時間を巻き戻して別の結果を探っていくアドベンチャー
スクウェア・エニックスは、ドイツ・ケルンにて2014年8月13日から開催されているgamescom 2014に先駆け、DONTNOD Entertainmentが開発を手掛ける新作アドベンチャー『Life is Strange』を発表した。gamescom 2014のスクウェア・エニックス ビジネスエリアでは、同作の実機デモを交えたプレゼンテーションが行われたので、本作の概要とともに紹介しよう。
『Life is Strange』の舞台は、Arcadia Bayというオレゴン州の架空の町。主人公は高校生のMax（マックス）。彼女は5年振りにArcadia Bayに戻り、親友だった同級生Chloe（クロエ）のもとを訪ねる。
だが、ChloeはMaxが知っていた彼女ではなく、パンクなファッションに身を包み、性格も変わっていた（ざっくりと言うとグレていた）。5年前、Maxが街を離れて寂しい思いをしていたChloe。それにさらに追い打ちをかけるように、父親が亡くなってしまう。そのあと失意のChloeを支え続けてくれていたのはもうひとりの親友Rachel（レイチェル。Maxとも親友）。だが、そのRachalも6ヵ月前に謎の失踪を遂げてしまう……。不幸が重なり、ひとり取り残されたChloeは寂しさを紛らせるためか、荒んだ生活を送るようになる。Rachelの疾走には不可解な点が多く、本作はRachelのこの謎を解決するということが目的となる。
本作の大きな特徴は、Maxが時間を戻す能力を持っている、という点（Maxがなぜそんな能力を持っているかは不明）。この能力をどう活かすか、という点に関して、プレゼンでは次のようなシーンが紹介された。
Chloeと再会したMaxは、彼女の部屋でMaxが街を去ってからの話を聞く。互いにぎこちないふたり。その空気に耐えられなくなったのか、Chloeが気晴らしにパンク調の音楽をかけると、その音量の大きさに怒った家主（Chloeはこの家主の家の部屋を間借りしているようだ）が部屋のドアの前までやってきて口論となる。「ドアを開けろ！」と怒鳴る家主。家主が部屋に入ってくると、Chloeが吸っていた煙草の吸い殻が見つかってしまう。Chloeは家主に誰が吸ったのか問い正されると、ChloeはMaxの名前を出し、あからさまなウソをつく。そこで家主は、それが本当かどうかMaxに問うと、選択肢が表示。ここで正直に自分ではないことを告白すると、Chloeとの関係がさらには悪くなってしまっう……。
そこで時間を巻き戻し、自分（Max）が吸ったと罪をカブると、Chloeとの関係はひとまず保たれる……。
もうひとつ心惹かれたのはグラフィック。正直、新世代機が出たあとでは、一世代前という印象だが、絵画的、シネマ的なテイストが織り交ぜられ、とてもアーティスティックなものになっている。デモは夕暮れ時のシーンだったが、Chloeの部屋の窓から注ぎ込まれる夕日の光がMaxとChloeを照らすと、とても幻想的な美しさ。このあたりの絵作りの上手さは、さすがパリに拠点を置くスタジオの作品、といった印象だ。
プレゼンしてくれたクリエイティブ・ディレクターのJean Maxime氏は、デモの最後に「本作はインディーとAAA（トリプルエー）タイトルの中間くらいのものを目指しており、自分たちの中では“AAAインディータイトル”と目指して開発しています」と述べた。本作はダウンロードタイトルとして、複数のエピソードを順次配信していくとのこと。日本でのリリースは未定。ぜひ日本でもリリースしていただきたい！
（文・編集者S）
