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　色とりどりに夜空に咲く花火。「キレイだなぁ～」だけじゃなくて、もっといろいろ知っていれば、彼女やおじょうちゃんやおかみさんやおばあちゃんの質問にも答えられるのに……。というワケで、役立つQ&A6連発！

　花火っていつ生まれたの？

　花火の材料である火薬が誕生したのは、7世紀頃の中国（3世紀頃との説もあり）。錬金術（金、銀の製造）や錬丹術（不老長寿の薬の製造）などの過程で硝石、硫黄、木炭を混ぜた黒色火薬が生まれた。信号用ののろしや戦のときに武器として使われたらしい。

　ヨーロッパに伝わったのは13～14世紀。そのころからすでに"花火"として、パーティなどで王様や貴族に楽しまれていた。

　日本にはいつ伝わったの？

　1543年に種子島に漂着したポルトガル人が、火薬と鉄砲を伝えたのが最初。"花火"としては、「1589年に伊達政宗が中国人の作った花火を楽しんだ」、「1613年に徳川家康がやはり中国製の花火を鑑賞した」、などの記録がある。

　その後、江戸で武士はもちろん庶民にも花火遊びが大流行し火事の原因となったため、数回花火禁止令がでている。

　あの、「かぎやァ～」「たまやァ～」ってかけ声、アレなに？

　"かぎや"（鍵屋）、"たまや"（玉屋）は、いずれも江戸にあった花火屋の名前。

　鍵屋は1659年に大和国（奈良県）篠原村出身の初代鍵屋弥兵衛が、日本橋横山町で開業し、のちに徳川幕府の煙火御用達商となる。玉屋は1810年に鍵屋からのれん分けして始まった。両者が競うように打ち上げる両国川開き花火はそれは見事で、このときのかけ声が、「かぎやァ～」「たまやァ～」だった。

　しかし、1843年4月17日玉屋は火事をおこし、わずか一代限りで江戸所払いとなる。一方、鍵屋は唯一の江戸の花火屋として戦前まで操業を続けた。

　花火にはどんな種類があるの？

　代表的な物を紹介しよう。

★打ち上げ花火

割物	日本の代表的な花火。玉の中央に"割火薬"を仕込み、周囲に"星"（丸めた火薬）を飛ばす仕組み。ドーンという音とともに、大輪の花のように球状に開く。
ポカ物	割物より"割火薬"を少なくした花火のこと。火薬が少ないため粉々にはじけず、上空でポカッとふたつに割れて中身が飛び出すので、いろいろな細工を見せることができる。昼花火の多くはこのタイプで、"音物"（運動会などの号砲など）や、パラシュートなどを落とす"旗物"などがある。
小割物（半割物）	割物とポカ物の中間に当たる物。大きな玉の中に、小さな玉を詰めることで、小さな花をたくさん同時に咲かせることができる。
型物	"星"の並べかたで、アルファベットや土星、めがねやハートなど夜空にさまざまな形を描き出す花火。だたし、球形でないため、見る角度によってはせっかくの模様が単なる線にしか見えない、といったこともおきる。

　　そのほか、花火の本体の外側に小型花火が付いているため、発射後にさまざまに変化しながら上昇する"昇り曲導"などがある。

★仕掛け花火

打ち出し物	"スターマイン"（速射連発花火）が代表的。数十発からときには数千発もの花火をとぎれることなく打ち上げる。最近は、音楽に合わせる演出なども取り入れられている。
枠仕掛け	地上に組み立てたれた木枠に、図案や文字などのデザインに合わせ火薬筒（ランス）をセットしたもの。火で絵柄や文字を描く。
滝仕掛け	ロープを張りランスをいくつも吊して導火線で連結したもの。"ナイアガラ"や"富士山"が代表的。

　　そのほか、炎が回転する"回転仕掛け"や、"スターマイン"や"ナイアガラ"が水面に映える、"水中（水上）仕掛け"などがある。

　なお、打ち上げ花火に付ける名前を"玉名"といい、おもに打ち上げや開発（大きく開く瞬間のこと）の変化の様子で名前が付けられる。仕掛け花火の名前は"題名"と呼ばれ、一連のイメージで名付けられることが多い。

★代表的な花火の例

＜菊＞