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【Androidおすすめアプリ（ツール編）】Androidの日本語入力を劇的に変える日本語入力ソフトの決定版『ATOK』

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●日本語入力ソフトの大本命

　フィーチャーフォンからAndroidをはじめとしたスマートフォンに変えて変化したことは色々あると思うが、筆者的にもっとも大きいのは「パソコンと同じ感触でインターネットを利用できる」ということ、これに尽きると考えている。となると一気に重要になってくるのが日本語入力という部分だ。フィーチャーフォンで長文を入力するというのはあまり現実的ではないが、Android端末なら話は別。なにか気になったことを検索するとき、Blogを書くとき、メールやTwitterを入力するときと、長文を入力するシーンは意外と多い。

　Androidの日本語入力環境というと、メーカー標準の日本語入力ソフトの他にsimejiやPOBoxなどがあるが、PCの時代から連綿と続く日本語入力ソフトの王様といえば、今回紹介するATOKをおいてほかにない。今回紹介する『ATOK』は、Android端末環境における日本語変換精度を高めるため、長いチューニング期間を経てついにリリースされた正式版というわけだ。


▲これが、ATOKの基本入力画面。これだけ見てみるとiPhoneのテンキーやQWERTY入力画面とおおきな違いは無いように見える。しかし、変化は外観からは見えない入力方式にあるのだ。

●フィーチャーフォン風の入力からiPhone風のフリック入力まで多彩な入力方式を完備

　スマートフォンにおける入力方法というと、iPhoneに代表されるテンキーをフリックして各文字を入力する"フリック入力"があるが、ATOKでは"ジェスチャー入力"という新しい入力方式を採用している。通常、フリック入力では"じ"という文字を打つ場合、"さ"のキーを左にドラッグして"し"を入力した後、左下の濁点キーを押して"じ"に仕上げる。しかし、ATOKのジェスチャー入力を使うと"さ"キーを長押しするとフラワー状の入力ガイドが表示され、一度下にドラッグしてから"し"へ指をそのまま滑らすことによって"じ"の入力が完了する。


▲左からジェスチャー入力の各パターン。一番左は濁点が付けられる子音の場合、真ん中は"や／ゆ／よ"のような小さい仮名が必要な場合。最後は記号の場合のフラワーガイドだ。ちなみに"ぱ／ぴ／ぷ"のような半濁音の場合、濁点エリアを2回ドラッグすれば半濁音になる。

　このジェスチャー入力、最初のうちは正直戸惑う。iPhoneのフリック入力に慣れていた筆者も最初は慣れるまで画面を見っぱなしで入力していたが、慣れてくるとこれが意外に気持ちいい入力方法なのだ。何しろ、濁点や半濁音を入力する際にわざわざ指を離して別のキーを入力するという手間がないのだ。書いてみると僅かな差ではあるのだが、これがかなり便利。一度きっちり入力できるようになるまで修行すると、なかなか離れがたい入力メソッドだと気付かされる。ここらへんは長年日本語入力を見つめてきたジャストシステムならではの知恵だなと感心させられた。


▲入力キー左下のキーボードアイコンを長押しすると、絵文字や1行AAなどの入力も可能。特に1行AAに関しては通りいっぺんのものではなく、２ちゃんねるで普通に使われているものが多く収録されているので、正直助かります。

　どうしても、ジェスチャー入力になれないという方向けにフューチャーフォンでおなじみのトグル入力や、iPhoneでおなじみのフリック入力なども用意されているので、安心して使ってみて欲しい。

●simejiでおなじみのマッシュルームもATOKから利用可能！

　Androidの日本語入力アプリというとsimejiを利用している方も多いだろう。simeji自体も無料使えるフリック入力対応の日本語変換アプリということで人気だが、なんといっても大きいのは入力支援機能を追加する"マッシュルーム"の存在だろう。マッシュルームは1行AAや住所入力など、特殊な語句を入力する際に重宝するアプリだが、基本simejiから使うことを前提としているので、マッシュルームを使いたいがためにsimejiを使うことも多かったと思う。しかし、ATOKからでもマッシュルームを使うことができるのだ。


▲入力キー左下のキーボードアイコンを長押しして、上→右とフリックするとマッシュルームの選択メニューがでる。今回は「(ﾟ∀ﾟ)o彡゜　(ﾟ∀ﾟ)o彡゜」を呼び出してみる。あとはそのままマッシュルームの使い方どおりに入力すれば、見事入力が可能だ。マッシュルームには優れた入力補助が可能なものが多くあるので、好みのマッシュルームを探してみよう。

●すべての人に気持ちいい日本語入力を。利用者の不満を解決する数々の機能

　日本語を入力していると、画面が入力キーで埋まってしまって下にある画面が見えないので小さくするか一時的に消したいとか、変換候補が多すぎて選択するのが面倒とか、いろいろな不満が出てくる。当然ATOKでもその問題は有るのだが、その解決方法はバッチリ用意されている。これは写真を見てもらったほうが早いだろう。


▲日本語入力時、画面の半分が入力キーで埋まってしまって下の画面が見にくいよ！　という方にはATOK正式版から追加された、キーの大きさ調整機能がオススメ。小さくすればだいぶ画面が広く使える。ちなみに変換候補の表示行数なんかも変えられる。


▲入力キーを消したいなら、入力キー下のキーボードアイコンを右上にドラッグしてそのまま元の位置に戻そう。すると、一時的にキーボードを隠すことができる。長文で考えながら書いているときは便利だ。入力キーを戻したいときは入力フィールドをタップしよう。


▲変換候補が多すぎて、変換候補を左右へフリックして変換候補を探すのがめんどい！　という方は変換候補のエリアを上へフリックしよう。画面全部に変換候補が表示されるので、左右にドラッグして変換候補を探せばOKだ。戻すときは変換候補を下へフリックすればOK。


▲長文を書いていて、カーソルを動かしたいけど上手くタップができない！　という方は入力キー端にある→アイコンをドラッグしよう。動かしたい方向にドラッグすれば画面上に矢印が表示され、その方向にカーソルを移動することが可能だ。

最後に、肝心の日本語変換の精度だが何も言うことはない。単語単位ではなく長文で入力してもきっちり文節を把握して変換してくれる。もちろん"Android"と入力したい時に"あんどろいど"と入力してもきっちり変換候補に英字を出してくれる。1500円と少々お高いアプリではあるが、ド安定とも言うべき日本語変換の精度には安心感を覚えるほどだ。ちなみに、トライアル版に比べ対応機種も大幅に増えた。自分の使っているAndroid端末で使えるかどうか不安な人は、2011年7月1日より15日間無償で利用出来るお試し版もリリースされる予定なので、こちらをまず使ってみるといいだろう。

【ATOK】
メーカー：JustSystems
配信日：配信中
価格：1500円[税込]
対応機種：Android 1.6 以上