フルスイングでホームランを量産！
Kinect センサーの前でバットを振って（もちろん実際にバットを持たなくもオーケー）、ホームランを打ちまくる──。『Home Run Stars』はなんともわかりやすく、爽快なコンセプトを持ったゲームだ。打席に立ち、かまえて、ボールにタイミングに合わせて振る。たったこれだけでプレイできるので、小さなお子さんや野球のルールを知らない人とでもいっしょに遊べてしまう。この「誰とでもいっしょに楽しく遊べる」というポイントは、いかにもKinectのゲームらしい長所だ。
Kinectのゲームということで、操作の遅延を気にする方もいるかもしれないが、この点に関してもまったく違和感がない。とくに、ほかのプレイヤーがプレイしているのを観察してみると、ボールの動きとスイングがシンクロしたときにホームランが出ていることがはっきりとわかった。
見事ホームランを打てれば高得点をゲットでき、さらに打てるチャンスが1回増えるというオマケも付く。つまり、ホームランを連続で打ち続けるかぎり、どこまでも点数を伸ばしていけるというわけだ。どんな状態からでも逆転の可能性があるので、対人戦やスコアアタックはかなり白熱する！
お手軽に遊べるとはいえ、底が浅いわけでもない。バットを振る動きでプレイするため、調子がいいときは連続でホームランを打ち続けられるプレイヤーでも、微妙なスイングのズレにより、凡打やファールチップしか打てないスランプに陥ってしまうこともある。野球好きの方ならご存知のとおり、この「調子がいいときのスイングを保ち続ける」ということがなかなかに難しいのである。
ちなみに、実際にバットを振り回さなくてもプレイできるが（というか部屋で振り回したら危険です）、手近にある短い棒や、新聞や雑誌などを丸めて握るなどするとより遊びやすい。ただし、試す際には安全にはくれぐれも気をつけてほしい。女性や子どもの体力でも十分にホームランを狙えるので、力まかせに振るのではなく、ボールの見た目にタイミングを合わせることを心がけよう。
「ホームランをどれだけ連続で打てるか？」という観点だけでも十分楽しく遊べ、気持ちのいい汗をかける本作。だが、じつはこのゲームにはもうひとつの顔が存在する──。
もうひとつのゲーム性にも注目
このゲームのもうひとつの顔──。それはピンボールを思わせる得点システムだ。
スタンドにはターゲット（役物）が配置されており、打球を当てることによって高得点をゲットすることができる。ターゲットの中には、打球を当てることで状態が変化するものもあり、たとえば1回目の打球でシャッターを開けた後、2回目の打球で開いた場所にボールを突入させ、さらなる高得点を獲得……といった遊びかたもできる。
もちろん役物を狙う場合は、打球の向きをコントロールする必要がある。まず、打席内での立ち位置で、打球の大体の方向を変えることが可能。またスイングでも打球の弾道を変えることができ、水平に振ればライナー性の打球でターゲットを正確に狙いやすく、アッパースイングなら弓なりの弾道で遠くのターゲットを狙える。
さらに！ ボールを打った後、体を傾けることで飛んでいるボールのコースを微調整することまでできてしまう。狙ったターゲットに当てるべく、必死に体を傾けてボールをコントロールしていると、「いったい自分は何のゲームをやっているのか？」などと疑問が湧かないでもないが、ほかのプレイヤーがボールを操っているのを見るのは純粋に楽しい（笑）。
対戦やランキングもアリ
オンライン対戦時は、さらに投球の要素が加わり、球種と投球のタイミングによって対戦相手が打ちにくいボールを投げることができる。そのため、自分が打者のときは、ポンポンとホームランを打つことができず、ふだんとはまったく異なるプレイ感を味わえる。1球ごとの重みが違うので、より集中して勝負に臨む必要があるだろう。
また、ランキング機能により、本作をプレイしているフレンドや、世界中のプレイヤーの中での自分の順位を知ることもできる。ある程度上達してきたら、こうしたランキングをチェックすることで、さらなる高得点を狙うモチベーションを得ることができる。
手軽にみんなで遊ぶこともできれば、オンラインのライバルと真剣勝負をくり広げることもできる『Home Run Stars』。個人的には、パーティーゲーム的な遊びかたがとくに楽しめたが、ピンボール的な要素にも興味をくすぐられているので、『Dance Central 3』の合間にでもちょこちょこプレイし、スコアの稼ぎかたを研究しよう……などと考えている次第だ。
■著者紹介：高橋祐介
ゲームやデジモノ界隈に出没するフリーライター。ここ数日ほど、『Home Run Stars』と並行して某“実物のエレキギターを使う音ゲー”をプレイしていたため、上半身の筋肉痛に悩まされている……。
Home Run Stars
| メーカー | 日本マイクロソフト |
|---|---|
| 対応機種 | X360Xbox 360 |
| 発売日 | 2012年10月26日（Xbox LIVE マーケットプレースにてダウンロード配信） |
| 価格 | 800マイクロソフトポイント |
| ジャンル | スポーツ＆レクリエーション |
| 備考 | Kinect専用 |
