　2025年7月17日に発売された、任天堂のNintendo Switch 2用ソフト『

』シリーズの3Dアクションとしては、ニンテンドウ64で発売された『

』以来、26年ぶりの新作となる。 　ドンキーコングのアクションであらゆる地形が破壊できるほか、ドンキーコングがいろいろな動物の姿にパワーアップする“バナンザ変身”、『

』などにも登場したポリーンが13歳の少女の姿で登場するといった特徴を持つ。

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本作の開発を手掛けるのは、『スーパーマリオ オデッセイ』などの“3Dマリオ”を手掛けてきた、任天堂の東京開発のチーム。『ドンキーコング』の新作を作ることになった経緯から、Nintendo Switch 2での開発の印象、そして、本作の細かな設定も含めた開発秘話をうかがった。 　なお、本作の大きなネタバレには触れていないが、作中の展開などには触れているので、未プレイの方はご注意いただきたい。

元倉健太氏

田中航氏

渡辺大介氏

新しい『ドンキーコング』のデザインを作るために

――皆さんは、これまで3Dの『スーパーマリオ』シリーズの開発を担当されてきましたが、今回『ドンキーコング』の新作を作ることになった経緯と、どのように『ドンキーコング』らしさを考えたのかをお聞きできますか？

もともと私の上司である小泉さん（小泉歓晃氏。3Dの『

』でディレクターを歴任）から「このチームで3Dの『ドンキーコング』を作らないか」という話があったところから始まっています。 　以前、『

ドンキーコング ジャングルビート

』（2004年に発売された、ニンテンドーゲームキューブ用ソフト）を開発したのですが、『ドンキーコング』に携わるのはそれ以来で長いこと時間も空いていたので、まずは『ドンキーコング』の生みの親である宮本さん（宮本茂氏。『スーパーマリオ』、『ゼルダの伝説』、『

』シリーズを手掛けた）と小泉さんに、それぞれが思う『ドンキーコング』らしさやイメージを聞きにいきました。 　宮本さんは、ドンキーコング（キャラクターとしてのドンキーコング。以下、DK）にワイルドさだけでなく、ちょっと間抜けな雰囲気やひょうきんなイメージを持っていて、ハンドスラップなど動物らしいアクションをとても大事にしていました。小泉さんは『ドンキーコング ジャングルビート』のディレクションをしていたので、力の強さなどマリオより腕っぷしが強いイメージを持っていて。そういったヒアリングを通してチームでDKのイメージを固めていきました。

――アーケードで稼動した初代『ドンキーコング』に始まり、レア社と開発したスーパーファミコンの『スーパードンキーコング』など、いろいろなシリーズ作品があったので、皆さんの中でもけっこうイメージが違ったのではないかと思うのですが？

まさしくチーム内でもいろいろなイメージがあって、まとめるのは本当に大変でした。ビルなどの都市を舞台にしたキャラクターのイメージを持っている人もいましたし、ジャングルなどを舞台にしたワイルドなイメージを持っている人もいて。ですので、チームの中でとても熱心に『ドンキーコング』シリーズを遊んできたスタッフを集めて、熱く語ってもらったりして特徴を抽出していきました。

――遊んでみると初代『ドンキーコング』らしい部分も感じますし、『スーパードンキーコング』ファンがニヤリとするような要素も多く感じますが、そういったヒアリングでファンの気持も汲み取っていったんですね。

』に夢中になって遊んでいた世代で、私より後輩になると、『

』や『3』、『ドンキーコング64』のプレイヤーがいて、そういったシリーズ作に馴染みを持つスタッフが多くいましたね。

私たちの世代はファミコンの『ドンキーコング』を遊んでいましたし、いろいろな『ドンキーコング』を遊んだ幅広い世代のスタッフが集まっていました。

――そのバラバラな印象を、最終的に「これが新しい共通のイメージだ」とまとめるのは、どのようにされたんでしょうか？

まずは新しいDKをまとめていく過程で、スタッフから聞いたイメージや特徴をいろいろな側面から取り入れてみようと考えました。

DKは、初代『ドンキーコング』では悪役ですが、ジャングルの王者のようなイメージのときもありましたし、そういった幅広い遍歴を持っていることが特徴のひとつだと考えまして。性格も含めて表情の幅をもっと広げることで、DKらしさが際立つのではないかと考えて、そういった部分を大切にデザインを作っていきました。 　その中で、これまでにDKのイラストを担当してきたスタッフにも話を聞いて、「このパーツを大きくするとDKっぽくなるよ」とか、表情や体格なども含めてポイントを確認して。それを参考に今作らしさも加えつつ幅広いイメージになるように作っていきました。

――なるほど。そもそも今回DKのデザインが一新されているわけですが、それはまったく新しい『ドンキーコング』のゲームに合うキャラクターのイメージを作るために、デザインを変える必要があった、ということでしょうか？

その通りでデザインを変えようというのがもともとの目的ではなく、新作を作っていくうえで必然のものでした。

これまでの『ドンキーコング』（ドンキーコング リターンズ HD）と、『ドンキーコング バナンザ』。

――先ほどDKの表情のお話がありましたが、今回のDKは非常に表情が豊かで、コミカルなものも多くありました。ドンキー＝間抜けという部分をフィーチャーしたのかと思っていたのですが、それよりは幅の広さということなのでしょうか？

そうですね。多彩な一面を見せたいという意図になります。 　デザインのお話をすると、開発の初期段階で仮の3Dモデルを作って動かしていたんですが、その動いている姿が画面内でとても大きく見えたので、「これは表情変化が映えるキャラクターだな」という印象を持ったんです。このゲームの特徴にもなり得ますから、表情の幅も含めて、今回表情変化にはとくに力を入れて作るぞ、という流れになりました。 　あとは、アクションが非常に多彩になることがわかっていたので、そのアクションと表情が連動することで操作しているだけで楽しくて気持ちのいいデザインにしようと考えました。

――たしかに破壊アクションも相まって、動かしていて楽しいキャラクターです。カットシーンではだいぶコミカルな表情が目立ちますし、幅というかギャップが大きいですよね。

『スーパードンキーコング』以降のカッコよくワイルドなイメージが強い人にとってはギャップが大きいので、コミカルな部分が際立ったと感じるかもしれません（笑）。

真剣なシーンではそういうワイルドなイメージを表情で吸収して。バナンザ変身をしたときには、もともとが悪役として初登場したキャラクターなので、ちょっと悪役っぽさも出しています。

――ああ、なるほど。ダークヒーローのような。

そうですね。そういう部分でもワイルドさを強調したりして。

バナンザ変身のデザイン時に出していたキーワードのひとつには“ダークヒーロー”もあって、目指していたもののひとつでした。

――コングバナンザはだいぶ悪そうにも見えますね（笑）。

そういうところも少しマリオと違うところだと思いますね。

優等生ではないイメージになっていると思います。

――DKが大きく変わった一方で、ディディーコングやディクシーコング、クランキーコングなどのデザインは大きく変える話は出なかったのでしょうか？

じつはディディーやディクシーたちも若干変わっていて、顔つきなどを調整しています。 　クランキーも含めて過去作から本作に登場しているキャラクターは『

』風のアレンジをしていて、たとえばクランキーはふだんは杖を持っているんですが、今回はスコップを持っているんです。 　DKみたいにパワフルに壁は壊せないけれど、スコップで掘ってきたのかな、といった想像をしていただけるようなアレンジをそれぞれに加えています。

地形だけでなく、中身の素材まで作るボクセルのレベルデザイン

――なるほど。大きく変えるほどではないけれど、作品に合わせたアレンジになったんですね。ゲームの基本的な流れとしては、『スーパーマリオ オデッセイ』などのいわゆる“3Dマリオ”を彷彿とさせるようなものになっていると思いますが、今回のコンセプトである破壊や探索の相性から、こういった形にしようとなったのでしょうか？

破壊の楽しさを考える中で、まずとにかく壊すことを楽しんでもらってその先の報酬としてプレイヤーが何を得ることができるという、探索と報酬という考えかたが基本にあります。 　『スーパーマリオ オデッセイ』のときは、その報酬をすべてオデッセイ号に入れていたんですけど（編注：『スーパーマリオ オデッセイ』では入手したパワームーンや見つけたステッカーなどが、マリオが乗るオデッセイ号の拡張、装飾などにつながっていた）、今回は入手したバナモンドをDKのスキルにすべて還元するようにしました。 　そうすると、パワーアップしたDKでまた新たなバナモンドが手に入りやすくなるというサイクルにつながっていくので、『スーパーマリオ オデッセイ』と違う体験にできるかなと。

――今回の舞台となるフィールドですが、世界の広がりに上下の高さ、深さもあって、破壊もあいまってほかのゲームではなかなか体験できない立体的な広大さがあると思います。それだけ作るのも大変というか、どういう順序で作っていったのか想像がつかないのですが……。

プログラマーはとくに大変だったと思います（苦笑）。ゲームデザインとしては、寄り道をしたり、自由な破壊ができたりする楽しさを生み出すために、まずちゃんと破壊をテーマにした正規のルートを作るのが前提でした。そのうえで、そのルールを壊していくからおもしろくなる、というイメージで寄り道などを作っています。 　ただ今回は地面の中などの、通常では見えないところも作る必要があって、そもそも地面の中を作るようなツールがないので手探りでした。

でもお話しましたが、今回はボクセル（編注：立体的なドット、または箱のようなイメージ）を使って早い段階から作り始めました。ただ、そもそも一般的な3Dのゲームはポリゴン（編注：三角形などの多角形で構成されている平面の板）でできていて、ポリゴンの場合は表面しか作らなくていいんですが、ボクセルで掘ったり破壊したりできるようにすると考えた場合、あらゆる物体の中身まで作らなくてはいけないんですね。 　どうやれば中身まで考えたものが作れるのか、レベルデザインを組めるのか、みたいなことを最初にずーっと長いこと検討して試行錯誤していまして、このボクセルをゲーム内でどう扱っていくかということが最初の課題でした。 　その試行錯誤の中で「どんどん下に掘っていきましょう」とか、ひとつのステージの中に複数の階層を用意して、場所によっては階層ごとに景色が変わったり、上下に何らかの影響があったり……といったバリエーションを出すアイデアが集まってきて徐々に進んでいきました。

――こうやって整理してお話を聞くと「なるほど」と思うんですが、それをゼロから作るのは途方もない試行錯誤ですよね……？

そうですね。我々もわからないからやってみるしかなくて（笑）。最初のころはみんなで「どうやって作ったらいいかわかりません」、「とりあえずやってみましょう」ってしょっちゅう言っていましたね。

――そうなりますよね……。考えかたとしては、たとえばオープンワールドのような横に広い世界を作るという選択肢もあったと思うんですが、それをあえて地下に潜る形にしたのは、そのほうが新しいゲームになるという発想なのでしょうか？

はい。ボクセルを使った掘るゲームにしたかったので、下のほうに向かっていくというゲームの進行はわりと素直な考えかたかなと思います。上に向かっていくようなゲームとも差別化できますし。

たとえば壁の向こうに何かがあるとか、床の下に何かが見えたりして、それを目指して壊していくというのは、破壊の要素があるからこそ考えやすいし作りやすくて、最初のほうからそういった発想がありました。 　そうすると、隠す対象を上のほうに設置するより下にあるほうが隠しやすく見つけやすいということもあって、下に掘っていく流れになっていきました。

――一方で地中に潜るとカメラの位置が難しくなると思うんですよね。本作ではある程度潜ると、地中のカメラと言いますか地底が透けて見えるような仕様になっていて、あの切り替えのタイミングも自然に感じますが、相応の苦労があったのではないかと。

我々も地中カメラと呼んでいたんですが、3Dアクションゲームでカメラがとても大事だということは経験から理解していたので、対策をだいぶ初期から考えていました。 　地面を掘っていったらあっという間にカメラの行き場所がなくなりますから、深い地中にもぐっていると判別できたら地形を突き抜けてでもカメラを回せるようにしようと考えていました。ただそこまでは簡単にできても、実際には地形の中に入り込むと見せたくないものが見えちゃったりするので、それを自然に見せる表現や制御は本当に苦労しました。

あとは、プレイヤーが地形を自由に変えられるのも難しかったポイントで。決まったように壊せる、変化するのであればプログラミングとしても対処のしかたがいろいろあったと思うんですが、それがプレイヤーの動きしだいで大きく変わっていくので。

――今回、壁があってその上下にある天井や地面に面している部分を壊したら、壁が浮いたまま存在するという仕様になっています。重力を無視したゲームならではの表現ですが、たとえば浮かせずに地面に落ちるといった設定にしようということにはならなかったのでしょうか？

それも、実際に試したことがあるんです。建物みたいな場所で一部を壊したら連動して別のところが崩れるとか、地形を掘っていって浮いた部分ができたら地形といっしょに落ちていく……といったことを試したんですが、やってみると意外とその建物や地形がいつ崩れるのかが遊ばれている方にはわからないんですよね。 　自分が壊したものに対して予期せぬことが起こりすぎるというのは、遊びとしてはうれしくないことが起きるケースもあって。それを考えると、重力を無視して浮いていてもむしろそれを足場に戻りやすい場面もあって、浮いているほうが遊びやすい、ということになりました。 　そもそも『スーパーマリオ』でもハテナブロックが浮いていますし。

「ブロックが浮いているのはおかしい」と言い出すと、おかしなことしかないような世界なので（笑）。けっこうあっさりと割り切って浮くことを活かしましょうとなりました。

一方で落下してくるキューブなどもあるので、遊びによって重力の使い分けをしています。

――なんでも自由に破壊ができるようになると、壊しすぎて行きたい場所に行けなくなってしまうとか、道筋が難しくなってしまうといった、レベルデザインとして想定外のことも発生すると思うんですが、その難しさはなかったのでしょうか？

はい、ありました。地形がいろいろ変わってしまうので、まずはどんな状況でも乗り越えられるようなDKの挙動、アクションを作るということに注力しました。たとえば“3Dマリオ”だったらこのコリジョン（編注：地形の当たり判定）はNGにしましょう、といった制限をかけるんですが、本作はプレイヤーの破壊しだいでさまざまなコリジョンを作ることができてしまうのでNGをなかなか設定できません。でも、プレイヤー担当のプログラマーが「その仕様でOKです」と言ってくれて（笑）。

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