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●カジュアルだけど、さまざまな要素が盛り込まれた奥の深いテニスゲーム

　エヌ･シー･ジャパンが運営予定のオンラインテニスゲーム『まじかる☆スマッシュ』のクローズドβテストが、2008年7月1日〜2008年7月15日に実施される。このクローズドβテストのバージョンを先行体験する機会に恵まれたので、その様子をお伝えしたい。

　ゲームを起動させると、トップページに、”コミュニティ”と”トレーニング”、”たいせん”、”がくしゅう”、”ライセンステスト”、”ロッカールーム”、”ショップ”、”まじ☆ガチャ”というメニューが表示される。
 

　ます、”ロッカールーム”に入ると、キャラクターのステータスや装備品が見られる。クローズドβテストではダニー、ドロシー、マルティナ、テスの4人が使えるが、今回使用したのはドロシー。パラメータを見ると、パワー：16、スピード：15、コントロール：14、マジック：15となっており、偏りのない能力値の持ち主であることがうかがえた。各キャラクターは、パワー(ショットの強さ)はあるけど、スピード(足の速さ)が劣るなど、それぞれ異なる特徴を持っているという。
 

　この”ロッカールーム”の画面左上に”エンジニア”と”ローズナイト”という文字が確認できるが、これはキャラクターの職業のようなものを表している。キャラクターを成長させ職業を変えることでキャラクターのパラメータが微調整される。”称号”や”ストーリーモードの進行状況”という項目も確認。さまざまな要素が盛り込まれることがわかる。
 

　この”ロッカールーム”からトップページに戻ることなく、直接”ショップ”に飛ぶことができる。

　”ショップ”では、ゲーム内通貨でキャラクターの服やアクセサリー、テニスラケットなどを買うことができる。すでにさまざまなアイテムが用意されているが、ゲーム内通貨をほとんど所持していなかったため、購入することはできなかった。なお、この”ショップ”には試着機能がついている。

　続いて”がくしゅう”の項目。ここはチュートリアルのような内容で、基本的な操作が覚えられる。『まじかる☆スマッシュ』は、キーボードだけで操作できるゲームだが、ゲームパッドにも対応している。しかも基本プレイ料金無料のアイテム課金制なので、間口が広い。試しに遊んでみたいと思った人が入りやすいゲームだ。キーボードでの操作だが、↑、←、↓、→キーで移動、Xキーでストローク、Zキーでロブが打てる。通常使うのはこれだけで、シンプルな操作だと言える。割り切ってロブを使わなければ、さらに簡単な操作にすることも可能だ。
 

　以上の操作だけで十分楽しめるゲームなのだが、奥深く楽しみたい人はさらにいくつかの操作を覚えておきたい。まずはショットの際の”タメ”。XキーかZキーを長押しすることでパワーを溜めることができる。ボールが来るまえに溜めておき、インパクトの瞬間に押していたキーを解除するわけだ。こうすることで強力なショットが打てるようになるのだが、当然デメリットもある。溜めているあいだは移動できないのだ。”タメ”を使うには、す速くボールが来るコースを判断する必要がある。

　もうひとつ覚えておきたいのは、”どこを狙って打つか”ということ。”タメ”ているあいだに↑、←、↓、→キーを操作することで、相手コートのどこを狙うかを変えられるのだ。狙っているポイントはカーソルで表示されるが、初期状態では相手が打ち返しやすい(相手のチャンスボールになりやすい)場所に設定されている。この操作を覚えて、相手がいやがるコースに打ち返したい。完全に逆を突けばエースとなる。ただし、狙うポイントを動かすにはある程度の時間が必要で、カーソルはあまり早く動いてくれない。狙うポイントを大きく動かすには、”タメ”の時間を長くとる必要があるわけだ。この辺りのバランスはよくできている印象を受けた。
 

　”トレーニング”ではNPCと対戦できる。相手をしてくれたのは、下のような何ともかわいらしい生き物だったのだが、実際に対戦してみるとかわいらしいどころか憎らしいことこの上ない。まず、サーブに面食らう。速いサーブ(Xキー)と遅いサーブ(Zキー)の2種類が打てるのだが、初めのうちに速いサーブが来るとほとんど返せなかった。記者は初め、”タメ”を使ってリターンエースを狙っていたのだが、サーブを”タメ”で返すのはかなりキツイ。慣れないうちはインパクトの瞬間だけボタンを押す”お手軽ショット”を使うのが無難なようだ。
 

　”たいせん”では、ほかのプレイヤーとの対戦ができる。誰かが作成したルームに入るか、自分が作ったルームに誰かが来ると試合ができる。エヌ･シー･ジャパンのスタッフに相手をしてもらったのだが、やはりNPC相手よりも断然、楽しい。相手のミスに腹を抱えて笑ったり、自分のどうしようもない凡ミスに顔を赤らめたり、自分の予想の裏をかくショットに感心したりできるのは、相手が人間ならでは。今回は、あまり長い時間遊ぶことはできなかったが、このゲームの魅力を十分に感じ取ることができた。
 

　クローズドβテストのテスター募集は、2008年6月30日午前10時まで行われる。興味を持った方は参加されてはいかがだろう。
 

※『まじかる☆スマッシュ』の公式サイトはこちら
※『まじかる☆スマッシュ』クローズドβテストの応募はこちら
 

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