予選からくり広げられた、ドラマチックな戦いの数々！
スクウェア・エニックスのアーケードゲーム『ガンスリンガー ストラトス』は、2丁のガン型コントローラ”ガンデバイス”を操り、4対4で戦うアクションシューティングゲーム。本作の公式大会”GUNSLINGER'S BATTLE ARENA 2013-Birth-”が、2013年の1月13日に東京ビッグサイトで開催された。1～3位のチームに賞金が授与される日本の公式アーケードゲーム大会は、本大会が初となる試み。なんと1000名にも及ぶプレイヤーがエントリーし、大いに盛り上がった。
予選で注目を集めていたのは、Aブロックの”TOPANGA”チーム。プロゲーマーの梅原大吾氏、マゴ氏、ふ～ど氏を擁しているチームで、プレイヤーからの注目度はナンバー1だった。1回戦、2回戦を突破した”TOPANGA”チームは、準々決勝で”わからせに来たぽんぽ♂”チームと対戦。一進一退の攻防をくり返し、勢力ゲージを減らしていった両チームだったが、試合終了間際に”わからせに来たぽんぽ♂”チームのクーニャ選手（使用キャラクター、羅漢堂旭）が放ったプラズマ波動砲がふ～ど氏（使用キャラクター、片桐鏡磨）にヒット！ 大歓声とため息が交る中、”TOPANGA”チームを下した”わからせに来たぽんぽ♂”チームが、そのままの勢いで予選を通過した。
予選突破チームが出揃い、盛り上がりは最高潮へ！
4時間30分にも及ぶ予選ブロックが終了し、いよいよ決勝トーナメントがスタート！ ちなみに8チーム32名が使っていたキャラクターの使用分布図は以下の通りとなっている。
片桐鏡華……4人
片桐鏡磨……3人
竜胆しづね……4人
オルガ・ジェンティン……1人
ジョナサン・サイズモア……1人
羅漢堂旭……7人
草陰稜……6人
レミー・オードナー……6人
使用キャラクターの中でも多かったのが、前衛として敵チームに切り込み安定した火力を出せる羅漢堂旭、高い機動力と”グレネードランチャー”による範囲攻撃が強力な草陰稜、小柄で機動力があり広範囲を攻撃する”反物質ミサイルランチャー”を持つレミー・オードナーの3人だった。チーム内で同じキャラクターの使用が禁止となっている本大会では、予選からこの3人のキャラクターを主軸としたチームが多かった。また、味方の体力を回復できる”回復ライフル”、”回復銃”を装備している片桐鏡華を採用しているチームも多く見受けられた。
決勝トーナメントは、先に2勝したチームが勝ち上がるルールで行われた。お互いのチームが得意なステージを選び、2戦で決着がつかなかった場合は、”渋谷ステージ”で延長戦を実施。それでも決着がつかない場合は、エクストラバトルを再度”渋谷ステージ”で行い、時間切れの際は残りの勢力ゲージが多い方のチームが勝利となる。
1回戦で注目されていたのは、第2試合の”JOKER様と愉快な勘違い勢”チームのJOKER選手(使用キャラクター、オルガ・ジェンティン)。現在の対戦環境では弱いとされるスナイパータイプのキャラクター、オルガ・ジェンティンで唯一、決勝に残った猛者だ。JOKER選手がスナイパーライフルで狙撃を決めると会場から「おぉ！」という歓声が上がり、「ありえねー」との声も漏れるほど。残念ながら試合には負けてしまったが、ギャラリーの記憶に残る名勝負を展開してくれた。
手に汗握る接戦を制し、ベスト4まで勝ち残ったのは以下の4チーム。本大会ではキャラクターのウェポンパックの変更は認められていたが、全チーム変更なしだったので、使用していたウェポンパックも併せて掲載する。
”わからせに来たぽんぽ♂”チーム
こじ選手
……使用キャラクター、草陰稜（1900コスト、火力強化型「ニンジャ」）
平成たぬき合戦ぽんぽ選手
……使用キャラクター、レミー・オードナー（2500コスト、領域支配型「ジェノサイダー」）
クーニャ選手
……使用キャラクター、羅漢堂旭（2000コスト、特攻型「ウォーリアー」）
野獣と化した俺♂選手
……使用キャラクター、片桐鏡磨（1500コスト、低コスト型「カーネイジ」）
”不良サラリーマン”チーム
ペゲタミンB選手
……使用キャラクター、片桐鏡華（1900コスト、標準型「ヒーラー」）
煩悩型まっつん選手
……使用キャラクター、草陰稜（1900コスト、火力強化型「ニンジャ」）
金糸雀選手
……使用キャラクター、レミー・オードナー（2500コスト、領域支配型「ジェノサイダー」）
里村たく選手
……使用キャラクター、羅漢堂旭（2000コスト、特攻型「ウォーリアー」）
”お嬢様フォーシーズンズ”チーム
ペリーヌ＠梓型ぽんぽ選手
……使用キャラクター、片桐鏡華（1700コスト、標準型「メディック」）
gum＠投げ技はよ！選手
……使用キャラクター、羅漢堂旭（2000コスト、特攻型「ウォーリアー」）
天空の城～希望の光～選手
……使用キャラクター、レミー・オードナー（2500コスト、領域支配型「ジェノサイダー」）
パステル御月選手
……使用キャラクター、竜胆しづね（1700コスト、標準型「エクスプローダー」）
”全吉祥寺1マークスマンを見守る会”チーム
水使いカルロ＝クロー選手
……使用キャラクター、片桐鏡磨（1700コスト、標準型型「カーネイジ」）
天空の覇者選手
……使用キャラクター、レミー・オードナー（2300コスト、制圧型「ヴィンディケイター」）
豆腐メンタル☆ヤマチ選手
……使用キャラクター、羅漢堂旭（2000コスト、特攻型「ウォーリアー」）
小樽選手
……使用キャラクター、草陰稜（1900コスト、火力強化型「ニンジャ」）
■3位決定戦
準決勝で惜しくも敗北してしまい、3位決定戦に進んだのは、”わからせに来たぽんぽ♂”チームと”不良サラリーマン”チーム。両チームとも”池袋ステージ”を指定ステージに選んでおり、1試合目は”わからせに来たぽんぽ♂”チームが、2試合目は”不良サラリーマン”チームが勝つというアツい展開に。さらに3試合目の”渋谷ステージ”では引き分けが起きてしまい、勝負の行方は4試合目のエクストラバトルに！ なんと4試合目も引き分けとなったが、残り勢力ゲージの差で”わからせに来たぽんぽ♂”チームが勝利となった。
■決勝戦
”お嬢様フォーシーズンズ”チーム対”全吉祥寺1マークスマンを見守る会”チームの決勝戦は、接戦に次ぐ接戦！ お互いが得意ステージでのバトルを落とし、3試合目”渋谷ステージ”へと勝負の行方はもつれ込んだ。3試合目の序盤は”全吉祥寺1マークスマンを見守る会”チームが連携を取りつつ優位に進めるが、中盤からは”全吉祥寺1マークスマンを見守る会”チームのパステル御月選手がステージ中央のビルの占拠に成功！ ビルの上という反撃されにくい場所からロケットランチャーを撃ち下ろし、形勢を逆転する。お互いにあと1キャラクター倒されたら負けという状況で天空の覇者選手の体力がジリジリと減少。そのまま勝負が決まるかに見えた瞬間、同じく体力が減っていたペリーヌ＠梓型ぽんぽ選手が逃げ切れず、”全吉祥寺1マークスマンを見守る会”チームが優勝の栄冠を手にした！
大会終了後は、大会コミッショナーの和田洋一氏と『ガンスリンガー ストラトス』運営プロデューサーの門井信樹氏が登壇。3位”わからせに来たぽんぽ♂”チームには50万円、準優勝”お嬢様フォーシーズンズ”チームには150万円、そして優勝した”全吉祥寺1マークスマンを見守る会”チームには300万円の賞金と記念トロフィーが手渡された。和田氏は「本作をどう盛り上げるかをスタッフで考えているときに、賞金制の大会という案が上がりました。そして実際に大会を開いてみて、最後まで大接戦の連続。本当に大会を開催してよかったです。賞金はかなりの大金ですが、ぜひともバカバカしい使いかたをしてもらって、記念にして欲しい」とコメントし、会場を笑わせていた。
大会後に行われたスペシャルセッションで、今後の情報がドドンと大公開！
興奮冷めやらぬ決勝後の会場では、スペシャルセッションが催され、運営プロデューサーの門井信樹氏から『ガンスリンガー ストラトス』の今後の予定が次々と公開された。以下は、スペシャルセッションの情報をまとめたもの。会場に行けなかったプレイヤーはここでチェックだ！
1．つぎのバージョンアップは2013年1月15日（火）。Ver1.40では、新ステージの追加が……！！
2．さらに2013年1月31日（木）でもバージョンアップが行われることが判明！ Ver1.41ではキャラクターの新コスチュームが追加！！
3．公式イベント”ストラトスパーティ！”が2013年2月3日に福岡のタイトーステーション福岡天神店で開催！
4．イベントの最後に映ったのは新キャラクター！？
