見ると「この村人とこの村人はセットで使いたい」、「こういう性格だから前線で戦うのが似合っている」と想像が膨らみ、自然と村人たちへの指揮にも力が入っていく。こういった細かな作りもうれしいポイント。

“和”の世界を表現する要素として、本作のUI（ユーザーインターフェース）にも注目してほしい。“和”に統一されていて、そのセンスのよさはそれだけで特筆したくなるほど。なのでこれから解説する。 　たとえばセーブデータを管理する画面が御朱印帳になっていたり、魔象（装備することでさまざまな効果を発揮する、いわゆるアクセサリー）変更画面では文のような書物になっていたりと、視認性よりも“和”の世界を表現することを重視したUIデザインで、グッと引き込まれた。 　人によっては見づらく感じるかもしれないが、ここまで“和”の世界を表現するための作り込みに思わず「おぉ……！」という感服の声が出た。それぐらい惚れ惚れするデザインになっている。和風の世界観が好きな人は、たまらないんじゃないだろうか。

刀の鍔（つば）を変更すると使用できる奥義が変わる。その付け替え画面では右上のお皿の部分に奥義解説動画が流れる。

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