コラム/ゲーム奥様参上！（第30回）

"元週刊ファミ通副編集長"の肩書きを持つラブラブ主婦ライターの渡辺美紀。彼女が、"奥様ゲーマー"の視点からゲームについてあれこれ書き綴るコラムです。たま～にゲームとあまり関係ないことも書きますが、それはホラ、奥様ってことで。

　12月にセガから発売されるドリームキャストのゲーム、『ファンタシースターオンライン』の体験版なるものが巷に出まわっている。正式には『ネットワークトライアルエディション』という名称で、どうやら製品版を予約した人に、ひと足早くネットワークプレイを体験してもらおうと配布されたものみたいです。

　そのトライアル版が我が家にもやってきた。と言っても製品を予約したわけじゃないんだけど。例によって例のごとく、ダーリンが持ち帰ったもの。どうやらファミ通編集部でもこのトライアル版は人気らしく、仕事のかたわらそれを見ていたら、自分も遊びたくなったんだって。で、どうせだったら私にも見せてあげようと、持って帰ってきてくれたらしい。

　とゆーのも、じつは私、以前どこかの番組(たぶん『トゥナイトII』)のゲームショウレポートで、この『ファンタシースターオンライン』のことを知ってから、心の注目ソフトとして密かにチェックしていたのよね。

　だってさー、知ってる？　このゲーム、全世界の人と同時にプレイできるんだってよ。さらに何ヵ国語かを自動的に翻訳してくれて会話できちゃうっつーんだから、まさに「ゲームは国境を越える」ってカンジじゃん？　その番組を見たときは「こりゃスゴイ！」と感嘆の声をあげたもんですわよ。

　こんなこと書くと、パソコンゲームユーザーの方は、｢そんなのネットワークゲームじゃ当然だよ｣と思うかもしれんが、私、パソコンゲームはまるでやらないので、そんなの知ったこっちゃないのよ。てゆーか、逆に言えば、パソコンユーザーだけのものだったネットワークゲームが、私のような家庭用ゲーム機ユーザーにも遊べる環境になったってことが、スゴイと思うんだよね。

　さて。いよいよダーリンがトライアル版をプレイしようと設定を始めたときのこと。ふとあることが私の脳裏をかすめ、それはしだいに大きな波となって押し寄せた。

　ファンタシースターオンライン > オンライン？ > ネットワークに接続 > 接続？ > プロバイダー接続料 > 電話？ > 電話代？ > ゲームは一度始めると数時間 > 数時間電話をかけつづけるの？ > それはつまり……。

　｢ち、ちょっと待ったーーーーー!!」

　い、家でオンラインゲームをするっつーことは、ゲームで遊んでるあいだ中、プロバイダーへの接続料と電話代がかかり続けるっつーことじゃないのー？

　｢うん。そうだよ」

　あっさり答えるなー！　いやーん、そんなのダメー！　我が家は電話会社と特別な契約は一切してないのよ。だから時間外割引とかテレホタイムとか、よく知らないけどそーゆーものとは無縁なのー!!　だからきっとものすごく電話代がかかっちゃうー。そんなのやだやだやだやだーーー。主婦としてガマンできないー！

　｢えー、そうなのー？　じゃあねじゃあね……」

　おもむろに電卓を取りだし何やら計算しはじめるダーリン。

　「じゃあ3時間、600円分だけやらせて。ね？　ね？」

　何をどうすると3時間600円なのかは、私もよくわからなかったが、「まあ600円ならいっか。私もどんなゲームか見てみたいしな」とあっさり引き下がる。私の主婦魂なんて、しょせんこんなものなのねん。

　そんなワケで今度こそゲームスタート！　じつは私はその日締切の原稿書きに追われてて、チラチラとダーリンの様子を盗み見るのが精一杯。彼も気を遣ってヘッドホンをつけてプレイしてくれてる。でも、ときおりネットワーク上の仲間との会話にツッコミを入れたり、声を出して笑ったり、ものすごーく楽しそう……。

　うわー！　私もやってみたーい!!

　このパワーを原動力に、ダッシュで原稿を書き上げる。でもって夕食の支度をし、ひと段落ついたダーリンと食事をし、いよいよ再プレイのとき！　ついに私もネットワークゲームに初挑戦なのねー。わくわくわくー。

　このあと、『ファンタシースターオンライン』のプレイ体験記へと続くんだけど、それは来週へと持ち越すことにしまーす。次週後編をお楽しみにー！

<おまけ>

　けっきょく、この日ダーリンはのべ何時間このゲームをプレイしたんだろうなあ。じつは、私は途中で寝てしまったので、その詳細は不明なんだけど、600円分じゃないことだけは確かだと思うのよねー。来月、電話代の請求書を見て卒倒しそうになったら、そのままダーリンのお小遣いから天引きしよーっと。な～む～。

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