AWAY シャッフルダンジョン

ニンテンドーDSのダブルスクリーンを活かした “シャッフルダンジョン”。アクション要素と謎解きとが絶妙に絡み合うこのシステムに、作品の発表当時から、筆者はものすごくアツい視線を送っていた。発売日が延期されたときには、かなり打ちのめされたものである。しかし、そんなシャッフルダンジョンにいち早く挑む機会をいただくことができた。なんという幸せ者であろうか。遠足まえの子供のようにウキウキしながら、開発中の『AWAY シャッフルダンジョン』のROMを受け取り、さっそくプレイさせてもらった。

（text:編集者M）

物語は、主人公のソードが住むウェッブ村を中心に描かれる。この村では、 100年に渡って続く神隠し“アウェイ”によって村人が99人も消えているとのこと。はっきり言って一大事である。しかも、ゲームを始めるとすぐにアウェイと思われる現象が起こり、早々に村人が全員消えてしまうのだ。なんという急展開か。そして、さっそくシャッフルダンジョンへの道が拓ける。ここまでの流れが、ゲーム開始後わずか10分ほどの出来事。もう一度言わせてもらうが急展開である。でも、言いかたを変えてみると、あら不思議。なんとテンポのいいゲームであろうか、ということになる。そう、お話にももちろん期待はしている。だが、何よりもまず筆者が遊びたかったのは、シャッフルダンジョンだったわけだ。この新システムがどんな内容になっているのか、早く触ってみたい！　そんな思いを見透かすかのようなテンポのいい物語展開。もう、たかだか10分足らずで、かなり心を奪われてしまったのは言うまでもない。虜である。

そんな筆者の恥ずかしい告白はこれぐらいにしておいて。とにかく、このゲーム。特筆すべきはそのテンポ感である。最初だけではなく、ゲームを始めてからずっとテンポがいい。本当に、サクサクサクサク進んでいく。ただし、AQインタラクティブさんによると、物語はかなりのボリュームが用意されているのだとか。こんな超速テンポで進む物語が大ボリュームとなると、途中でとんでもないどんでん返しが期待できそうである。

と、まぁ物語への期待感を膨らませつつも、その思いを一旦心の片隅に追いやり、さっそくシャッフルダンジョンに挑む。ここでもまたちょっとした驚きが。操作の説明がほとんどないのだ。最近のゲームはとにかく操作説明が多くて、ちゃんとゲームが遊べるようになるまでが長い！　でも、このゲーム、ほとんど説明がないので、すぐにシャッフルダンジョンを堪能できる。むしろ最初は、「あれ？　説明は？」と思ってしまうぐらい、唐突に始まる。でも、なんの問題もない。何せ説明が不必要なぐらいの簡単操作。さらにダンジョン内で何をすればいいのか、ダンジョンがどのような条件でシャッフルするのか、ということもダンジョンを探索しつつ、ちょっと考えるだけですぐにわかってしまう。誰にでも気軽に遊べるバランスになっているわけだ。だから、アクションゲームが苦手な人でも、気軽に始めることができ、すぐにゲームのルール、そしてプレイのコツがつかめる。

こう書くと難度の低いゲームと思われてしまうかもしれないが、じつはそんなことはない。ぶっちゃけ、筆者はゲームを進めていくうちに何度もゲームオーバーになった。なぜか？　それは“欲張る”からである。このゲーム、ふつうに進めていけば、わりと簡単にサクサク進んでいくバランス（もちろん難度の高い部分も用意されている）。ただし、ダンジョンに用意された宝箱をすべて開けよう、そう思ったときにいくつものワナが潜んでいるのだ。とくにプレイヤーの行く手を阻むのが、さまざまなギミックや敵キャラクターではなく、シャッフルまでの制限時間。この制限時間がまた絶妙で、シャッフルするまえに、画面がぐらぐらっと揺れる。そうすると、もう焦る、焦る。「とにかくシャッフルされない場所に移動しなければ！」という思いと、「目の前にある宝箱だけでも開けていきたい！」という思いとのせめぎあい。もちろん何度かシャッフルされるのを待っていれば、また同じ部屋がシャッフルされて出てくるので、安全に行くなら一度退避して待てばいいだけのこと。そんなことはわかっちゃいる。わかっちゃいるのだが、いざその状況になると、気持ちが揺らぐ。画面も揺らぐ。時間は迫る。そして焦って操作をミスする、と。この絶妙な、「くぁ―――――！　俺の馬鹿!!」と思わせるゲーム性とゲームバランスが、とにかく嫌らしい。そして、この嫌らしさこそがおもしろさにつながっていると思えた。何度でも挑戦したくなる、そんなバランスになっているので、ついつい遊んでしまうんだよなぁ。

さらに、そんな微笑ましい村人たちが住まうウェッブ村にも、シャッフルダンジョン同様にさまざまな仕掛けが用意されている。たとえば、村人を助け出したときに、その村人の家をどの場所に建てるかで、商品の品揃えや価格などが変動するという要素。「まぁ、どこでもいいじゃん」と思って適当にプレイしてもいいし、「絶対これは安く買えたほうが得だ！」と、家の配置を熟考してもいい。このように気がつくとふと考え込んでしまうような、攻略的な要素も用意されており、発見や思考には事欠かない。個人的には、ついついベッドを調べてしまう自分に気づいたときに、ちょっと悲しくなったりもしたり、しなかったり（理由は、ぜひプレイして確かめてみてほしい）。