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●自由は新たなる次元へ

　2008年4月29日、欧米が熱狂に包まれた……。発売初週の販売本数は600万本を突破。映画、出版、音楽を含む、あらゆるエンターテインメント作品において、史上最大の売上高を記録。『グランド･セフト･オートIV』（以下、『GTAIV』）は驚愕の記録を叩き出し、あのギネスブックにも認定された。約7年ぶりのナンバリングタイトルとなる本作で表現されている自由は、ゲームの枠を越えて、新しいエンターテインメントを生み出したと言っても過言ではない。世界が認めた『GTAIV』。日本で体験できる日は、もうすぐだ。

●Welcome back to Liberty City

　『GTAIV』の舞台となるのはリバティーシティ。シリーズの舞台として何度か登場している街だが、本作で登場するリバティーシティは、かつてのものとは”違う”。名前こそなじみ深いが、その街自体は”完全に生まれ変わった”リバティーシティなのである。マップの広さは『GTA』シリーズ最大であるサンアンドレアスのおよそ80パーセント。それでもかなりの広さだが、開発陣が注力したのは、規模の拡大ではなく密度の”深化”なのである。密度を増して再構築されたリバティーシティは、街の人々の行動はもちろん、街頭のチラシを始め建物や看板の細部まで細密にデザインされ作り込まれている。カーラジオをひねると流れてくる音楽や、各所で行われるショーやカルチャーはまさに現実と違わぬ程の息遣いを放っているのだ。新世代機で再構築されたリバティーシティを訪れたプレイヤーには、現実とゲームの境界が曖昧になるほどのリアリティーが存在するのである。

●感じるのは、息遣い

　『GTAIV』では、前作までのように同じ人物が幾人も街を歩いているようなことはない。年齢、性別、容貌、ファッションなどあらゆる要素の異なる人物たちが、咳き込んだり、くしゃみをしたり、タバコを吸ったり、本を読んだり、コーヒーを飲んだり、ホットドッグスタンドで買い物をしたり、公衆電話や携帯電話を使ったり、独り言を言ったり……。それぞれがまったく違う行動をし、リバティーシティで生活している。公園では太極拳やジョギングをする人とすれ違うだろう。観光地では写真撮影に興じる人々が見られるはずだ。工事現場では手に持ったクリップボードを見たり、時折しゃがみ込んだり、ツルハシを持って作業をしたりと、場面と時間に応じた動きを見せる労働者を確認できるだろう。また、天候も人々の行動に影響する。雨が降れば、傘を持っている者は傘を差し、持っていない者は手に持つ書類や鞄で雨を除ける。急ぎ足で家路につく者もいれば、気にせずにビショ濡れで歩く者もいる。なかには襟を立てて寒そうに走り出す者がいたり、寒がって手をこすり合わせる者もいる。人々のリアクションも千差万別だ。歩行中に肩がぶつかっただけで喧嘩を売ってくる若者もいれば、謝る礼儀正しいサラリーマンもいる。目の前で武器をかまえただけで逃げ出す者もいれば、果敢に立ち向かってくる者もいる。犯罪行為を目撃した歩行者は携帯電話で通報することさえあるのだ。このように存在する人々は、かつてないほどの人間臭さとリアリティーを体現しながら、リバティーシティでの生活を営んでいる。ありきたりな現実感を遥かに凌駕した現実が、そこにあるのだ。

●Prologue

 「オレはついにアメリカンドリームを実現したぜ。風呂が4つもあるデカい家。ガレージには15台のスポーツカー。女だってふたりいる」。ローマンのメールには景気のいいことばかり書いてある。アイツを知っている人間なら、誰だって疑いたくなる話だ。だが、信じてみたくはある……。このオレのクソみたいな人生も、あの街でなら、何かが変わるかも知れない。あの街、リバティーシティなら……。

●Vehicles

　従来のシリーズ同様に、本作ではたくさんの乗物が登場する。本物と見違えるほどの車やヘリ、ボートや電車。リアルなのは見た目だけではない。操作感や挙動、エンジン音、ボディーの強度から内部の構造に至るまで、本作の作り込みに妥協はない。

●Cell-Phone

 『GTAIV』から新しく追加された携帯電話は、非常に重要なアイテムだ。ケータイを使えばほかの人物にいつでも電話をかけることが可能となる。電話をかけたり受けることでミッションが始まったり、トラブルに巻き込まれたり、遊びやデートのアポイントをとったりと、さまざまな可能性が広がっていく。さらにケータイはメールも受信可能。現実世界と同様にリバティーシティにおいてもケータイは人間関係を構築するうえでのマストアイテムとなっているのだ。このほかに実際のケータイと同様にカメラが搭載されていたり、壁紙や着信音が変えられたりと、その機能と用途は多岐に渡る。これらの機能と活用方法については追って伝える予定だ。

●Police ＆ Crime

 『GTAIV』における犯罪の重みは、これまでのシリーズとは大きく異なる。目撃者がいる限り、あらゆる犯罪行為が手配につながるのだ。これは人ごみの中で銃をかまえただけでも大騒動につながる可能性があることを意味する。また、前作までの警察官はまるで透視能力者のように主人公の居場所を察知して追跡してきたが、本作では彼らも主人公を”目”で捜すことになる。追跡をかわすには、彼らの視界からいかに外れるかが重要だと言えるだろう。このように犯罪はより現実的な概念となり、現実と同様のリスクを背負うことになった。自由への代償は大きい。だからこそ自由の価値は大きいのだ。

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