重鉄騎

　残念ながら僕は最近あまりゲームをやらないのだが、ファミコン（古いね）のころは少しはやっていた。それよりさらに昔、子どものころはまだテレビゲームそのものが少なかった。まず家庭用のゲーム機なんてなかったし、ゲームセンターにあるのもモニターを使ったものではなく、実際に鉄の玉が飛んで、それで鉄板の的を倒すような荒っぽいものが主流だった。要するにピンボール・マシンの変形みたいなゲームだったのだ。

　そのかわり子ども同士の"ごっこ遊び"はかなりマニアックだった。当時人気のあったアメリカの戦争テレビシリーズ『頭上の敵機』に出てくる爆撃機B-17のコクピットを、椅子を組み合わせて再現し、操縦ごっこをやっていたのだ。いまにして思うと、よくあれだけのもので想像だけで遊べたものだと思う。子どものころは想像力だけはいっぱいあったのだろう。 なんでそんなことを思い出したかというと、このキネクトを使った『重鉄騎』の遊び方がちょっと昔の"ごっこ遊び"に似ていたからだ。

　もちろん『重鉄騎』はKinectさえあれば椅子に座るだけでOK。それだけで、凝ったデザインのコクピットが、画面の中にちゃんと用意される。また、鉄騎を動かすまでにそれなりの手順を踏まなくてはいけないのは、このゲームが正しく"ごっこ遊び"を目指しているからだろう。人間は身体を動かしていくうちにだんだんその気になっていくのだ。そういう遊びかたができるのは、Kinectの強みなんだと思う。

　鉄騎のデザインを初めて見たとき、戦争映画をたくさん見てきた僕としては、思わずニヤリとしてしまった。大雑把に言ってしまえば、鉄騎はキャタピラの代わりに足のついた、二足歩行型のいわば戦車だ。しかしその戦車を思わせる部分が意図的に古臭くなっている。ちょうど第二次世界大戦から朝鮮戦争あたりの実際の米軍の戦車の雰囲気が実にうまく活かされているのだ。これは『重鉄騎』の世界では、すべてのコンピューターが使用不能になり技術が後戻りしてしまったという設定になっているからなのだが、それにしても絶妙な取り合わせだと思う。そしてこの鉄騎に乗るアメリカ兵のスタイルも、同じ1950年前後の米軍の装備によく似ている。真面目に考えたら、いくら技術が逆行してもファッションまで古くなる必要もなさそうだけれど、そんな理屈を吹き飛ばすくらい彼らのファッションは鉄騎のデザインと調和している。このメカに乗るのならこのスタイル、というのは確かにあるものだ、と感心してしまった。

　鉄騎を動かす手順も簡単にはいかない。幾つかの手順を踏まないとエンジンがスタートしない。これは原子力や電力ではなく内燃機関で動くものだから。しかもひとりの作業ではなく同乗するクルーとの共同作業になる。同乗者がいるのは戦闘時にはとても心強いが、同時に彼ら、彼女らの生命も気にかけなくてはならない。自分の立てた戦術がまずいと場合によっては誰かが死んでしまうこともあるのだ。ゲームを進める上で彼らとのやり取りが何回か用意されているから、彼らを失うと戦友を失った寂しさをちゃんと感じるようになっている。

　鉄騎が無事動き出しても、戦闘が始まると操作はたいへんだ。まずレーダーが無い設定だから敵の位置がはっきりしない。いちばんストレートなのは意を決してハッチを開け、頭を外に出して周囲を見回すことだ。これはKinectセンサーの前で実際に立ち上がらなくてはならない。しかも頭を出せば無防備だから危険だ。あるいは小さな覗き穴（スリット）から見るか、望遠の可能なペリスコープを使うのだが、視野が狭くなって敵を見落とす危険が増える。このへんの臨場感は実物の戦車と変わらない。しかも敵の攻撃が命中するとスリットの防弾ガラスにヒビが入って見づらくなるし、下手をすればガラスが割れ無防備になる。すると敵の弾がコクピットに飛び込んでクルーや最悪自分が死んでしまうことも起きるのだ。そうでなくても被弾して機内に煙が充満したら、すぐさま排煙装置を作動させなければ操作が続行できない。

　しかしこのゲームの臨場感はそれだけではない。大勢の仲間と敵前に上陸する作戦をやるとそれがわかってくる。単純なシューティングのように敵を見つけて撃破するだけではダメなのだ。鉄騎の役割は歩兵戦車のようなもので、あくまでも上陸した歩兵をサポートしなければならない。敵戦車の砲撃で動けなくなった歩兵部隊から救援要請があったら、その敵の戦車や鉄騎を破壊するのが第一の使命となる。そうしないと作戦自体が失敗になってしまう。架空の兵器を扱いながらも、このゲームはかなりその辺の理屈が実戦に近く作られていて、場合によっては戦争映画よりもリアルにできているから驚いてしまった。

　逆にいかにも戦争映画的なシチュエーションもちゃんと用意されている。敵の進行するルートを破壊しないと敵を妨害できないのに、鉄騎の火力だけではルートを潰せない場合があるのだ。そんな時は外に出て爆破装置を作動させなければならない。戦争映画の定番的な展開で、かなりハラハラする。こういうシチュエーションも適度に配置されているので、いつしか鉄騎が実在する兵器に思えてくる。しかもこの鉄騎には自爆装置まで付いている。一体どんなシチュエーションでこの恐ろしい装置を作動させるのだろうか？　自爆装置が有効なシーンもあるのだろうか？　そんなことまで想像させる、とてもよくできたシステムだと思う。

『重鉄騎』には激しい上陸作戦のシチュエーションがあるが、この元になっているのは多分第二次大戦で連合軍がフランスに上陸したノルマンディ上陸作戦だろう。この作戦を描いた映画としては1962年の『史上最大の作戦』という名画があるが、いま見るとちょっと古いしカラー版もあるものの元は白黒映画だ。それよりもこの上陸作戦について知りたければ格好の作品といえるのがスティーヴン・スピルバーグ監督の『プライベート・ライアン』だ。一家の男の兄弟が全員兵士となり、しかもひとりを残してみんな戦死してしまったライアン家。この事実を知った軍は宣伝のため生き残ったライアン一等兵をなんとしても救うため、ミラー大尉の分隊を差し向ける。映画の冒頭、ミラー大尉たちがノルマンディに上陸するシーンはいきなり凄まじい迫力で展開する。デジタル技術を駆使した映像と音響はもう映画とは呼べないくらいの臨場感で、この映画を見た戦争経験者は辛い記憶がよみがえり気分が悪くなったという。過酷な上陸作戦を知るにはベストの作品だ。クライマックスにはロシアのT34を改造したタイガーI型戦車や実物のマルダー自走砲も登場、ミラー大尉たちとの激しい戦闘を展開するぞ。

『重鉄騎』の主人公の乗る鉄騎は第二次大戦直後の試作戦車のようでもあるが、同時に大戦初期の米軍のM3リー中戦車の雰囲気も感じさせる。これは車体の右前面に大砲が付いているからだろう。M3中戦車は有名なM4シャーマンの元となった戦車で、第二次大戦の中期まで米軍の主力となった戦車だ。どちらかと言えば旧式なデザインだが、主砲塔以外にも車体右側前面に大砲が付きだした姿は勇ましく強そうに見える。実際の戦争はともかく映像作品では見栄えのするデザインだ。スティーヴン・スピルバーグの戦争コメディ『1941』にもダン・エイクロイドが乗って登場するが、このときの戦車と同じルル・ベルという愛称がつけられたM3が1台だけで大活躍するのが1943年のアメリカ映画『サハラ戦車隊』だ。舞台は1942年の北アフリカ戦線。味方とはぐれてしまった1台のM3戦車を率いるガン軍曹は、味方を求めてさすらううちにイギリス軍の生き残りや敵イタリア兵、撃墜したドイツ軍パイロットなどを連れてオアシスに向かう。しかしドイツ軍もこのオアシスを狙っていたため激しい戦闘が開始された。カラー版のリメイク作『デザート・ストーム／新・サハラ戦車隊』もある。

公開されたのは1966年とずい分昔だが、いまだに戦車戦を描いた戦争映画の定番中の定番。第二次大戦末期、1944年のベルギー。ドイツ軍は連合軍に追撃されていたが、アルデンヌの森に機甲部隊を集結して最後の反撃を試みる。一応史実に基づいた映画だが、娯楽映画としてかなり大胆に脚色している。そのためリアリティーには問題があるものの、娯楽作品としてはサービスたっぷり。何しろ実物の戦車が多数登場して派手な戦車戦をくり広げるのだ。実際はドイツ軍はタイガーII型、アメリカ軍はM4シャーマン戦車が主に使われたのだが、アメリカ軍はともかくドイツ軍で映画撮影に使えるものは残っていなかった。そこで代わりにアメリカ軍のM24チャーフィーとM47パットン戦車がアメリカ軍とドイツ軍に分かれて戦うこととなった。M47はタイガーに似てはいないのだが、物語に夢中になっていくうちにタイガー戦車のように見えてくるから不思議だ。ドイツ軍の指揮官ヘスラー大佐に扮した名優ロバート・ショーの凛々しい姿も印象的だ。この頃のアメリカ兵のスタイルはまさに重鉄騎のアメリカ兵とよく似た装備。ゲームをやる前にイメージを膨らませるのにはピッタリの映画だ。