2018年4月14日、PC用オンライン対戦ゲーム『リーグ・オブ・レジェンド』（以下、LoL）の国内プロリーグ“LJL 2018 Spring Split”の決勝戦が実施された。
今シーズンはすべての試合が東京・中野にあるRed Bull Gaming Sphere Tokyoにて実施され、生で観戦が行えるように。決勝戦も同会場で試合の熱気を感じられたほか、同時に各地で行われたパブリックビューイングも盛況だった。飲食を楽しみながら観戦したり、プロプレイヤーによる解説を聞いたりと、会場ごとに違った趣きがあったようだ。
LJL 2018 Spring Split（2018年春季シーズン）は、2018年2月から全6チームによる総当たりのリーグ戦がスタート。前シーズンで2部リーグからLJLへの昇格を果たした新鋭V3 Esportsが強豪相手に快進撃を展開し、大きくメンバーを入れ替えたUnsold Stuff Gamingが飛躍するなど、序盤から見どころは十分。
先日行われたLJL下位チームと2部リーグ上位チームの入れ替え戦では、LJLを支えてきた古豪7th heaven、Rascal Jesterが敗北を喫し、Crest Gaming Act、SCARZ Burning CoreがLJLへの昇格を果たした。新風をもたらすシーズンだったと言えるだろう。
決勝戦では、リーグ戦を無敗で勝ち上がってきたDetonatioN FocusMe（以下、DFM）と、シーズン開始前のトラブルでペナルティを受けたものの、後半戦で追い上げた前シーズン王者のPENTAGRAM（今シーズンよりRAMPAGEからチーム名を変更。以下、PGM）が激突。過去に何度も決勝戦の舞台で相まみえた、いわば因縁のライバル対決だ。
波乱に満ちた今シーズンを制したのは？
決勝戦はBO5（先に3勝したチームが勝利）のルールで実施。各チームへの声援が響き渡る中、第1試合目がスタートした。
長きに渡るリーグ戦の締めくくりということもあり、両チームとも慎重な立ち上がりを見せた。均衡を破ったのは、DFMのジャングラーを担当するSteal選手だ。トップレーンに奇襲を仕掛け、Evi選手との連携によってファーストキルを獲得。DFMが試合のペースを握ったかに思えた。
ここでPGMのRamune選手とYutoriMoyasi選手が奮闘。盛り返したうえに有利な状況をキープし、さらに試合中盤の集団戦でDFMを大きく突き放した。順調にタワー破壊を重ね、チーム間のゴールド差を広げていく。勢いは止まることなく、タワーやドラゴン、バロンといったチーム全体に優位をもたらす運ぶオブジェクトを獲得。そのままPGMが押し切り、1試合目を制した。
続く第2試合でも、序盤の展開は緩やかだった。試合が大きく動いたのは、開始10分20秒頃のDFM・Steal選手の奇襲。Ceros選手と息を合わせてキルを獲得したかに思われたが、PGMのRamune選手はうまくいなして生き延びることに成功。そこに駆け付けたOnce選手がカウンターを仕掛け、逆にPGMが2キルを獲得。大きなリードを得た。
その後も、DFMが孤立した敵を何とか倒そうとするも、キルを取りきれずに切り返されるシーンが続いた。1試合目と同様に、オブジェクトを順調に獲得していったPGMが大きく差を広げ、2試合目も勝利。
PGMが王手をかけた3試合目。DFMも何とか反撃したいところだが、試合序盤にEvi選手がOnce選手の奇襲を受け、キルを取られてしまった。その後はYutapon選手が敵の仕掛けにうまく反応してキルを取り返すものの、PGMがジリジリと試合のペースを握っていく。
タワー近くの攻防では、Ramune選手（PGM）のピックしたチャンピオン“ゾーイ”が活躍した。遠距離から攻撃を当て続けて敵のHPを削りながら、すさまじいプレッシャーを与えていたのだ。またもやオブジェクトを獲得し、さらに終盤の集団戦ではPGMが圧倒。
3試合連続でタワーを1本も折らせることなく、PGMが史上初のLJL4連覇という快挙を成し遂げた。
LJL 2018 Spring Splitの覇者となったPGMは、2018年5月4日より開催される国際大会“2018 Mid-Season Invitational（通称、MSI）”に、日本代表として出場する。
前大会では大きな成果を挙げられず、悔しい思いをしたPGM。厳しいリーグ戦を勝ち抜き、見事に4連覇を成し遂げた彼らが、再び世界を相手にどう戦うのか、期待が高まる。試合の模様は日本語配信も行われる予定なので、気になる人はチェックしてみよう。
【大会スケジュール（予定）】
2018年4月24日（火）22:00 抽選
2018年5月3日（木） 20:00 初戦スタート
（2018/4/20 18：35 スケジュール変更のアナウンスがあったため、時間を修正しました）
※関連リンク
2018 MSI プレイイン振り分け抽選会ガイド
楽しみかたを自分で選択できたLJL決勝戦
LJL決勝戦のオフライン会場はe-sports SQUARE AKIHABARAに始まり、国立代々木競技場第二体育館、幕張メッセなど、回を追うごとに規模が拡大されてきた。
今シーズンは運営テーマに“選手たちの熱気を間近で感じてもらうこと”が掲げられていたこともあってか、通常の試合と同様にRed Bull Gaming Sphere Tokyoで開催。「会場の規模が小さくなって残念」という意見も見られたものの、都内だけでも5ヵ所以上でパブリックビューイングが行われたのは喜ばしいことだ。
飲食を楽しみながら、LJLの現役プロプレイヤーの解説を聞きながら、はたまたesportsサークルの学生どうしで交流しながら、試合を観戦。自分なりの楽しみかたを選べるのはすごくいいことだと思う。企業主体ではない、有志のイベントが盛り上がったのもすばらしい。プレイヤーの熱がほかの人にも伝わり、『LoL』の裾野拡大につながるのかもしれない。
公式のイベントだけでなく、コミュニティ主催のイベントにも注目していきたいところだ。
