大塚角満の　ゲームを“読む！”

『モンスターハンター』はどの作品もそうだが、序盤の序盤に必ず、どんなハンターでもぶち当たる分岐点のようなものがある。それはズバリ、

“どの段階で防具を作るか？”

　という生産ロードマップの問題で（なんかかっこいい）、｢デザインが好みじゃないけど、取り急ぎクック装備でも作るかな……｣、｢レウスまでがんばる＞＜｣、｢上位になるまで何も作らない！＞＜｣なんて思い悩んだこと、誰でも一度はあるのではなかろうか。

　このたび『モンハンクロス』においても、まるで息をするかのごとく当然の成り行きでこの分岐点に差し掛かった。ある日、集会所の最初の緊急クエスト、ドドブランゴ討伐に出向いたとき、相棒のたっちーが震え声でこんなことを言ってきたのだ。

｢あ、あの……！　こ、このおサルさん……こんなに攻撃力ありましたっけ？((((( ;ﾟДﾟ)))))｣

　クエスト開始から10分。すでにたっちーが2オチを喫し、我々は崖っぷちまで追い詰められていた。俺は俺で、

｢ドドブラなんて物の数ではないと思うが、最初の緊急クエストに敬意を表し、初めて回復薬グレートを作って持っていってやろう＾＾｣

　ってんで余裕の体でクエストに臨んだのだが、ひさびさのドドブランゴということもあって攻撃を喰らいまくり、初期装備のペラペラ具合と相俟って、とっくの昔に回復系アイテムを使い果たしていた。けっきょく、その後すぐにたっちーがハットトリックを決めてクエストは失敗となり、我々は茫然自失の状態で村に強制送還されたのである。

　雪山から戻るなり、たっちーがわめいた。

｢あかん！！　いまのままじゃ、これから先に進める気がせん！！＞＜　いい加減、防具を作らな！！！＞＜｣

　俺はコクンと頷いた。

｢確かにこのままじゃ、我々は一生、★1のクエストをやり続けることになりそうだ。さすがにそれはあまりにもアンマリなので、防御力を高めていくことにしよう｣

　今度はたっちーが頷いた。

｢せやな！！　……で、どのあたりの防具がオススメ？　『4G』ではキリンとかレイアにお世話になったけど、それはまだ作れないのかね？｣

『モンハンクロス』では一度たりとも出会ったことがないのに、キリンやリオレイアの防具が作れるわけねーだろ。いま我々が作れそうなのって……マッカォとイャンクック、よくても……、

｢ダイミョウザザミがいいところだ！！　ていうか、ザザミにしようぜ！　この段階では防御力は優秀だし、女子のほうはとくにデザインもいいしな！！｣

　俺の提案を聞いて、たっちーは我が意を得たりとばかりに手を叩いた。

｢よし！！！　ザザミにしようか！！！　アイツはさんざん『4G』のときに狩ったので、手の内はお見通しだしな！！　なりよりいま、カニは旬だし！！！　作ろう作ろう！！｣

　というわけで、真冬のカニ漁……じゃなくて、ダイミョウザザミ素材回収ツアーが始まった。

　旧砂漠を舞台にしたダイミョウザザミの討伐クエスト“鉄壁の盾蟹”は、たっちーが豪語した通り、比較的楽にこなせるクエストだった。これまで、エリアルやブシドーといった狩猟スタイルに振り回されてなかなか攻撃を当てることができなかったたっちーも、オーソドックスなギルドスタイルに切り替えてようやく、ひとりの戦力として機能するようになっていたし。逆に、ときたま俺が、

｢ジャストガーーーー…………ぐはぁっ！！！！！＞＜｣

　とジャストガードを狙いすぎて昇天するという本末転倒な立ち回りをしてクエスト失敗になることがあったが、2回、3回とクエストを回すごとにザザミの素材はザックザク。輪島の朝市もかくやという豊漁で、たっちーはひとつ、またひとつとザザミ装備を揃えていった。

　そして昨夜、彼女はひとりでコツコツと足りない素材集めに奔走したそうで、ついにザザミ装備のフルセットを完成させたと言うではないか！！

｢できたできた！！　チアリーダー装備ができあがった〜〜〜！！＾＾｣

　たっちーはしばらく、ウレションしそうな勢いで野良犬のように走り回っていた。が、しばらくして｢あれ？？｣と言い、我が分身の前で立ち止まる。そしてしげしげと俺の装備を見つめてから、つぎのように言った。

｢ん？　キミも早くザザミ装備作ってきなよ。もう素材集まっただろ？？｣

　不思議そうに言うたっちーに、俺は当然の如くつぎのように答えた。

｢え？？？ｗｗ　なんで俺がザザミｗｗｗ　作るわけねーだろｗｗｗ　最初は最低でもリオレウスあたりだわｗｗｗ　だって、素材もゼニーももったいないじゃーーーんｗｗｗ｣

　軽薄にそう言った瞬間、俺は人生で初めて死の恐怖を覚えた。しばらく能面のような顔をしていたたっちーの口が耳元まで裂け、ぎざぎざに生えた牙の隙間から二股に分かれた舌をチロチロと出しながら、彼女はつぎのように毒づいたのだ。

｢…………ちねッッッ！！！！！　ちんでしまえッッッ！！！！！（激怒）　オメーがザザミにしようって言ったんだろがッッッ！！！！！｣

　これでもしも俺が、つぎのドドブランゴ討伐で1オチでもしたら……一生言われるんだろうなぁ。

｢カニの呪いだ！！！！！　思い知ったか！！！！｣

　って。