ただただ美しい世界に吸い寄せられるゲーム
アメリカ・サンフランシスコのモスコーニセンターで開催中のGDC（ゲーム・デベロッパーズ・カンファレンス） 2012。このGDC 2012において、thechineseroomのクリエイティブ・ディレクター、ダン・ピンチベック氏が、自身が手掛けたインディゲーム『Dear Esther』について講演を行った。
『Dear Esther』は、もともとはポーツマス大学の学生たちが実験で作っていたもの。ただひたすら孤島を歩き続けるだけという、明確な目的のない一人称視点のPC用ゲームだ。先日発表されたインディーゲーム賞“IGFアワード”ではExcellence In Visual Art（美術面で優れた作品）を受賞している。
このゲームには戦闘や謎解きはないが、「刺激がないこと＝経験がない、とは言えない」とピンチベック氏は語る。刺激がなければ、ほかの経験ができるのだと。
ピンチベック氏は、プレイヤーにこの世界への没入感を味わってもらうため、非常に美しく、ゴージャスな環境を作り上げた。この夢のようにも思える環境にいるということは、何か情報を与えるよりも、プレイヤーに強いインパクトを与えるものなのだ。
また、この世界の中にシンボルを追加すると、プレイヤーにさらなる感情を引き起こす。何かに納得できないと、プレイヤーはおのずと理由を探す。不思議なシーンや景色を設定し、それを説明せずにいると、プレイヤーは自分でそのギャップを埋める作業を行うのだ。その作業をすればするほど、ゲームの中に深く入っていく。
ピンチベック氏は総括する。スペースを用意し、刺激を与えないでいると、プレイヤーの感情が引き起こされる。刺激しすぎてしまうと、雰囲気が壊れてしまうのだ、と。ジャクソン・ポロックの絵を理解する必要がないように、プレイヤーは何かを理解する必要はない。感じてもらえればよい――と。
正直に言うと、記者は『Dear Esther』をプレイしたことがなかった。しかし、ピンチベック氏の話を聞いて、その世界に没入してみたいという思いに駆られた。本作は約10ドルで購入することができるので、興味が湧いたという人はぜひプレイしてみてほしい。
