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ゲーム文化の新しい流れ!? 北米で人気のゲーム大会Major League Gamingとは？
E for All Expo

2007/10/20

●『Halo 3(ヘイロー 3) 』のゲーム大会などを開催！

　ユーザー向けのイベントE for All Expoにあって、もっとも大きな出展スペースをかまえていたのが“Major League Gaming（以下MLG）”。日本のユーザーにはなじみがないかもしれないが、MLGは賞金を出して定期的にゲーム大会を開催している団体で、E for All Expoではマイクロソフトの『Halo 3（ヘイロー 3）』やアクティビジョンの『ギターヒーロー3 レジェンドオブロック』のトーナメント大会などを開催。総額20000ドル（約230万円）の賞金が出されるということもあり、けっこうな参加者を集めていた。

　そもそもMLG自体は4年ほどまえに立ち上げられた運営団体で、この2年間ほどはプロゲーマーに対する認知度が高まってきたこともあり、積極的に展開し出しているという。4月～10月は“チャンピオンシップトーナメント”と呼ばれる公式大会のシーズンにあたり、そのあいだに6つの大きなイベントが開かれる。大会はテレビなどでも放送され、賞金総額は100万ドル（約1億1600万円）にも及ぶというから驚きだ。大会に参加して賞品を稼ぐ、いわゆる“プロゲーマー”は、こちらでも相当メジャーになってきているようだ。日本人にはなかなか想像がつかないが、すぐれたゲームプレイがビジネスになり得る時代になってきているのだ。ファミ通.comでは今回、E for All Expoのイベントにゲスト出演していたプロゲーマーのひとり、ゲーマーネーム“Halogod”さんに取材する機会を得た。そのゲーマーネームからも想像がつくとおり、『Halo（ヘイロー）』シリーズに無類の強さを発揮している“Halogod”さんは、北米でもトップクラスの『Halo 2（ヘイロー 2）』の腕前を誇るという。

――プロゲーマーを目指すきっかけは？
Halogod　2～3年まえに友達とゲームを遊んでいたときに、僕だけむちゃくちゃ強かったんだ。「そんんなに強いんだったら、プロゲーマーになってみれば？」と友達に薦められたのがきっかけかな。大会に出て負けると悔しくて、「とにかく強くなりたい」という思いで腕を磨いていったんだ。

――プロゲーマーは北米で人気があるのか？
Halogod　ここ2～3年くらいで徐々に認知度が上がってきたね。メジャーなものからマイナーなものまで含めると、けっこうな数の大会が開催されているし、マイナーな大会でも4000ドル～5000ドル（約46万円～58万円）くらいの賞金は稼げる。年間20万ドル（約2300万円）くらい稼ぐプロゲーマーもいるよ。

――1日に練習時間はどれくらい？
Halogod　2時間くらいかな。僕は個人戦より団体戦のほうが好きで、4人でチームを組んでいるんだけど、全員違うところに住んでいるんだ。だから練習するときはお互い時間を決めて、Xbox LIVEに接続するようにしてる。これが大きな大会が近づいてくると、どこかに集まって1週間くらいみっちり練習するんだけどね。

――プロゲーマーを目指すにはどうすればいい？
Halogod　とにかくトーナメント大会に参加することだね。他人と競争することによって「自分もがんばろう」という気持ちが生まれてくるんだ。

　Halogodさんはいま19歳で、来年は大学に通うために、いまは勉強に励んでいるという。そのために、毎日のゲーム時間は2～3時間程度になってしまうとか。とはいえ、MLGの調査によれば、プロゲーマーになるタイプは、1日中家に籠もってゲームを遊んでいるというよりも、社交的な人が多いという。そしてゲームに限らず何においても、「一番になりたい」という志向の持ち主だとか。ゲームをスポーツの競技のようなものとして捉える“eスポーツ”の流れが生まれてきているが、プロゲーマーはまさにスポーツのような感覚でゲームに取り組んでいるのかもしれない。「トッププロゲーマーは、社会でどんなことをしても成功すると思いますよ」とはMLGのPR担当の言葉だ。

　近年注目が高まっているというプロゲーマーだが、その年齢層は10代後半から22、23歳がメインととても若い。できたばかりの文化なので、競技人口が若いというのがあるのかもしれないが、一方で若者たちが就職などをするまでの一時的なお仕事……との印象も強い。文化としてさらに定着するかどうかは、今後の展開にかかっているようだ。