▲ 渋谷TSUTAYAでのXbox 360販売記念イベントの様子。

　2005年12月10日土曜日、マイクロソフト次世代ゲーム機“Xbox 360”がついに発売となった。東京・渋谷TSUTAYAではカウントダウンイベント開催、250人以上もの人が早朝から並んだ。テレビや新聞などのメディアからも70社以上もの取材申し込みがあり、世間的にも大いに注目されたXbox 360発売日だったと言えよう。

　では、実際の販売台数はどうだったのか？　エンターブレインの調査では、発売初週（12月10日と11日の2日間）の販売台数は62135台という数字が出た。初代Xboxの発売初週（2002年2月22日発売／販売日数：3日間）が12万3000台だったことを考えると、約半分という結果である。数字だけを比べると悪く見えてしまうが、これには決定的な理由がある。

　テクモの対戦格闘ゲーム『デッド オア アライブ 4』（以下『DOA4』と略）の延期だ。本タイトルはXbox 360におけるキラータイトル（ハード普及を牽引するタイトル）のひとつで、前作（『デッド オア アライブ 3』）は日本Xbox市場においてもっとも売れたXboxタイトルとなっている（12月4日現在で21万7149本）。ファミ通Xbox 360の読者アンケートにおいても、『DOA4』は61.5％の読者が購入予定となっており、当面はこのゲームのためにXbox 360を買う、というユーザーは非常に多い。

　そんなキラータイトルが、当初は本体同時発売の2005年12月10日を予定していたのが、これが12月17日に延期、さらに12月29日延期と年内ギリギリの発売となってしまった。これが本体の販売台数に大きな影響を与えている。ユーザーや販売店の声を聞くと、「『DOA4』が発売日延期なら、予約はいったん解約したい」「『DOA4』発売時にあわせて本体を予約しておきたい」という声がかなり多いと言う。ソフトの販売本数から割り出される装着率（本体の販売台数に対してソフトの販売本数の割合）が0.9本と、1本に満たないという点においてもいかに『DOA4』を待っているユーザーが多いかがわかる。『DOA4』は最低でも前作並の20万本程度の販売本数は見込めるので、『DOA4』の発売日となる12月29日が、Xbox 360における“本当の発売日”と言ってもいいだろう。

　また、2006年1月にはフロム・ソフトウェアからオリジナルRPGの『エム 〜エンチャント・アーム〜』や、マイクロソフトから美麗レーシングゲーム『プロジェクトゴッサムレーシング3』が発売されるなど、Xbox 360ならではの話題作が多数リリースされる。発売初週こそ6万台ちょっとという結果だが、1月にはこの数字を大きく伸ばしているはずだ。次世代ゲーム機と言われている中では、任天堂やソニー・コンピュータエンタテインメントより最低半年は先行しての発売なだけに、今後も十分なタイトルをリリースしていけば世界だけでなく日本でもシェアを広げるチャンスは十分にあるのではないか？