長い階段を登ると境内が。ここに屋台や古手梨花が”舞”を踊る舞台が設置される。当日は日差しの強い1日だったが、高遠町は湿度が低く、カラッとした陽気で非常に過ごしやすかった。

――映画化のきっかけは？

竜騎士07　PCのゲームから始まって、マンガ化、アニメ化といろいろなメディアで展開してきたのですが、その中で「実写でも見てみたい」という意見が出てきた、というのが理由のひとつとしてありますね。じつは『ひぐらしのなく頃に』は最初、舞台台本として書き上げたものだったんです。現在は、マンガやアニメになっていますが、私の中では舞台の上で役者さんに演じてもらうことを想定して書いた作品だったんです。そういう意味では、ここにきて初めて原点に帰ってきたような気持ちになりました。

――キャストの皆さんに会ったときには、どう感じられましたか？

竜騎士07　ふだんはPCのモニターの前で作業をするので、雛見沢という町や登場キャラクターたちは自分の頭の中にはいるんですけれど、現実に目の前にいるわけではなかったんです。それが実際にキャストさんが演じられている姿を見て、初めて「ここにいるんだ！」ということを実感して、感動しました。

――役者さんは、ご自分が持たれていたイメージと合っていましたか？

竜騎士07　すごくよくやってくれていると思います。単純にアニメやコミックと比較すると、生身の人間ですからイメージと違うと思われる方もいらっしゃると思います。ですが、私がもともと書いた『ひぐらしのなく頃に』という作品の世界観から言えば、本当にピッタリで。「前原圭一が、たしかにあそこにいた！」というのが、いまの私の感想ですね（笑）。

――今回、原作で言うところの、”鬼隠し編”の映像化ということですが、そのほかの物語も映像化される？

竜騎士07　『ひぐらしのなく頃に』の原作は、全部で8〜9部に渡る、非常に長大な作品です。今回はその中の第1部に当たる”鬼隠し編”を映画として再構成しようということになりました。ですから、映画を観てもらって、「これはどうなるんだろう？」と関心を持ってもらった方々はコミックやアニメを見ていただけると、また別の話が広がっていくので、楽しんでもらえるのではないか、と思います。そういう意味では『ひぐらしのなく頃に』という作品の、新しい入り口になればいいな、というのが実写化に期待するところですね。

――竜騎士先生のほうから、映画化するに当たって何かリクエストはあったのでしょうか？

竜騎士07　脚本に関しては、及川監督とけっこうやり取りをさせていただきました。いわゆる”脚本のキャッチボール”と言いますか。脚本で私なりに納得のいかない場所があれば、及川監督に相談をして、及川監督から「実写はこういう表現なので、こうしていきたい」と相談があれば、そこでまた議論をして、というキャッチボールを入念にしましたので、私も原作者として相当自信を持って皆さんにご覧いただけるものに仕上がったと自負しています。私的には徹底的に脚本は見させてもらいましたね。いま、私がこうしてリラックスして撮影を見ていられるのも、私として関われることをすべてやり遂げたからなんですよ。あとは及川監督の腕の見せどころなんで私は楽しみに待つだけです。あと、伏線に関してお話させていただきますと、劇場版は第2話に続くよ、というわけではなく、あくまでも1本の作品として観られるようにしています。原作をご存知の方が観られると、第2話、第3話のエピソードが少しずつ取り入れられていることがわかると思いますね。

――原作のファンに向けて、ひと言メッセージをお願いします。

竜騎士07　『ひぐらしのなく頃に』という作品は、ファンタジックなところもありながら、現実的なところもあるんですけれど、実際には非常に”人間”が描いている作品なんです。これまではマンガやアニメという形で表現されてきたので、ややもすると御伽噺ではないのかと誤解されやすい。でも、本来は人間に演じてもらいたくて作った台本だったんです。アニメやコミックから入った方は、実際に役者さんが演じられているところを見ると違和感を持たれるかもしれませんが、むしろ人間が演じる『ひぐらし』のほうが原点であるので、『ひぐらし』の原点を楽しんでいただきたいと思います。

――逆に原作を知らない方へのメッセージもお願いします。

竜騎士07　この作品は、ある謎に挑んでもらいたい作品なんです。今回の映画は、主人公の前原圭一が非常におかしな目に合って、最後に悲惨な目にあってしまうという話。前原圭一は、最後の最後に「どうしてあんなに楽しかった毎日が、こんなに狂った日常になってしまったのだろう？」と自問自答しながら幕を閉じます。これが”鬼隠し編”における”謎”に当たるわけです。ぼんやりと観ていると、この作品はただのホラーやサスペンスになるんですけれども、「どうして主人公はこんな目に合ったのか、この世界はどうしてこんなに歪んでしまったのだろう？」という理由を考えたときに、この物語の謎を考える楽しみができると思います。ちなみに原作では、”鬼隠し編”でこの謎に答えられた人は1パーセントしかいませんでしたね。ですから、映画をご覧になった皆さんにも「なぜ前原圭一はこういう数奇な運命をたどったのか？」という謎に挑んでいただければ、うれしいですね。

日も暮れ始めたころ、徐々にセットが組み上がり祭りの様相をうかがわせるものになる。地元の人々もエキストラとして続々と鉾持神社へと集まり始めた。

エキストラの中に紛れる竜騎士07氏の姿を発見！　もしかしたら、映画でも見つけることができるかも!?

最後にあとから合流した小野恵令奈も含めた、仲よし5人組でパシャリ。