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第30回 ノキア・ジャパンに潜入！ 噂のN-Gageを体験！
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▲一見携帯ゲーム機のような形のN-Gage。 |
ご存じの人もいるとは思いますが、改めてN-Gageの特徴について触れておきましょう。まず、このN-Gageは携帯電話の機能をメインに、携帯ゲーム機能を有している新商品。ちなみにノキア・ジャパンの広報によると、｢ノキアはあくまで携帯電話メーカー。この商品も携帯電話で、その中にゲームなどの機能が含まれているんです｣とのことでした。それでは、N-Gageの特徴的な機能を見ていきましょう！
●機能1 カートリッジ交換でさまざまなゲームが遊べます！
N-Gage用ゲームはMMCカートリッジを使ってプレイします。当然、違うゲームが遊びたいときは、べつのゲームが入ったMMCカートリッジと交換するわけです。また5メートル前後の距離であれば、通信ケーブルいらずで対戦プレイが楽しめます。Bluetoothワイヤレス技術でネットワーク対戦ができちゃうんです。さらにネットワークを活用したオンラインゲームも技術的に可能。ちなみにゲームは3〜6時間の連続プレイができるとのこと。ちょっと物足りない気がしますが、今後の性能向上に期待したいところです。
●機能2 音楽が再生可能です！
デジタル・ミュージック・プレーヤー(MP3/AAC)を使って音楽も再生できます。さらにFMラジオを聞くことも可能。連続再生時間は8時間とのこと。また好きな曲を集めて、自分だけの音楽ファイルも作成できます。
●機能3 携帯電話の機能もしっかり使えます！
ベースが携帯電話なので、電子メールの送受信機能や、インターネットの閲覧機能ももちろんついています。また、USB端子が本体についているので、専用ケーブルでPCと接続すると、PCから音楽ファイルやアプリケーションのダウンロードが行えます。
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▲メイン画面にはゲームや音楽、電話機能などがアイコン表示されています。 |
▲本体裏面のカバーを外して内部をチェック！ ゲームのデータが入るMMCカートリッジ(写真手まえ右下)や電話番号を記憶するチップがありました。 |
●気になるN-Gageの販売体制は？
この魅力的な携帯電話、N-Gage。残念ながら日本ではいまのところ発売の予定がありません。発売されるのはアメリカ、ヨーロッパ、アフリカ、アジアなど。日本と韓国に関しては通信規格(GSM)の違いから利用することができない状況なのです。これは残念なニュース。ただし、将来的になんらかの形で発売される可能性もあるかも!? ちなみに海外でN-Gageを購入する場合は、携帯電話販売店(ノキアショップ)や携帯電話を取り扱っている量販店を訪ねてみましょう。あ、発売は10月からの予定ですよ！
●ノキア・ジャパン担当者に質問！
ここでは、僕の率直な質問をノキア・ジャパンの担当者にぶつけてみました。さまざまな疑問点を一挙に解決しますよ！
Q.E3でのノキアブースの評判は？ |
いろいろな評判がありました。奥まった場所にブースがあったのであまり見てもらえないかとも思いましたが、意外とみなさんが足を運んでくれました。マイナスの意見もあるかと思いましたが、N-Gage自体の評判はよかったですよ。 |
Q.ソニー・コンピュータエンタテインメントのPSP、任天堂のゲームボーイアドバンスSPなどライバル機をどう見ますか？ |
N-Gageはあくまで携帯電話の会社の商品。携帯電話にプラスしてクオリティーの高いゲームが遊べるというのがコンセプトです。ですのでPSPやゲームボーイアドバンスとはジャンルが多少異なります。ライバルという感じではありませんね。 |
Q.セガやタイトーなど日本のゲームメーカーが参入していますが、それ以外のメーカーからの要請はありますか？ |
あります。多くのメーカーさんが興味を持ってくれていますよ。 |
Q.携帯電話ベースのN-Gageですが、従来の携帯電話同様に新機種が登場する予定は？ |
改良はもちろんしていくと思います。ただ、新機種として発売する予定はありません。改良と言ってもバッテリーの性能を向上させたり、カラーバリエーションを増やすなどのマイナーチェンジになると思います。 |
Q.ブラックメタリックとシルバーメタリックの2カラーが発表されていますが、これは欧米向けのカラーセレクトですか？ |
N-Nageの対象年齢が18〜35歳なので、持っていておしゃれな感じ、落ち着いた雰囲気のシンプルなカラーを選びました。 |
Q.最近はカメラつき携帯電話が主流ですが、N-Gageにカメラを搭載する予定は？ |
ありません。N-Gageはゲームと音楽をテーマに置いていますので、携帯電話以外の機能はそのふたつに集中させています。 |
Q.RPGなど、セーブが必要なゲームをプレイ中に電話がかかってきたらどうなるんですか？ |
ポーズ機能を搭載しておりますので、ゲームを一時中断して通話することができます。 |
●N-Gageでゲームをプレイしてみました！
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▲大きさはコンパクト。持った感触も手にフィットしております。 |
そしていよいよ、今回の取材最大の目的であるN-Gage用ゲームをプレイさせてもらいました。今回遊ばせてもらったのはアイドス・インタラクティブの『トゥームレイダー』、セガの『ソニックN』と『モンキーボール』です。もちろんどのタイトルもまだ開発途中だったのですが……まず驚いたのが『トゥームレイダー』。現段階ではステージ内の移動しかできませんでしたが、古代遺跡などのステージが思った以上に描き込まれていました。ステージはクォータービュー視点なのですが、予想以上のグラフィックでしたね。それから、主人公のララの動きもスムーズ。上下左右に滑らかにジャンプもしていました。そして『ソニックN』と『モンキーボール』に関しても、家庭用の同タイトルとなんら変わりなくプレイできました。ソニックの疾走感も見事に再現。どれも本当に違和感なく遊んでしまいました。ちなみにN-Gage本体を持った感想ですが、写真で見る印象よりも小さく、そして軽かったです。操作方法は、円形の操作キーと数字の"5"と"7"を使用。広報の話によると、N-Gageはゲームがプレイしやすいように設計したそうです。とくに操作キーは斜め方向が押しやすかった気がしましたよ。
●ぜひ日本でも発売してほしいです
というわけで今回はN-Gageについて書きましたが、いかかでしたか？ 新しもの好きのゲームファンなら、欲しくなっちゃったと思います。でも日本での発売予定はナシ。なんとも歯がゆいところですね。北米や欧州で大ヒットして、N-Gageのゲーム機能をピックアップした専用機が日本で登場、なんてことになると嬉しいのですが。あ、個人的な印象としては、液晶モニターが少し小さすぎる気もしました。それからメインが携帯電話だけに、やはりボタン数が多く、ほかのボタンを押してしまうこともしばしば。このあたりは慣れで克服、といったところでしょうか。ともかく、今年の10月にN-Gageは北米や欧州などの各地域でデビューします。世界のゲームファンにどれだけ受け入れられるか、N-Gageの動向にも注目しましょう！
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