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ロンチタイトルだからこその『リッジレーサー7』開発秘話
【AOGC 2007 Tokyo】

2007/2/23

●課金サービスも検討中

▲バンダイナムコゲームスとソニー・コンピュータエンタテインメントが共同で設立する新会社”セリウス”の代表取締役社長にも就任する中村氏。
　

　プレイステーション3本体と同時に発売されたバンダイナムコゲームスの『リッジレーサー7』。このタイトルのプロデューサーを務めた中村勲氏が、”プレイステーション3『リッジレーサー7』の開発を通して”と題した講演を行い、ソフト開発秘話を語った。

　中村氏はPSP(プレイステーション･ポータブル)の立ち上げのときも、Xbox 360のときも『リッジレーサー』シリーズを開発、投入している。言わば新ハードの立役者的な存在。開発する上でこだわった点、ロンチタイトルだからこそ感じる苦労などが話の中心となった。

　『リッジレーサー7』を開発するうえでこだわった点は、Xbox 360用ソフト『6』よりもオンラインを意識することだという。それは最初のメニュー画面から感じることができ、画面右側には最新のランキングや対戦結果が常時掲載されている。プレイヤーの現在位置を示す世界地図や、画面下に字幕スーパーのように流れるユーザー情報もならではの要素。レースモードにも遊びの幅が広がるようにチームバトルやペアバトルといった新要素を追加した。だが、中村氏はいちばん大切な点として、｢ユーザーにオンラインを意識させないこと｣とも語る。一見、支離滅裂のようだが、オンラインにつないでいるけど、それを意識させない、これがオンラインゲームの敷居を下げるうえで課題とされてきたことだ。

▲『リッジレーサー7』のメニュー画面。世界基準のランキングなどが表示される。
　

▲世界でもっとも速いユーザーの走りをみることができるほか、ゴーストとも対戦可能。

　現在、『リッジレーサー7』に関するオンライサービスとして、レースの拡張データやクルマのステッカーも無料で配信されている。これも、オンラインの世界に抵抗なく入ってもらうための施策のひとつだ。だがその一方で、「もうそろそろユーザーさんにお金をいただくシステムも1ヵ月以内に発表できると思います」との新発表も！　サービス内容について中村氏は「（配信するデータを）深みのあるものにすれば、きっと対価をいただけるはず」とコメントしていただけに、ファンにとっては気になるところ。

▲現在展開されているレース拡張データとステッカーは無料。このほか、満を持して課金アイテム（システム？）が追加される予定。

●もうひとつのこだわり

　｢オンラインを意識させないという点では、対戦時でも爽快感を失わないように秒間60フレーム出すことにもこだわりました｣(中村)

　世界各国はもちろんのこと、日本国内でも通信速度はまちまち。ある意味悪条件のなか、快適なオンライン対戦の環境を整えるには非常に苦労したとか。まず考えたことが、通信速度に頼らない環境づくり。「通信速度には最初から期待しないで、プレイステーション3のCPUを使って何とかする方法を考えました」。詳細は企業秘密とのことで語られなかったが、プログラマーと何度となく試行錯誤したのち60フレームにたどりついた。「昨日(秒間60フレームが)出たのに今日は出ない、そんなことはザラ。東京ゲームショウの1週間まえくらいにやっと出たんですよ(笑)」と苦笑いしながら当時を振り返る。

　また、ロンチタイトルということで、スケジュール面も中村氏を苦しめた。「間に合うかどうかドキドキでした。でもいちばん辛かったのは、収録しようと思っていた仕様を削るとき。毎日が取捨選択でした」。『６』から『７』に開発を移行するとき、最新作に反映したい新要素をメンバーから募った。そのときに上がったアイデアのうち3分1くらいは、厳しいスケジュールの中、『7』に盛り込むことができたという。「まだまだ取り入れたい要素はいっぱいありますから、進化は続けていきますよ」とは中村氏。そのときどきで最高の作品を作るために、ユーザーには計り知れないジレンマがあるようだ。