プレイヤー達が創り上げる世界『グモンジ』オープンβテスト開始

　2004年7月22日、コミュニティーエンジンはウィンドウズ用MMOシミュレーションゲーム『gumonji 〜ネットの中の不思議な箱庭〜（以下、グモンジ）』のオープンβテストを同日付で開始したと発表した。このβテストには、公式サイトにてクライアントをダウンロードすることで無料で参加できる。

　『グモンジ』は、自然法則が忠実に再現された空間の中でたくさんの人が想像力を発揮しながら生態系や社会を作り上げていく“環境シミュレーションゲーム”だ。ゲーム内における自然は精密な環境シミュレーションに基づいて構成されており、時間の流れに従って常に変化しつづけていく。そこに存在する炭素、酸素、水素、カルシウムなどの元素には“物質量保存の法則（化学変化の前後で全体の質量が変化しないこと）”が成立しており、アイテムや動植物や大地の全てが互いに影響し合っているのだ。

　ゲームを進めるに当たっては特に何かをしろという指示は無い。プレイヤー自身が自然界のルールに基づいて、あらかじめ用意された土地の上で自分たちの遊び方を考えていくというものだ。ゲーム内では操作するキャラクターが持つエネルギーを消費して、植物や水などの採集を行ったりすることができる。なんらかの行動を続けていくうちに自然界にも変化が生じ、プレイヤーは状況に合わせて次の行動を選択していく。

　ゲーム内に描かれる景色やキャラクターは一見かわいいのだが、そのなかには実はとても厳しい自然が存在している。プレイヤーは『グモンジ』の自然の中で、アリの生態を研究したり、花壇に水をやったり、100人がかりの巨大ダム作りプロジェクトを推進したり、公式サイト上で他のプレイヤーと情報交換したりと、自由に楽しむことができる。

　『グモンジ』の世界は、仲間たちと共に発足させたプロジェクトを達成していく事で次第に拡張されていく。プレイヤーの創作活動は“歴史”として記録されていき、新しい住人（新規プレイヤー）はそれらの蓄積された知識を利用して、さらにゲームの遊び方を広げていくことができるのだ。やがては自分だけの土地を持つこともでき、そこに何らかの価値が生まれれば、それを他のプレイヤーに転売することも可能だ。行動の自由度がかなり高いため、最初は何をしたらよいのかとまどうプレイヤーが多いが、次第に発展していく世界を目の当たりにできることが何よりの醍醐味と言えるのではないだろうか。

　『グモンジ』の正式サービス開始は2004年8月中旬を予定している。プレイ料金は月額500円[税込]で、土地管理を行う場合はプラス350円[税込]、さらにオークション等を行う場合はプラス50円[税込]など、各オプションを選択することができる。なかなか実験的ともいえる同作だが、興味を持った方はまず公式サイトをチェックしてみてはいかがだろうか。

【関連リンク】

• 『gumonji 〜ネットの中の不思議な箱庭〜』公式サイト