大塚角満の　ゲームを“読む！”

　いま、2008年3月26日の午後8時。『モンスターハンターポータブル』シリーズの最新作である『2nd G』が発売されるまで、残り11時間となった(カウントダウンイベントが行われる渋谷TSUTAYAの発売が午前7時なので)。なんだか不思議なくらい、居ても立ってもいられない。どうしちまったんだろう俺。いまここに何かを書こうとしているのも、自分のそわそわした心の動きを見なかったことにするために、ただ闇雲にキーボードを引っ叩いている……。そんな感じだったりする。

　少年時代の俺はご多分に漏れず、遠足や旅行のまえには大いにはしゃいだクチだ。家族で海水浴にいく前々日にうれしさのあまり高熱を出し、｢このままでは海水浴が中止になる！！｣と子供心に大いにアセって、その翌日には気合で熱を平熱に戻してしまったくらい、イベントごとの直前は心ここにあらずで暴れまくるタイプである。やっぱりうれしいもん。待ちに待っていた出来事が、ようやく自分のところに｢お待たせ〜♪｣と手を振りながらやってきてくれる瞬間に遭遇するのは。ってこんなの俺だけじゃなく、みんな同じだよなー。

　で、いまの俺の気持ち。

　なんだか不思議なくらい心が落ち着かない。｢うれしすぎて｣という部分ももちろんある。しかし、どこかが違うものも含有されている。……はっきり書いてしまうと、じつはちょっと不安なんです。この微妙な男心、文字にして説明するのはかなり難しいのだが、あえて書いてみる。

　例えて言うならこれは、好きで好きでたまらなかった高嶺の花のような異性に告白したときに似ている。高嶺の花なので告白したところで、よくて｢あんがと｣と言われるくらいで、フラれるのは目に見えている。でも告白しないのも苦しいのでダメもとで気持ちを伝えたところ、衝撃的にあっさりと｢いいわよ。付き合いましょ｣と言われてしまい、｢ちょっと！　どうすんだ俺！　困った困った！！｣となったときの気分に似ている。……自分で書いていて(こいつ、いま相当混乱してるナ)と客観視して見てしまうくらいどうしようもない例えだし、そんな経験をしたことはいっさいないのだが（苦笑）、本当にそう思っているのだから仕方がない。

　大好きな『モンハン』の最新作が出てくれることは、いまの俺には最上級にうれしい出来事だ。しかし、いまだに『2nd』のデータを引き継ぐか、引き継がないかも決められないのに、数時間後には手元に『2nd G』がやってきてしまうのである。そして今回はおそらく、爆発的な『モンハン』人気の追い風を受けて、『2nd』のとき以上にたくさんのハンターが一斉に狩猟を開始することだろう。いまや老兵とも言うべきこの俺は、若くて血気盛んなハンターたちについていくことができるだろうか？　ひとり取り残されはしないだろうか……？　そんなことまでついつい考えてしまうのである。まあ俺は初代『モンハン』の時代から｢楽しければ何でもいい！｣をテーマに狩りを続けているので、ほかのハンターに後れを取ろうが気にしなかったのだが、ナゼか今回は焦ってる……。

　でもこんな気持ちでいられるのも、あと11時間だけなんだよな。実際にソフトを手に入れたら、｢サア狩るぞぉぉぉ！！　相手はクックかレウスかナルガクルガか！！！　いくぞ！！　我が友、オトモアイルー！！！｣てなことになって、センチな気持ちを抱いているいまの自分など存在しなかったかのごとく振舞うに決まっているんだけどネ。なのでこのコラムは、｢じつは俺もかわいいとこあんのよ｣ってことを後の自分に読ませるために書いているようなものなんだろうな。

　はあ、でも。

　いろいろと書きなぐっていたら気持ちが落ち着いてきた（苦笑）。夜中になったら、都内各所の行列スポットを巡回してこよう。そして俺と同じように『2nd G』の発売を待ちわびている熱心なハンターたちと時間を共有するんだ。

　では皆さん、店頭でお会い（？）しましょう。