E3特派員とマイクロソフトVIPによる、"Microsoft Japan Party"開催

●セレブな気分に包まれて、ユーザーとマイクロソフト首脳陣が交流

　XboxユーザーをE3に招待する"E3特派員キャンペーン"。超難関を選ばれた10人の一般ユーザーの特派員と、第1回Best of Fansiteの入賞者3名の都合13名が、今回のE3の取材旅行を満喫したわけだが、そのキャンペーンのハイライトともいうべき"Microsoft Japan Party"がE3初日の夜に開催された。パーティーが開催されたのは、特派員自身が泊まるホテルの最上階にあるスィート！　超豪華な部屋で、とても素晴らしい夜景を眺めながらのセレブな気分でのパーティーとなった。

　パーティーには、マイクロソフト、日本Xbox事業本部長の丸山嘉浩氏も出席。「エレクトロニック・アーツの参入も追い風になるに違いありませんが、Xbox Liveの会員数は着実に増加しています。クリスマスに向けてタイトルも着々と充実しています。また、XNAにより、開発コストを抑えることにも努めるようにしています。ゲームをひとつのプラットフォームだけではなく、ほかのプラットフォームにも乗せられるようにしたいと思っています。Xbox Liveというサービスと、開発環境の充実により、Xboxを盛り上げていきたいと思っています」とスピーチ。

　また、特別参加した米マイクロソフトのピーター・ムーア氏も「先ごろ発表したXboxのビデオチャット機能は、日本の才能のあるチームが主導になって進めているものです。Xbox Liveの機能の拡充に世界が注目しています。われわれは、アメリカでは着実に自信をつけています。世界、とくに日本でももっと成功するように、長い視野で関わっていきたいと思っています」とあいさつをした。丸山、ムーア両氏のほかにも、パーティーには執行役員の泉水敬氏やマーケティング本部長、マイク・フィッシャー氏などが出席。特派員との歓談のひとときを過ごした。

　一方の特派員も、今回のE3への取材旅行を満喫した様子。「来て本当によかったです！　E3は会場が広くてとてもびっくりしました。仲よくなった友だちもできたし、楽しいです」（菅野さん）、「当たるとは思っていなかったので、当選の電話がかかってきたときは逆に気持ち悪くなりました（笑）。一生に一度あるかないかの体験だと思います」（本山さん）など、充実度もひときわのようだ。丸山氏も「こうしてユーザーの方との交流の機会を持てたことをうれしく思います。今回の取材をとおして、特派員のみなさんには、E3の勢いをそのまま日本のユーザーに伝えていただけたら……と思います」とコメントしてくれた。ユーザーと丸山氏をはじめとするXbox関係者の語らいは、夜が深くなってもなかなか終わらなかった……。