第33回　2003年上半期のゲーム業界をおさらい！
【見習い記者の取材日記】

●2003年も折り返し地点に差し掛かりました

　こんにちは。新人記者Iです。気がつけば今年も7月に突入。歳を取ると月日の流れが早く感じる、と昔から言われていますが、じつは僕も早く感じちゃったんです。それを上司に告白すると、「おかしいな。ふつうは毎日が充実しているか、仕事に追われている人が早く感じるものだが…」とボソリ。まるで僕の生活が充実していないうえに、日々忙しくない暇人であるかのような発言！　僕は上司に前言撤回を求めました。しかし、この半年を振り返ってみると、たしかにボンヤリとした毎日を過ごしていたような……。そんな僕の心の中を見透かしたのか、上司に「おまえの半年はどうでもいい。それよりもゲーム業界の半年間を振り返りなさい」と言われてしまったのです。というわけで、今週のコラムは2003年のゲーム業界で注目を浴びたニュースをおさらいしますよ。

●2003年1月のゲーム業界

　

▲こちらはゲームキューブ版。リンクがナムコ作品に登場したわけです。

　さて、2003年の幕開けにふさわしいニュースと言えば、1月15日にナムコが行った『ソウルキャリバーII』の発表会でしょうか。プレイステーション2、ニンテンドーゲームキューブ、Xboxの3ハードで3月27日に同時に発売！　さらに各ハード限定のキャラクターを登場させるという驚きの発表でした。プレイステーション2版には、同社の人気格闘ゲーム『鉄拳』シリーズの"三島平八"が。ニンテンドーゲームキューブ版には、任天堂の看板キャラクターの"リンク"。そしてXbox版には、アメリカンコミックで絶大な人気を誇る"スポーン"が登場。新年早々おめでたいニュースでした。

　

▲華々しいXbox Liveの前夜祭。今後の展開に大いな期待を抱かせました。

　そして、1月16日にはXbox Liveが本格的にスタート。前日の夜には、記念イベントとして"Xbox Live前夜祭"が行われましたね。βテストに参加したユーザーを招待して開催されたもので、マイクロソフトのXbox事業本部マーケティング本部長の小出雅弘氏を筆頭に、アミューズメントヴィジョンの名越稔洋氏、ソニックチームの中裕司氏、カプコン第四開発部プロデューサーの稲葉敦志氏など豪華な面々が顔を揃えました。

●2003年2月のゲーム業界

　2月は携帯ゲーム機に関するニュースが目白押しでした。まずは、おもな携帯ゲーム機のニュースをまとめて表にしたのでご覧ください。

　なんといっても最大のニュースは、ゲームボーイアドバンスSPが2月14日に満を持して発売されたこと。発売日当日、僕も店頭取材に行きましたが、すごい行列でしたよ。新宿西口ヨドバシカメラ ゲーム・ミュージックに400人、池袋ビックカメラに300人、秋葉原のアソビットシティでは200人と、各店舗とも異常なまでの盛り上がりでした！　ちなみに2月14日の発売から6月末までの累計販売台数は約118万台(ファミ通調べ)に達しています。

●2003年3月のゲーム業界

　3月は大作ソフトの発表、発売が盛りだくさん。まずは3月10日にカプコンが行った『鬼武者3』の制作発表会。気になる主人公は『鬼武者』で主役を張った俳優の金城武でした。さらに、もうひとりの主人公としてジャン・レノが発表されたのにはビックリしました。しかも和風の『鬼武者』なのに、フランスのパリがもうひとつの舞台になっていた！　これはビックリニュースでしたね。

　そして忘れてはならないのが、3月13日に発売されたスクウェア・エニックス(当時はスクウェア)のプレイステーション2用ソフト『ファイナルファンタジーX-2』です。こちらの発売当日も、大いに盛り上がりました。渋谷Q-Frontで当日早朝に行われたカウントダウンイベントには、当時スクウェアの和田洋一社長と当時エニックスの本多圭司社長が、4月1日の合併をまえに応援に駆けつけました。さらに同ソフトのテーマソングを歌う倖田來未も来場。この日、都内の販売店は早朝から大いに盛り上がったのです。

●2003年4月のゲーム業界

　

▲見た目の変化はないが、中身はよりグレードアップしています。

　4月に入ると、ソニー・コンピュータエンタテインメント(以下、SCE)の動きが活発に。4月14日にプレイステーション2の新型モデルを発表したのです。プレイステーション2は、2月13日に新色の"SILVER(シルバー)"を発売。2月20日には"AQUA(アクア)"と"SAKURA(サクラ)"を発売していましたが、それからわずか2ヵ月後にこの発表。驚きました。この新型プレイステーション2(型番SCPH-50000)は、DVD再生機能がグレードアップしているところが最大の特徴。DVDレコーダーやパソコンで記録、編集したDVDディスクを再生することが可能になったのです。

　そしてゲームボーイアドバンスSPのポケモンセンター限定カラーの"アチャモオレンジ"が4月25日に発売されたことも注目すべきニュース。アチャモオレンジはポケモンセンター5周年を記念した限定商品。発売日には、ポケモンセンターに300人以上のファンが押し寄せて大盛況！　ちなみに7月25日には、前回買えなかった人のための２回目の販売が予定されていますよ。

●2003年5月のゲーム業界

　

▲久多良木氏は発表会でPSPのメディアとなるUMDをマスコミに見せました。

　そして5月には、アメリカのロサンゼルスで世界最大規模のゲームイベント"E3（エレクトロニック・エンターテインメント・エキスポ）"が開催されました。E3開幕直前、任天堂やマイクロソフトが発表会を行いましたが、いちばんインパクトが強かったのはSCEの発表会。携帯ゲーム機"PSP"を開発していることを明らかにしたからです。"PSP"はソニーグループ独自の"UMD"(Universal Media Disc)という光ディスクをメディアに採用。これは直径約6センチメートルのサイズながら1.8ギガバイトの容量を誇っているとのこと。SCE社長、久多良木健氏の「PSPを21世紀のウォークマン、スタンダードマシンにする」というコメントが印象的でした。なお、PSPは2004年の年末商戦期に発売される予定です。楽しみ！

　

▲将来、一家に一台というスタンダードマシンになるか!?

　SCE関連のニュースはさらに続きました。5月28日に、ソニーが行った2003年度の経営方針の席で、なんと新商品の存在が明らかになったのです。その商品は"PSX"。これはDVD/HDDレコーダーでありながら、SCEのプレイステーション2半導体プロセス技術やOSを搭載。これによりDVD/HDDレコーダーでもゲームが遊べてしまうのです。なお、このPSXはSCEではなくソニーから発売予定。今年の年末に店頭に並びます。その価格が今後の注目点ですね。

●2003年6月のゲーム業界

　

▲PlayStation2 BB Packの本体はミッドナイトブルー。PS BB Unitが内蔵されているのです。

　上半期最後の6月。この月も目立ったのはプレイステーション2。6月12日に"PlayStation2 BB Pack"が発売。それに合わせて、"PlayStation BB Unit"や"ハードディスクドライブ"、"ネットワークアダプター"などのネットワーク関連器も店頭販売に。さらにSECの『みんなのGOLF オンライン』とコーエーの『信長の野望 Online』のオンラインソフトも発売になりました。ちなみに発売当日、都内の量販店はなかなかの盛況ぶり。今後の伸びに期待です。

　また、6月21日には任天堂が、ニンテンドーゲームキューブとゲームボーイプレーヤーがセットになった"エンジョイプラスパック"を発売。この前日にはゲームボーイアドバンス用ソフト『MOTHER1＋2』も登場。通常版のゲームキューブが品薄だったこともあり、こちらも好調な売れ行きとなっていますね。

●2003年上半期のゲームメーカー合併

　そしてこの上半期は、大手ゲームメーカーの合併、統合に関するニュースも多かった！　2002年11月26日に合併が決議されたスクウェア・エニックスが4月1日から始動。一方、セガを巡る一連の合併話はさまざまな話題を呼びました。では、上半期に起こった合併ニュースをまとめた表をご覧ください。

●上半期を振り返って……

　というわけで、今週のコラムは2003年上半期のゲーム業界を振り返ってみましたがいかがでしたでしょうか？　今回紹介したニュース以外にもさまざまな出来事がありましたが、とくにインパクトのあるニュースをピックアップしました。目立ったのは、プレイステーション2が多彩な商品構成でさらなるユーザー層の拡大を図ったこと。もちろんほかのハードもこれに負けじと独自の戦略を打ち出しています。上半期だけでこれだけのニュースがあったのですから、当然、下半期の動きにも期待が高まります。秋のゲームショウや年末商戦など、まだまだビックニュースの匂いがプンプンしますからね。みなさんも下半期のゲーム業界の流れに乗り遅れないようにしましょう！