【特別連載企画】『ウルティマオンライン 甦りし王国』でオンラインゲームを始めよう
【特別連載企画】いまから始めるPCオンラインゲーム
●新しく生まれ変わった10年目のMMORPGをプレイ！
オンラインゲーム初心者にオススメのタイトルを紹介していく特別企画。連載再開の第1回目となる今回は、クライアントのリニューアルによって生まれ変わった『ウルティマオンライン 甦りし王国』（以下、UOKR）をお届けしよう。MMO（多人数参加型）RPGの草分けと称される『Ultima Online（ウルティマオンライン）』は、いまから約10年まえの1997年9月24日に英語版サービスがスタートした作品。ホストコンピューター（ゲームサーバー）内にひとつの世界が存在し、そこへ数千人単位のユーザーが同時接続して各々がその世界での生活を楽しむ。この現在ではあたり前となった"プレイヤー全員で世界を共有する"MMORPGというゲーム形態は、人気RPG『ウルティマ』シリーズの世界観を引き継いだ本作によって広く世界に普及した。その後、1998年9月28日より日本語サーバーが運用開始され、7つの拡張パッケージ導入によって進化し続けてきた『UO』が、今回の大型アップデート『UOKR』よって新たな胎動を見せているのだ。そもそも10年もの長きにわたって、ユーザーに愛され続けているゲームの魅力がどこにあるのか？ 『UOKR』では"チュートリアルの強化"もクライアント刷新ポイントのひとつに挙げられているので、ぜひこの機会にオンラインゲーム初心者を自認する方にこそ、ディープなUOワールドの入り口を覗いてみていただきたい。
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●『UOKR』のテーマはサブタイトルにもあるとおり"甦り"！
『UOKR』によって刷新されるポイントは"グラフィック"、"ユーザーインターフェイス"、"チュートリアル機能強化"の3点。とくにグラフィックに関してはUOKRによって、既存のクライアントで使用していたものから一新されている点に注目。『UO』がこの10年で培ってきた硬派なイメージは残しつつ、すべてのグラフィックスイメージがより精細で迫力のある内容に変更されているのだ。また、伝統的なユーザーユーザーインターフェイスも使いやすく改良され、より直感的でゲーム初心者にも扱いやすいものとなっている。こちらに関しては、スキルやアイテムを登録することで即座に使用できる"ホットバー"機能やバックパック内部のリスト型のアイテム表示など、他のMMORPGではごくふつうに搭載されているものなので"現在流行のスタイルを元祖が取り入れた"かたちと言えるだろう。チュートリアルに関しては基本の操作方法やキャラクターを成長させる方法などを、NPCのアドバイスを受けながらクエスト形式で学べるようになっているぞ。かつての『UO』はあまりの自由度の高さゆえに、初心者が"まずナニをすればいいのかわからない"といった状態に陥ることがしばしばあった。また、その"投げっぱなし"ぶりがある種の味であったのだが、『UOKR』登場によって新規プレイヤーはゲームの基本を短時間で習得し、『UO』の楽しさを早い時期から味わえるようになったワケだ。
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▲旧クライアント（左）と新クライアント（右）の比較画像。新しいグラフィックには、細部に至るまで精細で立体的な表現が加えられている。 |
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▲ユーザーインターフェイスはスキルやアイテムを登録できるクイックバーの採用によって、より直感的なものに進化。バックパック内のアイテム表示は3タイプの方式から選べるぞ。 |
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▲移動や戦闘、クエストの遂行方法など、ゲームの基本部分をチュートリアルで学べるようになった。ナビゲーションNPCの指示どおりに進めていくだけで、ソーサリアで生きていくための基本知識を得られる。 |
●キャラクターを作成してソーサリアへ！
初めて『UOKR』の世界"ソーサリア"へ接続するプレイヤーは、まず自分の分身となるキャラクターの作成を行う。キャラクターは種族、性別、職業、そして顔の造形や肌の色などの外観を選んで作成する。なお、『UOKR』では髪型などはゲーム内で変更でき、種族に関してもクエストを遂行することで変えることが可能。また、職業に関しても『UO』本来のゲームシステムには、一般的なRPGでいうところの"職業"というものが存在しない。その時点でキャラクターが持っている能力やスキルによって判断される"称号"に近いものなので、自分の好きなようにキャラクターを作成してオーケーだ。キャラクターメイク時のデフォルトの職業選択は、作成直後に所持しているスキルを決めるためのテンプレート的なものと考えよう。
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▲キャラクター作成後に成長路線を変更可能なので、初めて作成するキャラクターは自分好みにデザインしてみよう。 |
主な種族特性
ヒューマン |
エルフ |
STRで決まるアイテムの最大所持容量が、エルフよりも多くなる。1回に採取できる木材や鉱石、皮の量が多い。HP回復速度がエルフよりも早い。 |
暗視能力によって暗闇を見通せる。鉱石や木材を採取する際に、特殊素材が出やすい。属性抵抗、マナ最大値、探知スキルがヒューマンよりも高い。 |
ゲームにログインすると、前述したチュートリアルがスタートし基本的な操作方法や、この世界で暮らしていくための基本的な知識を学べるぞ。UOKRは特定の目的が定められたゲームではなくソーサリアでの生活を楽しむゲームなので、初めて本作に触れる人は必ずチュートリアルをひと通り体験しておこう。操作方法そのものはマウスとキーボードの併用で行う。マウスのみでも操作可能だが、キーボードのショートカット操作を覚えておくと、戦闘やスキルの使用をスムーズに行える。また、初心者キャラクターは"ヤング保護"によって、"モンスターから先制攻撃されない"、"死亡してもアイテムを落とさない"などの特例が適用されるので、この期間にたくさんの経験をしておくことをオススメする。
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▲"ヤング保護"適用中は、多少無茶な行動を行っても大丈夫。この期間中にさまざまな体験をしておこう。 |
ヤング保護概要
保護期間 |
・実プレイ時間が40時間以内 |
内容 |
・先制攻撃をされない |
そして、チュートリアルを進める過程で、他のコンピューターRPGとは一線を画す自由度の高さや、あらゆる行動がキャラクターの経験として蓄積されていく独特の成長システムに気づくハズだ。『UOKR』は完全なスキル性の成長システムを採用しており、"剣を振る"や"魔法を唱える"といった行動を行うごとにスキルポイントを得られ、一定のスキルポイントが溜まることでより高度な魔法を唱えたり、アイテムを作成することができるようになる。これは戦闘関連のスキルに限らず、裁縫や鍛冶などの生産関連、料理や釣りなどの生活関連も同様なので、キャラクターのあらゆる行動が"経験"として蓄積されていく。そのうえ"調教"、"窃盗"、"物乞い"、"釣り"など、戦闘や生産とは直接関係のないスキルも存在する。こうした、プレイヤーが自分で生きかたを決められる自由度の高さとそれが可能なシステムの懐の深さこそ、サービス開始より10年の月日を経てもいまだ現役で楽しまれている本作最大の魅力なのだ。
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▲"武器で攻撃する"、"呪文を唱える"、"死体を解体する"など、あらゆる行動がキャラクターのスキルポイントとして蓄積していくのだ。 |
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▲スキルは戦闘関連だけでなく、生産や生活に関連するものも多い。キャラクター作成当初は扱えないスキルでも、対応する活動を行えばいずれ習得できるようになるぞ。 |
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▲権利書を購入して自宅を立てたり、調教スキルでペットを獲得することによって、UOでの生活がどんどん色鮮やかなものになっていく。 |
●まずは30日間の無料プレイからスタート！
『UOKR』に新規でキャラクターを作成すると、そのキャラクターは"トランメル"の"ニューヘイブン"という街に誕生する。しかし、ソーサリアには基本的な世界の構造は同じだが、独自のルールや地理が設定された"ファセット"と呼ばれる5つの平行世界が存在するのだ。トランメルは比較的安全で秩序の保たれた初心者の暮らしやすい世界だが、ファセットによっては"同意なしの対人戦（俗に言うPvP）"が可能であったり、侍や忍者が闊歩する日本風の街があったりして、本作の自由度が最大限に発揮されるがゆえの刺激的なゲーム内容を体験できる。また、ファセットごと設定された"資源を多く採取できる"や"強い敵が多く出現する"といった独自性を利用することで、キャラクターをより計画的に成長させることが可能になるのだ。いまならUOKRのオープンβテスト期間中につき、30日間無料で初められる"ベータテスト用30日間無料コード"も配布しているぞ。この機会にやすらぎと混沌に彩られた、元祖MMORPGを体験してみてはいかがだろうか？
※オープンβテストの期間やコードの有効期間は変更される可能性あり。予め了承のこと。
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▲ニューヘイブンの街をうろうろしていると、さまざまNPCに声を掛けられる。彼らからはさまざまなクエストを依頼されるので、じゃんじゃん解決してお金と徳を得よう。また、各スキルのトレーナーにもぜひ会っておきたい。 |
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▲UO内には初心者プレイヤーのサポート活動を行う、"コンパニオン"と呼ばれる人々がいる。彼らは運営スタッフやゲームマスターではなく、ボランティアで活動する一般プレイヤーなのだ。こうした取り組みを行うオンラインゲームは多いが、ゲーム内の文化として根付いている点が、MMORPG黎明期からサービスが行われているUOならではと言える。 |
※『ウルティマ オンライン 甦りし王国』オープンβテスト特設ページはこちら
※『ウルティマ オンライン』公式サイトはこちら
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