ユーザーからのフィードバックを受けて、新キャラクターを決定
2015年8月5日～9日（現地時間）ドイツ・ケルンにて、ヨーロッパ最大のゲームイベントgamescom 2015が開催。E3 2015で発表され、ここgamescom 2015でも最新情報がもたらされた、エレクトロニック・アーツの『Plants vs. Zombies: Garden Warfare 2（プラントvs.ゾンビ ガーデンウォーフェア 2）』。こうしてビッグイベントで取り上げられるあたり、すっかり人気IPとして定着した感のある同シリーズ。そういえば、Chinajoyのエレクトロニック・アーツブースでも大々的にフィーチャーされていたなあ……と思いつつ、同作の開発を手掛けるポップキャップ・ゲームズのリード・ゲームプレイ・デザイナーのクリス・フォックス氏に話を聞いた。まずは、gamescom 2015に合わせて公開された、最新映像をとくとご覧あれ。
――先日行われたカンファレンスでは、新たに3体の新キャラクターが発表されましたが、その詳細をお教えください。
クリス もちろん！ ローズは、古の魔術師みたいな感じで、ゾンビを抑えながらプラントたちを助けてくれます。カーネル・コーンは、すごくパワフルで動きも早いので、相手に大ダメージを与えることができます。ちなみに、“カーネル”には、トウモロコシの粒という意味と、将軍という意味が掛けあわせてあります。最後がシトロン。こちらは柑橘類のことなのですが、バウンティーハンター（賞金稼ぎ）みたいな位置付けで、小さいボールになって、敵を攻撃します。
――これらのキャラクターを入れようと思った理由は？
クリス 本作では、キャラクターがとても大事なんですね。とても強力なフィーチャーになっているので、新しいキャラクターを考えるときにつねに新しいアイデアを考えているんですね。基本は、どのスタイルが性格にあっているかでアイデアを詰めていきます。たとえば、ローズだったら名前からしてエレガントなので、魔法使いにしました。そういう形で調整していって、いちばんしっくりきたのが、この3つなんです。
――性格と戦闘スタイルを合わせるということですね？
クリス まずはゲームプレイのスタイルを考えますね。まずは、今回は“ガンを持って攻撃するアサルト”的なタイプのキャラクターがほしいと思ったんですね。で、それにもっとも合うキャラクターは何か……ということで考えたときに、トウモロコシは硬くて背が高くて強い、ということで、アサルト＝トウモロコシということでマッチングしたんです。
――ああ、なるほど。『2』では新キャラクターは何体くらい？
クリス 新キャラクターは14体で6つの新しいクラスが登場します。現時点で発表しているのは、さきほどご説明したプラント側の3体のほかに、ゾンビ側が3体です。海賊の“キャプテン・デットビアード”、小さいけどすばしこくで、ロボットに搭乗している“Imp＆Z-メック”。そして、“スーパーブレイン”。近接戦に向いているキャラクターですね。
――いずれも個性的なキャラクターばかりですが、実際のところプラント側とゾンビ側で、どちらが人気があるのですか？
クリス ああ。地域によって違うかな。アメリカではプラントが人気だし、ヨーロッパではゾンビのほうが人気が高いですね。でも、総じてイーブンかな。
――アメリカでプラントのほうが人気が高いというのは意外ですね。ゾンビ大国なのに（笑）。トウモロコシは好きかもしれないけど……。ちなみに、今回ボツになったアイデアなんてあります？
クリス もしかして、いつか登場するかもしれないので、お話ししづらいなあ。“ボツになった”なんて言ったら、その植物にも失礼になってしまうかも（笑）。これからどんどん新しいものが出てきますので、ご期待ください。
――（笑）。ところで、エレクトロニック・アーツさんは、近年“プレイヤーファースト”を掲げていらっしゃいますが、前作を経て、今作ではどの点にフィードバックが活かされているのですか？
クリス 「つぎはどうしたらいいですか？」ということで、前作のときにコミュニティーに意見を募ったんですね。私はゲームバランスを担当しているので、コミュニティーから「このキャラクターは強すぎる」「このキャラクターはちょっと弱い」という意見を受けて、適宜調整しました。さきほどご紹介した新キャラクターの“カーネル・コーン”も、いわばユーザーのフィードバックを受けてできあがったキャラクターです。前作では、ガンを持って走るアサルトタイプのキャラクターがいなかったので、「そういうのを入れたらいいのでは？」という意見が出ていたんですね。そこから考えたんです。本シリーズにおいては、ファンの皆さんといい関係を築いていて、すごく楽しくもあります。
――『プラントvs.ゾンビ』は、当初オリジナルがタワーディフェス型のゲームとしてリリースされて、それをサードパーソンシューターにしたのが『プラントvs.ゾンビ ガーデンウォーフェア』でした。当初は大胆なチェンジをするなあという印象でしたが、いまや世界的な人気IPになっています。そこまで人気を獲得している理由って端的に何だと思います？
クリス やっぱりキャラクターだと思います。キャラクターのデザインやパーソナリティーなど。とても愛すべきキャラクターなので、それに惹かれるファンの方が多かったのではないかと思います。とはいえ、最初にタワーディフェス型をサードパーソンシューターにすると言ったときは、「それはクレイジーだ！」と言われたものです（笑）。実際のところ、私たち自身もそう思っていたのですが、ひとりひとりのキャラクターを見ていくと、タワーディフェス型からサードパーソンシューターに移行しても、それがうまく翻訳されると思ったんです。キャラクターを活かしつつ、ゲーム性に落としこむことで、支持されたのではないかと。
――これだけキャラクター人気が高いと、映画やコミックなど、いろいろな展開もありそうですね。
クリス トイなどにはなっています。あと、『1』と『2』のあいだのストーリーをつなぐコミックは出ています。ただ、映画にはなっていないなあ。実現できたらうれしいですね。
――最後にファンの皆さんにひと言お願いします。
クリス クレイジーなキャラを作るのはすごく楽しいので、皆さんにもゲームを通して楽しんでいただきたいです。そして、ぜひご意見を聞かせてください。
