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#04 コントラクトブリッジ
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世界のエンターテイメントビジネスの中で、最も大きな可能性を秘めるビデオゲーム業界。実際、身をおかないとなかなか理解できない“ゲーム開発プロセス”や、昨今注目されている“開発ツール”にハイライトを当てた情報が英国から発信されている。季刊誌「gameSTATE」がそれだ。 これは、英国に本社をおくクライテリオン・ソフトウエアと、英国で人気の総合ゲーム誌「Edge」制作チーム“Future Publishing”によって、ゲームデベロッパー、パブリッシャー向けの情報誌として発行されているもの。創刊第1号は、2003年3月に開催された「Game Developers Conference 2003」などにおいて、全世界で約50,000部配布された実績を持つ。 いまやゲーム開発には欠かせないものとなったミドルウェアに関する情報など、ゲーム開発者、ゲーム業界へ関心のある未来のクリエーターにとって興味深い内容となっている同誌。今回、ファミ通デベロッパーズフォーラムでは特別企画として、「gameSTATE」の和訳トピックスを数回にわたって公開していく。 |
■ Contract bridge / コントラクトブリッジ
映画制作への資金援助に利用されるその他の金融手段としては、「ギャップ融資」や「つなぎ融資」として知られる取引があります。販売間に交わされた販売数保証契約がプロジェクトの制作を完了させるためのコストをカバーするのに充分でない場合、銀行や投資家から供給される完成保証証券とコストの合計額に「ギャップ」が生じます。その違いをカバーするためにこの資金供給を利用することができます。この「ギャップ」に融資するために、プロデューサーは不確定な将来を、貸主への利益とします。これらの利益は、商品化計画、使用許諾、又は当初の販売数保証契約には含まれなかった海外での販売実績等を含む多くの要因が考えられるでしょう。このギャップに対する資金供給がビックタイトルに対して行われた場合、それは安全な投資となるでしょう。しかし、より小さな、独立系のプロジェクトにこそこのタイプの投資は必要とされます。つまりこれは、より多くのリスクを意味し、リスクが増えるにつれコストも上がります。
パブリッシャーの観点からすると、この3つの「ピックアップディール」「完成保証証券」そして「ギャップ融資」にはそれぞれに長所があります。パブリッシャーはこれらの投資方法を頻繁に利用し、それぞれ自分のプロジェクトを請け負います。トップレベルのタイトルを生産するコストは年々大幅に増え続けており、パブリッシャーは現在、コストのほとんど全てを負担しています。代替融資を利用することで、開発が完了するまでパブリッシャーが彼らの現金を保持できることを選択肢に資金提供できるだけでなく、コストの超過や開発中止タイトルに対する資金面での責任を担保会社に譲渡することで、パブリッシャーは多くのお金を節約できるかもしれません。
■ Fee frenzy / 激化する費用
デベロッパーにとって代替の支払協定を探すのは容易なことではありません。完成保証証券の場合、追加のコストが開発者にのしかかります。銀行が資金にかける金利に加え、完成保証をしてくれる会社が予算に対し5〜6％の手数料をとるからです。ギャップ融資の資本家に対し、将来の収益見込みがローンの150〜200％になることを説得する必要があります。また更に利子や貸し出し手数料、手配料など、平均、総予算の5〜10％が必要になるでしょう。
完成保証の保証人やつなぎ融資の資本家にとって、すべては危機管理にかかってきます。保険業者で未収保険金が頻繁に議論となるのに対し、財務保証人は立証される不正があったり、あるいは保証人が破産したりしない限り、金融保証は常に支払われます。債権の発行に合意する前に、保証人はそれらがどれほど危険であるかの見解を知りたいと思うでしょう。実績のあまりないチームや、もしく無謀なプランを持つチームに内在すると感じられるリスクは、完成保証証券の発行を難しくするか、もしくは単純に費用がかかりすぎることとなるかもしれません。いずれにしても、完成保証証券の発行人は、保証するプロジェクトを非常に注意深く監視します。彼らは目標や会計責任をパブリッシャーよりも精力的に実行します。
（この続きは2004年1月28日を予定しています。）
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