HOME> ゲーム> CRI・ミドルウェアがiPhone向け自社広告エンジンで、売れないアプリに助け舟

●80000ものアプリに埋もれないために……

　2009年9月14日に銀座のアップルストアで、IGDA日本(国際ゲーム開発者協会日本)主催によるiPhone/iPod touch Game Devシリーズセミナーの第2回目が実施された。今回檀上に上がったのは、CRI・ミドルウェアの幅朝徳氏(iPhone & SmartPhone 推進室長)、タイトーの石田礼輔氏(ON!AIR事業本部メディアコンテンツグループ開発部)のふたり。幅氏は自社で開発した新エンジン“CLOUDIA”について、石田氏はいま話題のアプリ『SPACE INVADERS INFINITY GENE』のメイキングについて講演を行った。ここでは幅氏の模様をお伝えする。

　幅氏が在籍するCRI・ミドルウェアはその名のとおり、ゲーム開発のためのミドルウェアを専門とするメーカー。業界では縁の下の力持ち的な立ち位置で、とくに映像、音声、圧縮の分野で欠かせない存在になっている。モバイルについては参入を見送っていたが、iPhone3G発売を機に新ブランドCRIWARE mobile”を立ち上げた。ミドルウェアメーカーがどのようにiPhone/iPod touchと接していくのか？
 

　iPhone/iPod touchアプリは一般的に、“マーケットが大きくグローバル”、“開発コストが安く、参入障壁が低い”などゲーム業界にとって喉から手が出るほど魅力的なメリットが目立つ一方で、“80000以上のアプリがあるゆえに、ランキングに入らないと存在すら認められない”、“従来のソフト販促活動がほとんど役立たない”、“サポートが英語だけ”などビジネス的にも開発的にも、課題はなかなか山積みのよう。とくに、ソフトのPR活動についてはどのメーカーも苦戦しているようで、このような状況は死活問題まで発展しかねない。

　そこで最近キーワードになっているのが幅氏曰く「インアプリPRを制するものはAppStoreを制す」という言葉。これは自社のアプリ内で、自社のほかのアプリを積極的にPRすることで、海外の大手アプリメーカーのほとんどが取り組んでいる施策のひとつ。ただ、これにも課題はあり、むやみやたらにインアプリPRを入れるとユーザーにとってはただの苦痛にしか映らない危険性があり、メーカー側にとってはPRコンテンツの更新のたびにAppStoreに登録しなおすというのはたいへんな苦痛である。根本的に開発現場が少人数制なので、そこまで手が回らないという側面もある。

　それらを解消すべく、開発されたのが“CLOUDIA(クラウディア)”というエンジンだ。このエンジンのもっとも特筆すべき点は、従来ならばアプリのプログラミング上に仕込んでおかなければいけなかったインアプリPRを、このクラウディアエンジンを事前に組み込んでおけばWebブラウザ上で手軽に創作、制御できること。掲載するアプリの種類・数、文言、そして見せ方までもWebブラウザ上で更新できるのだ。「これでプログラマーさんは不要です。誰でもわかりやすいインターフェースなので極端なことを言えばアルバイトの子でもできます」。実際に幅氏が実演してみせたが、アンケートに答えるうように選択式の要素が多く、非常に手軽な印象を受けた。

　「告知（インアプリPR）のバリエーションが大切になる」と見せ方は3種類あり、バナー上のもの、横にスライドするもの、円形で立体的に複数のコンテンツを見せるものと、どれもマックユーザー(iPhoneユーザー)好みで利便性が高い。どれだけの人を誘導できたかなどの効果測定もできる。

 「エンドユーザーさんにもメリットが大きく、お気に入りのメーカーの新作情報が手元のアプリにどんどん飛び込んでくる」（同）

　今後はさらにインアプリPRの魅力を高めるために、AppStoreとの連動、YouTubeや外部Webとのリンクなど機能充実を図りつつ、将来的には“CLOUDIA NEO（仮題）”として、実績機能(Xbox 360のようなもの)、SNS対応など、ミドルウェアにとどまらない機能も視野に入れていくという。

　現在はβテストのパートナーを募集中とのことだが、正式サービススタートに先駆けて近日中にリリースされるアプリにすでに搭載されているという。クラウディアのサービス価格については「みなさんが使っていただきやすい価格」という発言にとどめながらも、「法人と個人に付加価値をつけるなどで切り分けた価格帯を設けたい」と、個人開発者もきちんとフォローする姿勢だ。

●最後にサプライズ

　全社員にiPhone 3Gを配布するなどiPhone事業に積極的な姿勢を見せているCRI・ミドルウェアだが、意外なことにアプリ単体を開発したことがない。最後に幅氏が用意していたのが、マジックメーカーのテンヨーとのコラボアプリの発表だ。テンヨーはニンテンドーDSの『マジック大全』などを手掛けたところで、iPhone分野ではCRI・ミドルウェアとタッグを組む。アプリは10月末までにはいくつかリリースされる予定で、幅氏は最後に「ミドルウェアを駆使した非常にスタイリッシュなアプリになっています」と自信を見せた。

※CRI・ミドルウェアのサイトはこちら

※幅氏のブログ(iPhone&SmartPhoneチャンネル)

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