●イギリスのゲームユーザーで会場は大賑わい！

　
　9月2日の記事でお伝えしたとおり、イギリスのロンドンで、ゲーム関連イベントが多数行われている。なかでも、現地のゲームユーザーの注目を集めているのが、"GAME STARS LIVE"(9月1日から5日まで開催)。これは、欧州で秋から冬にかけて発売されるタイトルが、ズラリと展示されるユーザー参加型イベント。今回が初めての開催で、東京ゲームショウのイギリス版、といった雰囲気だった。まずここでは、会場で巨大なブースを展開していた任天堂とマイクロソフト、エレクトロニック・アーツの出展内容を中心に紹介しよう(残念ながら、ソニー・コンピュータエンタテインメント・ヨーロッパは不参加)。
　
　任天堂ブースは、家族連れの来場者を強く意識しているのか、レトロな遊園地のようなブース構成になっていた。出展されていたおもなタイトルは、『メトロイドプライム2 エコーズ(仮題)』(欧州では2004年末発売予定)や『ドンキーコンガ』(欧州では10月15日発売予定)を始めとする多数のゲームキューブ用タイトルと、『ポケットモンスター ファイアレッド/リーフグリーン』などのゲームボーイアドバンス用タイトル。取材したこの日は家族連れが多く、『ドンキーコンガ』や『ポケモン』が人気を集めていた。なお、期待の新型携帯ゲーム機"ニンテンドー DS"の展示はナシ。ただ、ブース内に設置されていたモニターで、同社の宮本茂氏のビデオメッセージを上映。宮本氏がニンテンドー DSのおもな機能や特徴を欧州のゲームファン向けに解説していたのだ。このほか、任天堂のブース内には滑り台があったり、ユニークなステージイベントが絶え間なく開催されるなど、大いに賑わっていたぞ。

　続いてはマイクロソフトブース。同社の目玉は、なんと言っても『Halo2(ヘイロー2)』(イギリスでは11月11日発売予定)！　イギリス国内で初めて、同ソフトを体験できたのだ。マイクソフトのブースには『Halo2(ヘイロー2)』専用の特設コーナーが設けられていたのだが、午前10時の開場と同時にXboxユーザーがなだれ込み、あっという間に1時間待ちの長蛇の列に。同ソフトの人気、期待度の高さがはっきりと感じられたぞ。そのほか、マイクロソフトブースには、サードパーティーのタイトルも含めて、多数のソフトをぎっしりと展示。Xboxは欧州で好調なセールスを続けており、会場での人気も高かったのだ。

　　ハードメーカー2社と同様に、会場で巨大なブース展開をしていたのがエレクトロニック・アーツ。同社の2大ブランド、EA SPORTSとEA GAMESの各種作品を多数展示していたのだ。とくに会場で人気が高かったのが、『FIFA FOOTBALL 2005』(日本では発売未定、欧州では10月発売予定)。同ソフトはプレイステーション2、Xbox、ゲームキューブ、ゲームボーイアドバンス、PCの各ハードで発売。欧州で人気ナンバーワンのサッカーゲームシリーズの最新作だけに、発売をまえに熱心にプレイするユーザーの姿が目立っていたのだ。そのほか、『バーンアウト3: テイクダウン』(日本ではプレイステーション2で10月14日発売予定、欧州ではプレイステーション2、Xboxで9月発売予定)の人気も抜群。会場ではXbox Liveでネットワーク対戦を楽しむことができた。また、同社のブース内ではサッカーのリフティング大会やゴルフのスウィングチェックなど、趣向を凝らしたイベントを常時実施。さすがのブーススケールで来場者を惹きつけていたのだ。

　　このほかのメーカーのおもな出展タイトルも、別記事で紹介。こちらもぜひチェックしてみてね。