HOME> ゲーム> 【追加情報】You Tubeも超えたXbox 360、マイクロソフトの副社長が基調講演で今後の展望を語る

●ほかのどのハードよりもXbox 360用ソフトのほうがクオリティーが高い

　GDC 2008も開催3日目を迎え、セッションもいよいよ折り返し。2008年2月20日（現地時間）には、会期中でもひときわ注目を集めるキーノートスピーチ（基調講演）が行われた。登壇したのはマイクロソフト コーポレーションのエンターテイメント＆デバイス部門　インタラクティブ エンターテイメント ビジネス　LIVE、ソフトウェア、サービス担当　コーポレート バイスプレジデントのジョン・シャパート氏で、“未来は広く開かれる：クリエイティブコミュニティーを解き放て”とのタイトルにて、Xbox 360の現状と今後の展望などを明らかにした。

　基調講演の後半では、「2008年末までに1000本以上のXbox 360タイトルをリリースする予定です（Xbox LIVE アーケードなどを含めた数字）」と豊富なタイトルラインアップをアピールしつつ、Xbox 360のオリジナルタイトルとして『NINJA GAIDEN 2(ニンジャガイデン2)』（北米での発売元はマイクロソフト）や『Fable 2（フェイブル2）』、『ギアーズ オブ ウォー 2』（日本での発売は未定）などをプレゼンテーションしたのは既報のとおりだが、前半では、より開発者向けのテーマとして、XNA Game Studioやアンリアルエンジンの新しい展開などを紹介した。ここでは、基調講演の前半の模様を中心に紹介しよう。

　2007年の北米のゲーム市場は180億ドル（約1兆9792億5480万円）を超え、音楽業界を上回ったことを報告。その好調な業績を後押ししているのはXbox 360であり、2007年の北米市場のホリデーシーズンで販売本数が100万本を突破したXbox 360タイトルが、『Halo 3(ヘイロー 3)』や『BIOSHOCK（バイオショック）』など6タイトルあることをアピールした。エレクトロニック・アーツのミリオンセラーの常連タイトル『マッデンNFL07』は、過去10年で今年初めて、プレイステーションハードを抜いてXbox 360版がもっとも売れたプラットフォームになったとのことで、「このようにソフトの収益がほかのプラットフォームより多いのは、実際にプレイしてみるとXbox 360のほうがクオリティーが高いからです」とシャパート氏は胸を張った。

　ゲームを評価する際にひとつの指標となる“メタクリニック（総合評価）”では、評価が80以上だったゲームはXbox 360が86タイトルなのに比べ、プレイステーション3が43タイトル、Wiiは14タイトル、評価が90以上のゲームでも、Xbox 360が11タイトルに対してプレイステーション3が3タイトルでWiiが4タイトルとXbox 360のほうが遥かに上回っているという数字を紹介。「マルチプラットフォームの場合、ほとんどのゲームでXbox 360版のほうが評価が高くなっています」（シャパート）との結果を紹介した。

　ついでシャパート氏は、Xbox 360からの新しいサービスである“実績”が、10億（！）にも及び、Xbox LIVE マーケートプレースでの収益は、ダウンロードコンテンツの購入だけで2億5000万ドル（約270億3900万円）以上にものぼることを明らかにした。さらに、『Halo 3（ヘイロー3）』でゲーム映像を自由にアップロードできる“フィルム機能”では、毎日You Tubeを30パーセントも上回るコンテンツがアップロードされているというのだ。「Xbox 360がゲームの楽しみかたの幅を広げたのです」とシャパート氏は言う。

●“Xbox LIVE コミュニティ ゲーム”でユーザーどうしがXbox 360タイトルを評価

　そんなXbox 360が、今後さらに注力していくのは開発者への利便性の提供。つまり、次世代の開発環境と言われるXNA Game Studioだ。ジョン・シャパート氏からプレゼン役をバトンタッチされた、マイクロソフト コーポレーションXNA グループ担当 ゼネラルマネージャ　兼チーフ XNA アーキテクトのクリス・サッチェル氏は、2006年12月に「ゲームの開発を民主化する」として無料で配布したXNA Game Studioは、80万ダウンロードを記録し、全世界で400を超える大学が教材として採用されているという。「いままでの20〜30倍の人数がゲーム開発に関わるようになりました」（サッチェル）。

　XNAの新たな展開として、XNA Game Studio 2.0を使って作成されたXbox 360のゲームは、すべてXbox LIVEへの配信用に投稿ができるようになると明言。“Xbox LIVE コミュニティ ゲーム”と名付けられた、個人ユーザーが作成したこれらのゲームは、XNAの会員から構成されるXNA クリエイターズ クラブのメンバーどうしによる評価などが行われ、近い将来Xbox LIVE ユーザーでも遊べるようになるという。

　「ユーザーコミュニティによって作成されたゲームが Xbox LIVE 上で公開される可能性を示す」として、サッチェル氏はXNA Game Studio 2.0 によって開発された7 本のゲームを Xbox LIVE マーケットプレース経由で Xbox 360 のユーザーに提供すると発表した。こちらは、北米では2月24日深夜0時〜3月9日 深夜0時までの期間限定配信になる予定だ。「ゲームの開発を民主化するのみならず、ゲームのディストリビューション（販売）を民主化する試みなのです」（サッチェル）だという。合わせて、XNA Game Studioのもうひとつの展開として、XNA Game Studioで作ったゲームがZUNEにダウンロード可能になる機能なども発表された。

　その後再び壇上に立ったジョン・シャパート氏は、「Xbox 360が進化をしていくにはパートナーが必要であり、ミドルウェアがさまざまな障害を取り除いてくれます」と前置きののち、次世代アンリアルエンジンの存在をアナウンス。ご存じのとおりアンリアルエンジンとは『ギアーズ オブ ウォー』や『BIOSHOCK（バイオショック）』など、名だたる名作に採用されているエピックゲームスが開発したミドルウェアで、その圧倒的なグラフィック能力などで知られている。今回発表された次世代アンリアルエンジンは、Xbox 360の開発に最適化したもので、さまざまな新機能が加えられるという。会場では、エピックゲームスのCEOであるティム・スイニー氏が登壇し、次世代アンリアルエンジンの概要が紹介された。
 

　すぐれたタイトルやサービスの提供により、世界的にはユーザーからの評価も高いXbox 360。さらには、XNA Game Studioや次世代アンリアルエンジンなど、クリエーターへの配慮も忘れてはいない。エレクトロニック・アーツのプログラマーとしてゲーム業界のキャリアをスタートさせたジョン・シェパート氏は、初期のエレクトロニック・アーツのキャッチコピーとしてあった“We See Farther（先見性）”を引き合いに出しつつ、「私たち（マイクロソフト）は先を見据えていきます。そして、あなたたちが未来である」と居合わせた開発者にエールを送って講演を締めくくった。

※“Xbox 360 コミュニティ ゲーム”のリリースはこちら

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