大塚角満の　ゲームを“読む！”

　いやあ……とてつもなく久しぶりの更新のような気がする。えーっと、前回のコラムをアップしたのは……うは！　1週間もまえか！！　しかもそのまえの週もお盆期間ってことで勝手に理由づけて更新をサボ……じゃなくて休んでいたような。……ていうか、思えば昨年の同時期、コラムの連載が100回を迎える直前で更新が滞り、我ながら情けない晩年になったんだよなぁ……。……まあでも今回は、お盆休み＆海外出張、という鋼鉄並みに硬い理由がある！　なので仕方ない仕方ない！！　と誰に言い訳をしているのか自分でもわからぬまま、すっとぼけてコラムを書きます。か？

　さて。

　気を取り直して、また本日からしっかりとブログを更新していこうと思います。今日は復帰戦ということで軽く……と言って、いままで軽く収まった試しがありませんけどネ。

　最近俺は、ほとんど手をつけていなかった村長下位クエストを精力的にこなしている。そりゃあもうガチンコで、★1のクエストから。採集クエストの”雪山草摘み”、”雪山のガウシカ”、★2の討伐クエスト”ブランゴたちの群れ”、”巨大昆虫、発生”なんてのもマジメに、根気よく受注しては、（・＿・；）←こんな顔になりながらクリアーしているのです。当然、俺の身体はすっかりＧ級装備に覆われているので、ゲーム序盤の死神とも言えるブルファンゴが10匹連なってタックルをかましてきても、余裕の体で受け流せるくらい猛烈な防御力で光り輝いている。武器にしても同じ。このクラスのボスモンスター（ドスランポスやドスギアノスね）だったらほんの数発、ガンランスの切っ先で｢うりゃうりゃ♪｣とイヤらしい笑みを浮かべながら突っつくだけで｢あ〜れ〜｣と言いながら昇天してくれる。サドの人だったらこれだけで｢こ、この優越感がたまらん！！｣ってことになって快感のあまり失神してしまうかもしれないが、俺はマゾなのでそんなことにはなりません（何言ってんだ）。とにかく俺はここ1週間ほど、Ｇ級素材を集めることを中断して、村長クエストを受注しまくっていたのである。じつは俺、『2nd』から『2nd G』にデータ引き継ぎをしなかったことも影響してか、1日も早く集会所のＧ級に昇進したいがために村長クエストは必要最小限のものしかプレイしていなかった。なのでほとんどすべての採集クエストと雑魚モンスター複数討伐クエストは未クリアーで、ほぼイチから、村長クエストをこなす必要があったのである。

　いやあそれにしても、こんだけサクサクとクエストが進行すると天上界のＧ級モンスターなんてホントに存在すんのか！？　なんて思ってしまうよネ。だっていまの俺の立ち位置、ゴールド聖闘士がいきなりブロンズ聖闘士にもなっていない練習生の群れの中に飛び込んでいって、｢がははははーーーっ！！　こんなモンかぁーーっ！！｣とか言いながら蛮勇を奮っているようなものだもの（って、意味わかるかな）。しかもこのゴールド聖闘士、クエストから帰郷すると生来のセコさを爆発させて｢さあ農場でハチミツ採集だ！｣と言いながらハチミツ箱を漁っているのである。おかげで、村長クエストツアーを始めるまえはハチミツを50個程度しか持っていない”ハチミツ貧乏”だったのだが、気が付くと所持数500個を超える”ハチミツセレブ”になっていたのだから、世の中わからないものである。

　ではなぜいまになって、もっとも難易度の低い村長下位クエストを遊び始めたのか？　当然ながら、この行動には理由があります。そう。村長下位クエストをすべてクリアーしないと出てこない、”あいつ”と再び勝負したいと思ったからなのです。『2nd』時代、俺の前に立ちはだかって生粋ガンランサーを引退寸前にまで追い込んだラージャン2頭の連続討伐、忌まわしき”最後の招待状”をクリアーしてやろうと思ったのだ。まあそう思った取っ掛かりは、｢村長クエの”最後の招待状”をクリアーすると防具の色を虹色に変えられる｣と知ったからなんだけどね。『2nd』の時代は何度も何度も弾き返された”最後の招待状”だが、Ｇ級ハンターとなったいまの俺なら十分に対抗できるだろうとソロバンを弾いた結果、挑戦を試みようと思ったわけだ。

　それにしても村長下位クエストを全部クリアーするっていう仕事、なかなか骨が折れる。下位とは言っても古龍やラオシャンロン討伐はどうしても時間がかかるし、前述のランゴスタ20匹倒せ、ってのもかなりの根気が必要だ。……ていうか、少なからずメンドくさ……。

　それでも、俺はすべての村長下位クエストをクリアーした。基本、俺は決してめげない男なので、我が人生において本気で｢これは絶対に実現させる！｣と信じ込んだことはことごとく実現させてきたのである。……まあ、村長下位クエストの全クリアーに自分の人生まで持ち出して比喩することに若干の大仰さを感じなくもないが、とにかく俺は最近、”最後の招待状”を受注する権利を村長オババから頂戴することに成功したのであった。

　さあていよいよ、ラージャン2頭と対決だ。『2nd』時代、何度こいつらに煮え湯を飲まされてきたことか……。今回はＧ級で鍛えた圧倒的な武力で、この2頭を翻弄してくれようではないか！！　そしてこの2頭を屠り去ったらいよいよ、村長上位のネコートさんクエストの最後に鎮座する”あの”クエストに挑むのだぁぁぁああ！！！

　次回に続く〜。